Computer Human Interaction カンファレンスのプロジェクトでは、レーザー ポインターをナイフとして使用し、ユーザーが何時間もかけてデザインすることなく、木材やプラスチックでカスタム作品を作成できるようにしています。
ドイツのハッソ・プラットナー研究所による「Constructables」と呼ばれるプロジェクトでは、7万9000ドルの産業用レーザーカッターが使用されています。この機械は、それぞれ異なる機能を持つ約12個のレーザーポインターによって制御されています。直線、丸い角、長方形などを描画できます。
使用を開始するには、まず木材をカッターの中に入れ、ガラスの蓋を閉じます。レーザーポインターツールを使って木材にデザインを描き、機械上部に設置されたカメラでそのデザインを読み取ります。すると、コンピューターソフトウェアが線をまっすぐにし、機械に木材を切るよう指示します。
ドイツのハッソ・プラットナー研究所の博士課程学生、ステファニー・ミューラー氏によると、従来の製造方法では、デザイナーはコンピューターの前に座ってデザインを完全に完成させる必要がありました。「Constructablesのアイデアは、このプロセスをより反復的にすることです。」
デザイナーは各パーツを段階的に製作し、どのように組み合わさるかを確認できるとミュラー氏は述べた。レーザーカッターの欠点の一つは、3Dでしかカットできないことだとミュラー氏は指摘する。そのため、最終製品は人間が組み立てる必要があり、カットが1ミリでもずれると、うまく組み合わなくなる可能性がある。コンピューターソフトウェアはこうしたエラーを排除してくれる。
「例えば、2つの部品を接合するにはフィンガージョイントと呼ばれるものが必要で、それが非常に正確にフィットする必要があります」と彼女はパリのCHIカンファレンスで語った。
グループのレーザーカッターは高価ですが、中国製のかなり安価なものも持っているそうです。加工機械の価格が下がり続けているので、彼女のようなプロジェクトが設計プロセスのスピードアップにつながることを期待しています。
