ヒューレット・パッカード（HP）がWindows 7ベースのタブレットのプロトタイプを廃止し、PalmのWebOSを搭載した1パネルタブレットに切り替えたという噂がさらに浮上しています。HP内部の匿名の情報筋がExaminer.comに語ったところによると、この新しいWebOSタブレット（コードネーム「Hurricane」）は、夏の終わりか秋の初めに発売される予定です。新デバイスの価格や仕様については、まだ発表されていません。
これは、HPがWindows 7タブレットを廃止するという噂の2度目です。4月下旬、TechCrunchは、世界最大のコンピューターメーカーであるHPがPalmを12億ドルで買収した翌日に、HPがWindows 7タブレットの計画を中止したと報じました。HPのWindows 7タブレットのプロトタイプは、1月にMicrosoftのCEOであるスティーブン・バルマー氏によってコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで初めて発表され、2010年後半の発売が予定されていました。
噂が本当なら、WebOSベースのタブレットは、Windows 7デバイスよりもApple iPadの魅力的な競合相手となり、より有能になる可能性があります。iPhone OSと同様に、PalmのWebOSはマルチタッチ対応のオペレーティングシステムとして設計されており、スマートフォン開発者にとってより魅力的なものとなっています。Windows 7は、マルチタッチ機能を備えているにもかかわらず、主にマウスとキーボード入力に依存するデスクトップおよびラップトップコンピューター向けに設計されています。
しかし、HPが解決しなければならない問題が1つあります。それは、AppleのiPadとWebOSプラットフォーム間の「アプリケーションギャップ」です。Palmはすでに、Electronic Artsなどのゲームメーカー、Facebook、Twitter、LinkedInなどのソーシャルネットワーク向けアプリケーション、Evernoteなどの生産性アプリケーションなど、WebOSプラットフォームに貢献している有名なアプリケーション開発者の一部を抱えています。しかし、Palmのカタログは、ほぼすべてのアプリケーションがiPadで使用できるAppleのカタログにある約20万のアプリケーションには遠く及びません。確かに、それらのアプリケーションの多くはもともとiPhoneとiPod Touch向けに設計されたものですが、iPadの人気が高まっているため、AppleのiPad専用アプリケーションカタログは拡大する可能性があります。iPadが最初に発売されてから1か月後、Appleは米国だけでiPadの販売台数が100万台を超えたと発表し、国際発売は5月下旬に予定されています。
HPがiPadに対抗するには、WebOSプラットフォーム向けのプログラムを開発する開発者を増やすと同時に、ユーザーにWebOSベースのタブレットを試してもらえるよう働きかける必要がある。Palmは競争力のあるWebOSベースのタブレットのための基本的なインフラを整備しており、もしHPが実際にWebOSタブレットを計画しているのであれば、同社のデバイスがAppleのiPadにどう対抗するかは興味深いところだ。
Twitter (@ianpaul) で Ian とつながりましょう。
