Intel Skylake CPUの詳細が明らかに: より高速で電力効率の高いこれらのチップは3台の4Kモニターを駆動できる

数週間にわたる期待の高まりを受け、Intelはついに第6世代CPUの詳細を公開しました。Skylakeチップは、前世代よりも高速で消費電力が少ないだけでなく、複数の4Kディスプレイを駆動でき、セキュリティ処理を高速化する新しい命令群を搭載し、メモリ防御も強化されています。

しかし、チップの価格やコア数、そしてそのチップを搭載したラップトップがいつ購入できるかなど、すべてを期待している人たちは、失望し続けることになるだろう。

「今日はSkylakeの発表日ではありません」と、インテルのシニアプリンシパルエンジニアであるジュリアス・マンデルブラット氏は、Skylakeに関するプレゼンテーションの後、開発者、ハードウェアベンダー、そしてエンジニアたちから具体的な製品に関する質問を浴びせられ、いらだちを隠せない様子で会場に集まった人々に向かって語った。インテルの関係者によると、発表は「数週間後」になるという。

それでも、Intelの発表内容は、待つ価値のあるプロセッサであることを示唆しています。そのハイライトをご紹介します。

インテルのSkylakeは、モバイルパフォーマンスを向上させるいくつかの優れた改良点を提供している

電力節約

Skylakeの新機能として、Speed Shiftと呼ばれる省電力技術が搭載されました。これはCPUの電力状態をインテリジェントに切り替えるものです。Intelの省電力技術は現状では比較的堅牢ですが、SkylakeノートPCのSpeed Shiftは、低電力モードからの復帰時の応答性（BroadwellやHaswell CPUと比較して）を向上させるだけでなく、低電力状態でのパフォーマンスも向上させるとされています。Speed ShiftはSkylakeが実装する省電力モードの一つに過ぎませんが、おそらく最も魅力的な機能と言えるでしょう。

Intelは、Skylakeが第5世代Broadwellチップと比べてバッテリー駆動時間がどの程度向上するかについては具体的に言及していません。私が話を聞いたPC OEM各社は、これは良い改善だとは言っていますが、Ivy BridgeからHaswellへの移行で見られたような大幅な飛躍は期待できないようです。

パフォーマンス

CPU コア自体は Haswell や Broadwell CPU よりも効率的で、より多くの命令を同時に処理できます。

Skylakeのもう一つの秘密兵器は、新しいメモリサブシステムです。IntelはHaswellの時代から、ゲーム用のメモリ帯域幅を向上させるためにCPUパッケージにDRAMを大量に組み込んできました。

Skylake CPUでは、Intelが「eDRAM+」と呼ぶものにアップグレードされました。eDRAMは引き続きキャッシュとして機能し、最近使用したデータや命令を保存しますが、完全にコヒーレントになったため、GPUだけでなくCPUの情報もキャッシュできるようになりました。これにより、ゲーム以外の用途でもパフォーマンスが向上するはずです。

SkylakeのeDRAMは、はるかに幅広い用途で利用されるでしょう。HaswellとSkylakeでは、eDRAMは128MBのeDRAMを搭載したチップ1つまたは2つに限られていました。Skylakeでは、eDRAMを64MBまたは128MBに拡張でき、より多くのノートパソコンで利用できるようになります。

デスクトップでは、Skylakeのパフォーマンス向上はまずまずでしたが、リークされた情報ほどではありませんでした。ノートパソコンでは、省電力化がパフォーマンス向上につながる場合もあり、Skylakeが私たちをさらに驚かせる可能性は十分にあります。

安全

誰もがセキュリティを念頭に置いていることから、IntelはPCのセキュリティを強化すべく、2つの新しい拡張機能を導入しました。1つ目はIntelのSGX、つまりSoftware Guard eXtensionsです。SGXは、システム内のマルウェアによる特権攻撃を軽減することを目的としています。SGXは、同じくメモリの独立したセクションを構築するように設計されたIntelのMemory Protection eXtensionsと連携して動作します。これが「Row Hammering攻撃」から保護するかどうかは定かではありませんが、役立つ可能性はあります。

グラフィック

インテルがここ数世代にわたって統合グラフィックスに力を入れてきたことは周知の事実であり、IDFで発表されたあるスライドがその点を如実に物語っています。CPUのダイをマンハッタンの貴重な不動産と考えると、第2世代Sandy Bridgeチップではごくわずかな面積を占めるに過ぎませんでしたが、今ではCPU面積のほぼ半分を占めるまでに成長しました。Skylakeが最も大きな改良点をあげているのはここです。Haswellは4Kモニターを30Hzで駆動することしかできず、Broadwellは4Kモニター1台を60Hzで駆動することしかできませんでしたが、Skylakeは4K解像度と60Hzで3台のパネルを駆動することができます。

Intelは4Kビデオ処理の固定機能サポートをハードウェアに統合しました。つまり、Intelは4Kのデコードとエンコードの処理に直接専用のトランジスタを搭載しているということです。キヤノンのビデオカメラからの4K RAWビデオストリームの再生デモでは、Skylakeグラフィックチップを使用することでスムーズに再生できましたが、CPUのみを使用した場合はフレーム落ちが頻繁に発生しました。

インテルによると、同じ第2世代Sandy Bridgeチップのシェーダピーク性能は130GFLOPSでした。IntelのSkylakeグラフィックスは1,100GFLOPSを超える性能を発揮します。実際、デスクトップチップでのSkylakeグラフィックス性能の向上には感銘を受けており、ノートパソコンでの実現も期待しています。

総じて言えば、SkylakeはノートパソコンやミニNUCスタイルのマシンにおいてはBroadwellよりも確実に進化しているように見えますが、問題はいつ発売されるかです。複数のエンジニアが発売日を「2週間」と発表していることを考えると、ベルリンで開催されるIFAトレードショーの開始時期とほぼ同時期と言えるでしょう。