Apple IIに対するAtariの回答
30年前の秋、ビデオゲームのパイオニアであるAtariは、家庭用コンピュータ市場に最初の2機種、Atari 800と400をリリースしました。Atari 800は当初1,000ドルで販売され、8KBのRAMを搭載し、48KBまでアップグレード可能でした。その弟分であるAtari 400は550ドルでした。Atari 800は、Atariの画期的なビデオゲームコンソールAtari 2600の次世代機として開発が始まりました。初期のパーソナルコンピュータ市場でAppleの成功を目の当たりにしたAtariの幹部は、エンジニアたちに新しいハードウェアをパーソナルコンピュータシステムへと変換するよう指示し、これが800となりました。この記念すべき節目を記念して、このクラシックマシンの内部を覗き込み、その長所と短所を検証してみましょう。
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全員乗車
Atari 800をご紹介します。実は、我が家の初代Atari 800です。父がこのマシンを買ったのは1980年か1981年で、兄は幼い頃からこのマシンでBASICプログラミングを学びました。世界中の数え切れないほどの低価格の家庭用コンピュータでも同じことが起こり、多くの子供たちがコンピュータプログラマーを志すきっかけとなりました。
Atari 800の左右にはソフトウェアカートリッジが散りばめられています。これらを本体に差し込むだけで、ユーザーは読み込みの遅延なくソフトウェアに即座にアクセスできます。また、Atari 800では、外部周辺機器ポートに接続することで、410プログラムレコーダー（低速のカセットテープドライブ）や810ディスクドライブを大容量データストレージとして利用することもできます。
左カートリッジか右カートリッジか?
こちらは、Atari 800の左カートリッジスロットに装着されたBASICプログラミング言語カートリッジのクローズアップです。800には右カートリッジスロットもありましたが、このスロットはシステムの動作期間を通してほとんど使われませんでした。右カートリッジスロットの本来の目的は、左スロットに挿入されたカートリッジの機能を拡張することだけでした。800の設計者の一人であるジョー・デキュアは、「マザーカートリッジとその拡張カートリッジを併用できる構想がありましたが、実現しませんでした」と述べています。
市販のカートリッジのうち、右スロットを採用していたのはごく少数（主にプログラミングユーティリティ）のみで、主要なカートリッジソフトウェアはすべて左スロットを採用していました。Atari 8ビットコンピュータシリーズの後継バージョンでは、右カートリッジスロットは完全に廃止されました。
4つのポート
Atari 800の画期的な（しかし残念ながらあまり活用されていない）機能の一つは、本体前面に4つのジョイスティックポートを装備していたことです。アナログパドルコントローラー（各ポートに2つずつ接続）を接続すれば、8人対戦ゲーム（Super Breakoutなど）をプレイできます。4つのポートをすべて使用した最高のゲームは、私たちの「史上最高のPCゲーム10選」の1つであるストラテジーゲーム「MULE」です。
サイド拡張
Atari 800の拡張オプションは限られていました。AtariはApple IIのような内蔵カードバスを採用せず、代わりに外部シリアルポートを利用して周辺機器を拡張しました。このポートへのアクセスは、本体側面の13ピンコネクタを介して行われました。
このポートを介して、限られた数の周辺機器（ディスクドライブ、プリンター、モデムなど）をデイジーチェーン接続することができました。このシリアルベースの拡張方法は比較的ユーザーフレンドリーでしたが、速度が遅く、コードが絡まりやすいという欠点がありました。
少し上から
Atari 800の内部拡張は、カートリッジポート上部の取り外し可能なパネルの下に配置された、上図に示す4つのカードスロットに限られていました。Atariはユーザーフレンドリーな「メモリモジュール」（8KBと16KBのサイズで提供）を販売しており、3つのスロットに挿入して最大48KBのRAM容量に設定できました。キーボードに最も近いスロットは、シンプルながらも必須のAtariオペレーティングシステムを格納した10KBのROM用に常に予約されていました。
裏腹
さあ、このモンスターを分解する準備が整いました。800を裏返すと、スタイリッシュなフォルムがケースの底まで引き継がれていることに気づきます。ケースはAtariの社員ケビン・マッキンゼーがデザインしたものです。白い無地のラベルにはモデル番号とシリアル番号（インセット）が記載されていますが、何十年も擦り切れて少し傷んでいます。800の壮麗な内部と私たちを隔てているのは、たった5本のネジだけです。
トウェインの裂け目
8つの固定ネジを取り外すと、800は2つの部分に分解されます。左側に表示されているのが上部（キーボードが取り付けられたまま、画面を下にして置いた状態）で、右側に表示されているのが下部（画面を上にした状態）です。2つの部分の裏側にある小さな部品は、先ほども紹介した取り外し可能なRAMコンパートメントのアクセスカバーです。
