高齢の女性が、3Dプリントされた身体部位（新しい下顎）を装着された世界初の人物となった。
BBCによると、83歳の患者は長年、下顎の重度の感染症に悩まされており、従来の方法では手術のリスクが高すぎると考えられていました。こうしたリスクを考慮し、医師たちは現実的な代替手段として3Dプリント技術に着目しました。
このソリューションは、学者、医師、科学者、そしてエンジニアの協力によって実現しました。ハッセルト大学のBIOMED研究所は、Xios大学カレッジのエンジニア、ルーヴェン大学の医療工学部、そしてオルビス医療センターの顔面外科チームと協力しました。
これらの研究者たちは、オランダに拠点を置くXilloc Medical社に研究を持ち込み、同社が必要な下顎の設計図を作成しました。設計が完成すると、ベルギーのLayerWise社に委託され、印刷が行われました。
レイヤーワイズは、チタン粉末と特殊な人工骨プラズマコーティングを用いて顎インプラントを作製し、わずか数時間で印刷を完了しました。レイヤーワイズのプリンターは、レーザービームを用いてチタン層を溶融し、強固な最終接合部を確保します。
完成した下顎インプラントの重さは107グラムで、天然の顎よりわずかに重いが、患者にとって不快になるほどではないという。
プリントされた顎を装着する手術は、従来の再建手術では通常20時間以上かかるところ、わずか数時間で完了しました。患者は術後数日以内に自宅で話し、食事をすることができました。この種の手術としては異例の速さです。
全体的には、少々不安はあるものの、かなり印象的です。この世界初の試みを手がけたチームは、この手術によって、患者に必要な身体部位を3Dプリントで製造する道がさらに開かれると述べています。
[LayerWise via BBC | 画像: ハッセルト大学]
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