陰謀。危険。策略。共謀と価格操作に関与する極秘のベンチャーキャピタリストカルテル。
TechCrunch ブロガーの Michael Arrington 氏は、今週サンフランシスコのワインバー Bin 38 で偶然この光景を目にしたと考えている。まあ、危険な部分はさておき、ここはシリコンバレーであり、コロンビアのメデジンではないのだ。
アリントン氏は火曜日の夜遅くにブログで、シリコンバレーの「スーパーエンジェル」たちがビン38で「秘密会議」を開催するという情報を仕入れたと明かした。彼は「歓迎されない」とも言われたという。もちろん、彼はそれでも会議に出席し、どうやらかなり重大な事態に遭遇したようだ。
アリントン氏によると、シリコンバレーで最も著名なエンジェル投資家10人ほどのところに偶然出くわしたという。彼らは皆アリントン氏の友人で、「シリコンバレーの初期段階のスタートアップ取引のほぼ100%」を手掛けている。対立は短期間で終わった。アリントン氏は歓迎されず、彼の存在は「耳をつんざくような沈黙」に包まれた。
どうやら、会議に出席していた少なくとも3人は、何が起こったのかについて彼と話し合う用意があったようだ。アリントン氏によると、投資家たちは定期的に会合を開き、「情報交換」を行っているという。こうした情報交換には、苦情から、アリントン氏が実際には共謀だと考えているものまで、あらゆる内容が含まれている。
- Yコンビネーターの勢力拡大に対する不満と、Yコンビネーターの取引における競争に対抗する方法
- 取引評価額の上昇に対する不満と、グループとして行動してその評価額を下げることができる
- 従来のベンチャーキャピタリストが取引に一切関与しないようにするために、グループが協力して行動する方法
- 市場に侵入し、評価額を押し上げる新たなエンジェル投資家を防ぐために、グループがどのように協力できるか
- より日常的なこと、例えばグループとして、取引において転換社債を受け入れないことに合意すること（起業家に優しいタイプの取引）
- ある情報筋によると、このグループには、取引評価額を抑えるためにメンバーが団結して行動すべきことについて明確に述べたウィキのようなものが存在するという。
これらの会議の何が問題なのか、もし本当にこれらの話題が議論されているのなら、それは共謀と価格カルテルです。「共謀」とは競争を制限する（違法な）合意であり、「価格カルテル」とは売り手や買い手と調整して価格を固定する合意です。共謀者や価格カルテルを行う者のグループは「カルテル」と呼ばれることもありますが、これでほぼすべてがわかるでしょう。
これはかなり興味深い話だ…もしそれが本当なら。
残念ながら、それは多くの疑問を提起する。すなわち、(1)アリントン氏はどのようにしてこれらすべての情報を知るようになったのか、(2)なぜこの極秘の有名投資家カルテルはこれほどまでに愚かなのか？
まず第一に、この話はまるでアリントン氏の手に落ちたかのようです。彼は秘密会議の「情報提供」を受け、その場に赴き、3人の人物から、関係者全員を困らせる可能性のある重大な情報を聞き出しました。アリントン氏によると、少なくとも2人は会議に「非常に不安」を抱いており、「情報収集のためだけで、参加するつもりはない」と語っていました。
そうだね、それは法廷でも通用するだろう。
それで、2つ目の点に移ります。もしこれが本当にシリコンバレーのスタートアップ企業のほぼすべてに資金を提供している極秘のテックカルテルだとしたら、メンバーたちはどうしてこんなに愚かなのでしょうか？彼らは(a)アリントンに会合の日時と場所を告げるだけでなく、(b)彼と会議の議事録を共有し、(c)違法な共謀や価格カルテルについて語り合える場を設けています。
何か腑に落ちないのは私だけでしょうか？正直、メモを全部Wikiに書き出すほどバカなら、捕まって当然かもしれません。VallywagのRyan Tateも私と同じ意見のようです。
