大学生とキャンパス内の学術コミュニティや社会コミュニティをつなぐことに特化したソーシャルネットワーキングサイトを想像してみてください。どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？これがFacebookのルーツです。Facebookが5億人の登録ユーザーを抱える世界的な現象に成長する前の話です。そして、近々リリースされるモバイルソーシャルアプリ「Scoop」のルーツでもあります。
Venture Beatによると、Google CEOのエリック・シュミット氏が個人で運営するベンチャーキャピタル投資会社TomorrowVenturesが、Scoopの開発元であるTrumpet Technologiesに投資したという。（ちなみに、Trumpet Technologiesは「Stay Hungry. Stay Foolish」という素晴らしいスローガンを掲げている。同社の企業理念には「モバイルローカル検索」が掲げられており、これはおそらく現在最も人気のあるソーシャルネットワーク関連技術だろう。）
トランペット・テクノロジーズは、ニック・シモンズ氏とマイケル・アキリアン氏という2人の大学生に製品開発を任せました。シモンズ氏とアキリアン氏によると、Scoopの目標は、即興のバスケットボールの試合や学生クラブの熱狂的なパーティーなど、キャンパス内で行われるアドホックなイベントを人々が見つけられるようにすることです。シモンズ氏とアキリアン氏は、イベントを掲載して宣伝するだけでなく、ユーザーのソーシャルなつながりをレコメンデーションエンジンで活用し、学生が楽しめるアクティビティに積極的に参加できるようにしたいと考えています。
「キャンパス全体で何が起こっているのかについて話し合うことを想像してみてください。現在、その情報はすべて一箇所に集まっているわけではありません」とシモンズ氏はベンチャービートに語った。
Scoopの開発者たちは、Facebookの戦略を模倣していることを認識しており、Scoopの宣伝にFacebookのサイトさえも利用するつもりだ。「Facebookの存在と、これらのキャンパスへの浸透は、配信に大きな助けとなるでしょう」とアキリアン氏は述べた。
Scoopで最も興味深いのは、その配信モデルです。Scoopにはウェブサイトがありますが、サービスがどのようにウェブサイトを活用するのか、またScoopがモバイルアプリに重点を置くのかどうかは不明です。Venture Beatは、「シモンズ氏によると、一部のキャンパスでは、来年度中に最初のプラットフォームの選択が変更される可能性がある」と報じています。
ここ数年、スマートフォンの普及率は劇的に増加しています。ニールセンの最新データによると、2010年第1四半期の米国モバイル市場におけるスマートフォンのシェアは25%に達し、前四半期の23%から大幅に増加しました。ニールセンは、2011年末までに米国市場においてスマートフォンがフィーチャーフォンを追い抜くと予測しています。モバイル通信が急速に未来のトレンドになりつつある中、スマートフォンとモバイルアプリ（これもまた急成長を遂げている娯楽です）の人気を活用することは、賢明なビジネス戦略と言えるでしょう。
ScoopやDiasporaなどの静かな新興企業は、大手企業とは異なる哲学を持ってソーシャルシーンにひっそりと進出している。プライバシーをめぐる争いや商業化にうんざりしている人々を引き付けることができれば、Facebookがかつて体現したインターネット革命に再び火をつけ、ソーシャルネットワーキングに新たな息吹を吹き込むチャンスがあるかもしれない。
