3月17日に発売されたHTC ThunderBoltは、米国で初めてVerizonの超高速4G LTEネットワークに接続できるスマートフォンです。これだけでも、ThunderBolt（新規2年契約で250ドル）は、特にビデオチャット、オンラインゲーム、高解像度動画ストリーミングなど、高帯域幅のアプリを日常的に使用するユーザーにとって、非常に価値のあるハードウェアと言えるでしょう。ネットワーク速度はさておき、このスマートフォン自体は、いくつか欠点はあるものの、HTCの概ね素晴らしいスマートフォンシリーズに新たに加わった堅実な製品だと感じました。
ハンサムなデザイン
ThunderBoltは確かにしっかりとした作りで、手に持った時の安定感は抜群です。しかし、これまで小型のスマートフォンを使っていた人にとっては、4.8インチ×2.6インチ×0.52インチのフレームに5.78オンスのThunderBoltは、比較するとモンスターのように大きく感じるかもしれません。
しかし、このスマートフォンはそのサイズをうまく活用しています。ThunderBoltの4.3インチWVGA画面は、外出先でタッチタイピングやウェブサイトの閲覧をする際に、指を動かすのに十分なスペースを提供します。唯一の不満は、直射日光の下では画面が見にくいことです。
このスマートフォンのデザインは非常にシンプルで、上部に電源ボタンとヘッドホンジャック、右側の背面に音量ボタン、そして本体前面には標準的なホーム、メニュー、戻る、検索ボタンが配置されています。背面には、HTC EVO 4Gと同様に、8メガピクセルのカメラ（デュアルLEDフラッシュ付き）とキックスタンドが搭載されています。また、ビデオチャット用に1.3メガピクセルのカメラが前面に搭載されています（詳細は後述）。
超高速ブロードバンド
ThunderBoltの最大の魅力はブロードバンド速度で、私のテストでは驚異的な速度でした。Ookla FCCモバイルブロードバンドテストでは、ダウンロード速度が8Mbpsから12Mbpsの間で安定していました。Verizonの4G LTEネットワークをサポートするエリアで、バーがフルバーの状態でもPCWorldのモバイルサイトを約4秒で読み込むことができました。Escapistmagazine.comのような画像を多用するサイトも10秒以内で読み込みました。
ThunderBoltは、モバイルホットスポット機能を介して8台のデバイスと4G接続を共有できます（ただし、このサービスはプランによっては追加料金が発生する場合があります）。4G接続の限界をテストするために、このようなホットスポットを設定し、iPod Touchと別のスマートフォンを接続しました。iPod TouchでライブTVをストリーミングし、スマートフォンでアプリをダウンロードして高画質のYouTube動画を視聴すると同時に、ThunderBoltでWebを閲覧したりアプリをダウンロードしたりすることができました。これらのタスクはすべて、VerizonのLTEサービス経由で高速かつスムーズに実行され、パフォーマンスの低下をほとんど感じることなく、ホットスポットにさらに数台のデバイスを接続できると感じました。
ThunderBoltの通話品質は、非常にクリアとは言えませんでしたが、ほぼクリアでした。通話相手は、私の方からわずかに風切り音が聞こえたが、それ以外の干渉はなかったと言っていました。
HTC Senseがリニューアル
ThunderBoltには、Android OSにオーバーレイ表示されるHTCのカスタムソフトウェアであるSense UIの改良版がプリロードされています。Sense UIの改良点の多くは見た目だけのものに見えますが、HTCは他にも便利な新機能をいくつか追加しています。
例えば、画面上部の通知バーを下にドラッグすると、以前開いたアプリのリストが表示されるようになりました。この非常に便利な機能は、AppleのiOSの同様の機能にヒントを得たものかもしれません。
高速ブート オプションをオンにすると、ほぼ即座に携帯電話を起動できるようになります。ただし、特定の Android マーケット アプリを使用するには、この機能をオフにする必要があります。
