ロッキード・マーティン、飛行中の無人機をレーザーで充電

レーザーは記録を破ったり、レーザーカットロボットを作ったりと、実に素晴らしい成果を上げてきました。しかし、LaserMotive社が開発したこの地上から空中への充電式レーザーは、これまで聞いた中で最もクールなものかもしれません。

信じられないかもしれませんが、これは実際に実現しており、非常にうまく機能します。ロッキード・マーティンは、LaserMotive社のレーザー充電システムを使用し、風洞内でStalker無人航空システム（UAS）の飛行時間を延長する48時間テストを成功裏に完了しました。

現在、空中給油は、航空機と巨大なタンカー機が空中で繋がる一種のバレエのような形で行われています。LaserMotive社のシステムは、地上設置型のレーザーを使用し、無人航空機（UAV）が飛行中に、通常は翼に取り付けられている太陽電池パネルに直接エネルギーを照射します。

科学者たちは、風洞内で無停止飛行するストーカーにレーザーが継続的なエネルギー源を供給できるかどうかを確認するため、システムのストレステストを実施しました。テスト終了時、ストーカー無人機のバッテリーは、テスト開始時よりも実際に多くの電力を蓄えていました。科学者たちがテストを終了したのは、無人機と電力システムの両方が当初の耐久性目標を超えたためです。

軍事・宇宙分野にとって素晴らしい技術のように思えますが、この技術の商用化が待ち遠しいです。充電レーザーは、電磁誘導マットよりもはるかに優れたワイヤレス充電オプションのように思えます。

[ロッキード・マーティン、ポピュラーサイエンス経由]