キーボードオフ
ここでは、800のキーボードが30年ぶりに本来の位置から外れています。また、バネ式のカートリッジドアが取り付けられたメモリアクセスカバー（左上）も確認できます。
右側の黄色いキー (「スタート」、「選択」、「オプション」、「システム リセット」のラベルが付いています) は、ケースの上部にカチッとはまる可動キーキャップです。これらのキーの機能スイッチは、800 の下半分にあります。
下半分
ここに表示されている内容は少し誤解を招くかもしれません。ユニットの下半分に搭載されている部品は、実際には上半分の裏側にねじ込まれています。ここでは、組み立てた状態では通常の位置にあるだけのように見えます。
ケースの中には、2つの基本コンポーネントが収められています。マザーボードは現在、厚いアルミニウム製のRFシールドで覆われています（これについては後ほど詳しく説明します）。そして、マザーボードに差し込む電源ボードです。また、本体のスピーカー（左下にある丸いもの）も見えます。マシンが正しく組み立てられていると、キーボードのキーを押すたびに、スピーカーからやや耳障りなクリック音が鳴ります。
パワーボードのクローズアップ
マザーボード（左）と電源ボード（右）は、大きなマルチピンコネクタを介して垂直に接続されています。電源ボードには、ケース上部の黄色いスタート/オプションキー（前述）の下に4つのスイッチがあります。
メイン キーボードは、ユニットの前面、ジョイスティック ポートの近くにある幅広のマルチピン コネクタを介してマザーボードに接続します。
二つのボードの物語
この写真では、電源ボード（右）とマザーボード（左）を分離しています。マザーボードはまだ巨大な金属シールドに包まれています。このシールドを設計したエンジニアは、カートリッジとメモリスロットを囲む機能的な構造を巧みに作り上げました。
電源ボードは、前述の電源入力ジャックから電力を受け取ります。そして、システムの様々な部分に必要な電圧になるように、電力を調整、安定化、調整します。
殻を破る
こちらはマザーボード/RFシールドアセンブリを裏返し、一部分解してマザーボードを露出させたところです。このマシンはまるで戦車のように頑丈に作られています。連邦通信委員会は、800の電磁放射（テレビ映像信号を出力するRFモジュレーターの搭載に起因する）についてAtariに厳しい措置を取ったため、Atariは800の主要機能の大部分を厚い金属シールドで覆いました。詳しくは次のスライドで説明します。
数年前に私がノーラン・ブッシュネル氏（アタリの創設者）にインタビューした際に、彼はこの件についてコメントしました。
鎧のない騎士
左側に見える大きな金属製のものは、厚さ2mmのRF（無線周波数）シールドで、Atari 800の回路から発生する不要な電波干渉を遮断するように設計されています。導体に電気が流れると、商用テレビやラジオの受信を妨げる可能性のある電波が発生します。FCC（連邦通信委員会）は放送メディアに干渉する可能性のある機器を厳しく規制しており、機器設計者にはこれらの不要な信号を金属シールドで遮断することが義務付けられています。
Atari 800には「RFモジュレーター」と呼ばれるコンポーネントも搭載されています。これは、コンピューターのビデオ出力をケーブル経由でテレビのアンテナジャックに送信できる信号に変換するコンポーネントです。RFモジュレーターはテレビの受信に干渉する可能性のある信号を放射するため、FCCはRFモジュレーターに強力なシールドを施すことを義務付けています。
マザーボード
シールドが外れると、マザーボードアセンブリの2つの主要パーツが見えます。カートリッジとメモリモジュールを所定の位置に固定するための成型プラスチックケージ（左）と、マザーボード本体です。プラスチックケージは通常、マザーボードの上部に配置されていますが（前の画像を参照）、この写真では取り外して脇に置いています。マザーボードの背面に垂直に差し込まれているカードはCPUカードで、これについては後ほど詳しく説明します。
この作戦の背後にいる頭脳
CPUカードのクローズアップです。Atari 800は、有名で多用されたMOS 6502の派生型である8ビットのSynertek 6502Bマイクロプロセッサを搭載しています。
「GTIA 1/16/86」と書かれたステッカーに気づいたかもしれません。これは、父がAtari 800のテレビアダプタチップ（CTIA）を改良版GTIAにアップグレードした日付です。ステッカーの左側にはANTICチップがあり、CTIA/GTIAと連携してAtari 800の素晴らしいグラフィックを実現します。また、Atari 800にはカスタムサウンドチップ（POKEY）も搭載されており、1979年当時としては優れた音楽再生機能を提供していました。Atari 800が競合他社に対して持っていた最大の強みは、強力なカスタムチップセットでしたが、それだけではAtariがパーソナルコンピュータ市場で優位に立つには至りませんでした。
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