ハンズオンプレビュー：EpicのFortniteはモンスターの大群と協力型の砦建設を融合

今日のEpic Gamesは、2年前のEpic Gamesとは大きく様変わりしました。前社長のマイク・キャップス氏は去り、高名なデザインディレクターのクリフ・ブレジンスキー氏も去り、プロデューサーのロブ・ファーガソン氏も去りました。Gears of WarシリーズさえもMicrosoftに売却されました。しかし、それ以外の点では、Epic Gamesは1991年にティム・スウィーニー氏が設立した当時と同じ、Unreal Engineを採用した独立系ゲームスタジオであり、スタジオは『フォートナイト』でPCゲームの原点に立ち返ろうとしています。これは、同社にとって初のUnreal Engine 4採用ゲームであり、初の基本プレイ無料ゲームです。

会社の社内ゲームジャム中に楽しいアイデアとして始まったものが、アクション満載の砦作り（そう、砦作り）マルチプレイヤー体験へと成長しました。このゲームは、4 人のプレイヤーが協力してプレイヤー対環境のゲームプレイを行うもので、5 対 5 のプレイヤー対プレイヤーのゲームも導入される可能性があります。

『フォートナイト』のリードデザイナー、ダレン・サッグ氏によると、このゲームのアイデアは、子供たちが森の中に砦を築き、モンスターの襲来を想像するという国民的娯楽から生まれたそうです。このゲームはここ数年で大きく進化しました。プレイヤーが日中に安全に物資を探し回り、夜間のモンスターの襲来に備えるという当初のコンセプトはなくなりました。今では、敵はいつでも、ゆっくりと砦に向かってくる嵐を通してやってくる可能性があります。プレイヤーは嵐を追跡し、それがどこから来るのかを正確に把握することで、砦の強化に役立てることができます。

Epic Gamesは現在、プレイヤーが選択・カスタマイズできる3つのクラスのヒーローを用意しています。ゲームを進めていくと、これらのキャラクターはRPG要素を取り入れながらレベルアップし、資源を集め、砦を築き、12種類のモンスターの波状攻撃から砦を守り抜くことで能力を強化していきます。コンストラクターは、素早く建造物を建てたり、敵の攻撃を受けた際にダメージを修復したりする能力を持っています。近接戦闘のニンジャは、素早い足取りでダブルジャンプを駆使し、クールなニンジャ武器とスモークボムを装備しています。そしてコマンドーは、敵から砦を守るために、狙撃、逃走、射撃に長けています。 

これら3つのクラスはすべて、建造と戦闘が可能です。これは、嵐が襲来し、様々な形や大きさのクリーチャーが出現し始めるとアクションが白熱する中で必須となるでしょう。私は3つのクラスすべてをプレイできました。クリエイティブなタイプのプレイヤーは、コンストラクターが巨大な要塞を容易に構築できることを気に入るでしょう。ただし、チームメイトが周囲から大量の木材、金属、石材を集めることが条件です。私はコマンドーのシンプルな射撃アクションに集中するのが快適でしたが、忍者の煙幕弾を使って、自分がそこにいることさえ知られずにクリーチャーを倒すのも楽しかったです。

各クラスのチームワーク構造は見事に調和しており、プレイヤーはゲームの戦略パートとアクションパートにおいてそれぞれ独自の目的を持ちます。ただし、モンスターの侵攻が波状的に発生し、戦況が悪化すると、基地の防衛を維持し敵を寄せ付けないためには4人全員が協力する必要があります。チームで協力し、モンスターを倒すのは直感的に操作できました。

「フォートナイトに求めていたことの一つは、建造、収集、防衛という、瞬間瞬間のデザインの柱となる要素に誰もが参加できるようにすることでした」とサッグ氏は語る。「アイテム管理の仕組みから生まれたアイデアは、誰もが自分のアイテムをチームメイトと共有できるようにすることでした。例えば、自分で作ったかっこいい銃があれば、それを落として仲間が拾うことができるのです。」

資源についても同様で、チームメイトはエリアを探索し、コンストラクターが砦で使用できるようにアイテムを投棄できます。これにより、プレイヤーのスキルや経験に関わらず、下位のプレイヤーが足を引っ張ったり難易度を上げたりすることがないため、実際のゲームプレイ体験がより楽しくなります。PvEで誰と対戦しても、セッションは楽しかったです。

Epic Gamesは、現在も調整中のPvPゲームプレイの初期段階をプレスに体験する機会も提供しました。Fortniteの対戦型マルチプレイヤーでは、5人ずつの2チームが対戦します。各チームは砦を築き、敵からジェネレーターを守らなければなりません。このゲーム体験をFortniteならではのものにしているのは、モンスターだらけの嵐がゲームプレイ中にランダムに発生し、チーム対チームの戦いがチーム対モンスターの戦いへと突如変化する点です。嵐によって戦略は一変します。一方のチームはモンスターの攻撃を逆手に取り、モンスターが壁を突破した隙に砦に忍び込むことができるからです。

PvEのゲームプレイをある程度経験しておくと、PvPの体験も理解しやすくなります。だからこそ、Epic Gamesはメディアに対し、午前中にまず4人プレイのゲームをプレイさせ、午後にPvPを導入しました。人間の敵と戦うことは、常にチャレンジのレベルを上げます。そして、戦闘の最中に嵐が襲い掛かってくるという演出は、このゲームを他の無料プレイゲームとは一線を画すものにしています。

サッグ氏は、エピックの創設者兼CEOであるティム・スウィーニー氏の指示は、この無料ゲームを通じてプレイヤーにすべてを提供することだと語った。

「フリー・トゥ・ウィン方式や、業界で広まっている最近のあらゆる手法について、私の見解は、時間に余裕のあるプレイヤーとお金に余裕のあるプレイヤーが、それぞれにとって公平だと感じられる形で共存できるモデルに過ぎないということです」とサッグ氏は述べた。「ライアットゲームズは、プレイヤーを丁寧に扱い、お金を使いたいプレイヤーだけでなく、時間のあるプレイヤーも使えるようにすることで、現在業界のリーダー的存在となっています。フォートナイトのモデルもそれと似ていると考えています。つまり、時間に余裕のあるプレイヤーでも、お金に余裕のあるプレイヤーと同じものを手に入れることができるのです。」

ゲームはまだ開発の初期段階ですが、プレアルファ版だけでも既に楽しい体験となっており、Epic Gamesはプレイヤーが何度もプレイしたくなるよう、PvP以外の要素の実装にも取り組んでいます。フォートナイトのアルファテストへの参加登録はゲームのウェブサイトから可能ですが、アルファテストへの招待は早くても今秋以降になる見込みなので、少々お待ちください。