Windows 8.1 の大きな変更点のほとんどは 6 月に発表されましたが、Microsoft はユーザーにアップデートを出荷する前にさらにいくつかの調整を行っています。
これらの変更は、The VergeがテストしたWindows 8.1のほぼ最終版となるリークされたビルド9471に含まれています。スタートボタンの復活、内蔵アプリの改善、モダンスタイルのインターフェースにおけるオプションの拡充に加え、これらの変更によりWindows 8の習得が容易になるはずです。
実際、ロシアのサイト PCPro は、関連ビルドであるビルド 9478 が現在 Release to Manufacturing (RTM) ブランチに到達していると主張しており、これは Windows 8.1 が間もなく OEM に提供されることを示している可能性があります。
ビルド9471では、メールやカレンダーなどのMicrosoftの組み込みアプリに、画面上部または下部に細いバーが表示され、右側に3つのドットが表示されます。これらのドットは追加のメニューオプションを表し、画面上部または下部からスワイプするか、画面上で右クリックすることで表示できます。
微妙な調整ですが、アプリ内で利用可能なオプションがさらにあることをユーザーに知らせることができます。また、メニューオプションを「…」ボタンの後ろに隠すWindows Phoneとの一貫性も確保できます。サードパーティ製アプリでもこの機能が利用できるようになることを期待しています。もちろん、オプションを確認するには、スワイプまたはクリックする必要があります。
Windows 8.1のもう一つの改良点は、より分かりやすいアプローチです。一部の組み込みアプリでは、スタートボタンのショートカットやその他のオプションを含むチャームバーを開くには、右ベゼルからスワイプするようユーザーに促すメッセージが表示されます。ただし、このリマインダーがいつ表示されるかは不明であり、Microsoftは利便性と煩わしさの間の微妙なバランスを取る必要があります。
最後に、リークされたビルドには、6月に発表されたもののWindows 8.1 Previewには含まれていなかったMicrosoftの「ヘルプ＆ヒント」アプリが少しだけ含まれています。このアプリは、オペレーティングシステムの操作方法、SkyDriveクラウドストレージなどの機能、設定アプリのすべてのオプションについて説明しています。各セクションには短いアニメーションが含まれており、特定の機能の実行方法を示しています。WinBetaの動画では、1分55秒あたりでこのチュートリアルが実際に動作している様子を見ることができます。
PCWorldのブラッド・チャコス氏が6月に書いたように、Windows 8.1は大きな改善点ですが、ユーザー向けのUIヒントがもっと充実していればさらに改善されたでしょう。Microsoftはこの点を認識しており、ユーザーがチャームバーやメニューバーにもっと慣れ親しめるよう努めているようです。
ZDNetによると、最終バージョンは今月PCメーカーに出荷される予定で、そこでどのように機能するかはまだ分からない。既存ユーザー向けの最終バージョンは、今後1～2ヶ月以内にリリースされる予定だ。