ドック（ホーム画面下部）の右側にある「+」アイコンが、ブラシとパレットに置き換えられました。タップするとパーソナライズメニューが表示され、壁紙の設定、ホーム画面へのアイテムの追加、サウンド設定の変更などが行えます。また、Sense UIのスキンを5つのオプションから選択することもできます。
Android アドオン
残念ながら、ThunderBoltには不要なソフトウェアが大量にインストールされています。Motorola Droid Xで見られたBlockbusterアプリに加え、VerizonはThunderBoltにLet's Golf 2のデモ版と、Android版Bitbop、Rhapsody、Rock Bandの広告動画までインストールしています。Verizonお馴染みのアプリ群（Navigator、Slacker、V Cast Media、V Cast App Store）も搭載されています。そして、これらのアプリは削除できません。これは大きな欠点ではありませんが、余分なアプリがアプリドロワーを乱雑にし、必要なアプリを素早く見つけるのが難しくなります。
カメラは玉石混交
ThunderBoltには、前面に1.3メガピクセル、背面に8メガピクセルの2つのカメラが搭載されています。8メガピクセルカメラで撮影した写真は、非常に良好な仕上がりでした（左のサムネイルをクリックするとフルサイズの画像が表示されます）。写真は驚くほど鮮明で、ズームインしても解像度は十分に良好でした。色彩は鮮やかで、被写体に忠実でした。非常に暗い場所でも、デュアルLEDフラッシュのおかげで、鮮明で見やすい写真が撮れました。HTC EVO 4Gにも背面に8メガピクセルカメラが搭載されていますが、ThunderBoltのカメラは明らかに優れています。
ThunderBoltの前面1.3メガピクセルカメラはまた別の話で、撮影した写真は暗く、少しぼやけていました。前面カメラはビデオチャットサービス用ですが、この端末で使えるアプリは見つかりませんでした。Android版Skypeはまだビデオチャットに対応しておらず、Fringはカメラを全く認識しません。Qikも選択肢の一つですが、ThunderBolt用のビデオ通話アプリはまだ提供されていません。前面カメラを搭載したAndroidスマートフォンが増えているのは喜ばしいことですが、それを使うためのソフトウェアがなければ、あまり役に立ちません。
スマートフォンで撮影した動画はまずまず鮮明でしたが、静止画ほど鮮明ではありませんでした。動画を撮影すると、動画が少しぼやけているように感じました。被写体の前でカメラを静止させたときに初めて、動画の鮮明度が向上しました。さらに深刻な問題は音声に関するものです。動画モードでは、スマートフォンの録音レベルが非常に低いため、再生時に音量を最大まで上げないと音声が聞こえず、それでも最も大きな音しか聞こえません。
他のデバイスと連携可能
DLNA（Digital Living Network Alliance）認定デバイスであるThunderBoltは、ご家庭のワイヤレスネットワーク上のDLNA対応デバイス間で写真、音楽、ビデオをストリーミングできます。例えば、DLNA認定テレビにビデオをストリーミングして再生できます。また、この音楽プレーヤーは、ネットワーク上のあらゆるメディアサーバーからストリーミングすることもできます。
外出先で音楽を聴くのが好きな人（ほとんどの人がそうでしょう）にとって、ThunderBolt には 32GB の MicroSD カードが付属しており、数千曲や映画を持ち運べるということを知って喜ぶことでしょう。
結論
HTC ThunderBoltは、見た目、手触り、操作性において、堅牢なハードウェアと言えるでしょう。スペック自体はDroid XやDroid 2と同等ですが、VerizonのLTEネットワークの圧倒的な高速性を活用できるという点が、ThunderBoltをまさに特別なスマートフォンにしています。外出先で高帯域幅のアプリ（高解像度動画のストリーミングやオンラインゲームなど）を使いたいユーザーにとって、現在市場でこれより高速なスマートフォンは他にないでしょう。
