ラスベガス発 — Nvidia Tegra 4は、それほど秘密にされていたわけではなかった。NvidiaのCEO、ジェンスン・フアン氏でさえそのことを認めている。Project Wayne（コードネーム）というこのプロセッサは、2012年第1四半期の時点で、2013年第1四半期の発売が予定されていた。そしてついに公式発表となったが、モバイルデバイス向けのこの新しいシステムオンチップ（SoC）プラットフォームについて、まだほとんど何も分かっていない。
NVIDIAのCESでの派手な発表には、発売時期、製品、価格に関する情報が全く欠けていたのは明らかでした。実際、Tegra 4を搭載したWindows RTタブレットのプロトタイプと、Tegra 4搭載製品として初のNVIDIA製携帯型Androidゲーム機「Project Shield」が発表された以外、NVIDIAの次世代プラットフォームに関する詳細情報はほとんど得られませんでした。
中身
大きなニュースは、Tegra 4が72基のNVIDIA GeForce GPUコアを搭載していることです。NVIDIAによると、これはTegra 3の6倍のGPUパワーに相当し、よりスムーズでリアルなゲーム体験、高解像度のディスプレイ、そして高解像度のビデオ再生を実現するとされています。日曜日のイベントでは、NVIDIAはProject Shieldを使って4K超高精細ビデオをHDTVに出力するデモを行いました。
Tegra 4は、ARM Cortex-A15を搭載した初のクアッドコアSoC（システムオンチップ）です。Google Nexus 10タブレットに搭載されているSamsungのExynos 5もARM Cortex-A15をベースにしていますが、こちらはデュアルコアプロセッサです。
ウェブページの読み込みパフォーマンスを検証したライブデモでは、Tegra 4は25ページの読み込みを非常に速いペースでこなし、Nexus 10の約半分の時間でタスクを完了しました。もし実際に市販されているTegra 4タブレットがこのようなウェブサーフィン性能を実現できるとすれば、これはNvidiaとそのTegraプラットフォームにとって重要な進歩です。現行のTegra 3 SoCは、タブレットで実行する様々なウェブページ読み込みテストにおいて、常に低いパフォーマンスを示しています。
Tegra 4のもう一つのメリットは、バッテリー性能の向上です。消費電力はTegra 3と比べて最大45%削減されています。このプラットフォームには、バッテリー駆動時間を延ばすためにバッテリー駆動時に切り替わる5つ目の「隠れた」低消費電力コアが搭載されています。また、ディスプレイ技術も改良され、PRISM 2と名付けられました。NVIDIAによると、スマートフォンでは高解像度ビデオ再生時に最大14時間のバッテリー駆動が可能とのことですが、タブレットのバッテリー性能については具体的な数値は示されていません。IntelのAtomシステムオンチップが競争力を発揮していることを考えると、バッテリー性能の向上も非常に重要です。
統合された計算写真エンジン
予想されていたパフォーマンスの向上よりもさらに注目すべきは、NVIDIAが発表した新しいコンピュテーショナルフォトグラフィーエンジンだろう。現在のタブレットカメラの性能が凡庸であることを考えると、この追加機能は嬉しい驚きだった。
このエンジンは、静止画、被写体追尾機能付きのアクションショット、そして動画において、幅広いハイダイナミックレンジ（HDR）撮影を可能にするように設計されています。72個のグラフィックプロセッサコアを搭載したTegra 4は、2枚の写真をほぼ瞬時に同時に撮影・処理することができます。撮影モードに応じて、Tegra 4は2枚の画像を合成し、イメージセンサーが1回の露出で捉えられるよりも精細で、より露出の高い画像を生成します。
今後 4G LTE タブレットがさらに増える？
Tegra 4は、NVIDIA社がオプションで内蔵4G LTEモデムを提供する初のチップとなります。同社のIcera i500プロセッサは、世界中で4G LTEの音声およびデータ通信をサポートするソフトウェア定義無線です。NVIDIA社によると、このチップは従来の4Gモデムよりも小型で高効率であり、ダイ面積は従来の40%に過ぎません。また、プロセッサアルゴリズムを最適化でき、無線（OTA）によるモデムアップデートも受けられるという利点もあります。
4GモデムがTegra 4プラットフォームの一部として提供されるため、メーカーはモデムを別途追加する必要がなくなり、4G対応タブレットをより迅速に市場に投入できるようになる可能性があります。
まだ不明
NvidiaはTegra 4を発表したものの、ローンチパートナーの存在が明らかに欠けていた。発売日も不明瞭だった。価格やTegra 3と比較した製造コストについても、全く不明瞭だった。CESが開幕したとはいえ、タブレット関連の動きは静かだったように見える。特にNvidiaは既にProject Shieldが最初のTegra 4搭載デバイスであり、発売まで数ヶ月かかると発表している。それを考えると、CESで発表されるタブレットに関する情報は得られそうにない。
2月末にバルセロナで開催されるMobile World Congressで、さらなるニュースが発表されることを期待しましょう。NVIDIAはそこで次のビッグニュースを発表する予定です。
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