インテルとマイクロン、新型3D NANDフラッシュでSSDの容量が3倍に

インテルとマイクロンが木曜の朝に発表した新しいタイプの 3D NAND フラッシュメモリのおかげで、標準的な消費者向け SSD のストレージ容量は驚異の 10TB まで増加することになる。

NANDフラッシュ開発で長年共同パートナーを組んできた両社は、今回のブレークスルーはフラッシュチップの大型化ではなく、より厚みのあるチップの開発にあると述べている。マンハッタンのように、スペースが不足している時は、上へ進むしかないのだ。

両社の幹部は、NANDを積層することで容量を大幅に増加できると述べた。新しい3D NAND技術は、フラッシュセルを32層に垂直に積層することで、標準パッケージに収まる256ギガビットのマルチレベルセル（MLC）と384ギガビットのトリプルレベルセル（TLC）のダイを実現する。両社とも、このアプローチにより効率が向上し、コストも削減されると述べている。

これらを複数組み合わせることで、少なくとも当初は、現在のドライブの3倍の容量を実現できます。標準的な2.5インチSATAドライブの場合、最大10TBの容量となります。また、ほとんどのノートパソコンで使用されているM.2ドライブの場合、3D NANDにより容量は最大3.5GBまで増加します。

「この3D NAND技術は、市場に根本的な変化をもたらす可能性を秘めています」と、マイクロンテクノロジーのメモリテクノロジー＆ソリューション担当バイスプレジデント、ブライアン・シャーリー氏は声明で述べています。「スマートフォンからフラッシュメモリに最適化されたスーパーコンピュータに至るまで、フラッシュメモリがこれまで及ぼしてきた影響の大きさは、その可能性のほんの一部に過ぎません。」

このチップは既に両社でサンプル出荷されており、インテルは今年後半に3Dチップを搭載した製品を販売する予定だと述べています。しかし、このチップはどれくらいの期間で故障するのでしょうか？その情報は明らかにされていません。

インテルは、今年中に新しいNANDチップを使用した製品を提供する予定であると述べた。

これがなぜ重要なのか： SSDはコンピューティングに劇的な影響を与えてきましたが、価格が下がったとはいえ、容量は依然として従来の磁気式ハードドライブに大きく遅れをとっています。今回の3D NANDの発表により、SSDの密度は向上し、少なくともほとんどのユーザーのニーズにおいて、ハードドライブを凌駕する可能性が十分にあります。