『The Bard's Tale IV』レビュー感想：PCのパフォーマンス問題で制限された魅力的な冒険

世界の運命が危機に瀕しているというのに、まだスタート地点の街から出ることすらできていない。『The Bard's Tale IV』は、控えめに言っても長すぎる。これを書いている時点で10時間プレイしているのに、まるでプロローグを終えたばかりのような気分だ。正直に言うと、まだ点数はつけていない。

そして、それはおそらく良いことなのかもしれません。なぜなら、『The Bard's Tale IV』 （Humble で 35 ドル）は、磨きをかける必要のある魅力的なゲームだからです。

迫りくる高解像度の影

まずはパフォーマンスから見ていきましょう。本当にひどいですから。聞いてください、私はオーバークロックしたi7-5820KとNvidia GeForce GTX 1080 Tiを搭載したPCを使っています。最先端のゲームでさえオーバースペックですし、『The Bard's Tale IV』も例外ではありません。アートディレクションは素晴らしいですが、見て「うわ、なんて技術的な偉業なんだ」と感嘆するほどではありません。実際、Steamページの推奨スペックはi5-4590とGTX 970と、かなり妥当なスペックです。

しかし、「The Bard's Tale IV」はスムーズに動作しません。Ultraモードでプレイしていても、すべてを Medium に落としても、1080p で 60fps どころか、30fps すら維持できない時があります。画質を下げると 5～10fps ほど向上しますが、それでも一部のエリア（特に最初の街や屋外）でヒッチが目立ち、テクスチャのポップインが頻繁に発生し、読み込み時間も長くなります。

ああ、ロード時間。最近は、シームレスなオープンワールドの背景ロードの代償として、最初から長い待ち時間にはだいぶ慣れてきた。しかし、『The Bard's Tale IV』では、毎回のロード時間がとにかく長くて、少なくとも30秒はかかる。次のクエストを受けるために冒険者ギルドに立ち寄る必要がある？建物に入るのに30秒、出る時にも30秒から60秒のロードが毎回かかる。

そして、The Bard's Tale IV は見た目があまり良くない。これが一番の問題だ。パフォーマンスが低いことに興奮することはないが、少なくとも多少は理解できるゲームもある。The Bard's Tale IVは先ほど言ったようにアートディレクションは素晴らしいのだが、モデルなど、中身の部分は特に目立つようには見えない。可動部分は多いが、Destiny 2とShadow of the Tomb Raider の後継作である私にとって、The Bard's Tale IV にはもう少し最適化が必要な気がしてならない。

それから、バグも山ほどあります。その多くは些細なものですが、それでも本当に厄介です。私が一番嫌いで、7時間プレイして一番怖くなったのは、装備のステータスが全く正しく適用されなくなるバグです。これは重要です。なぜなら、『The Bard's Tale IV』では、ステータス（筋力、体力、知性、アーマークラス）は主に装備から得られるからです。「なぜこのキャラクターはほとんどダメージを与えないんだ？」と何度も思ったのですが、確認してみると筋力が何の理由もなく0になっていることに気づきます。

唯一見つけた解決策は？リロードですが、言うは易く行うは難しです。セーブポイントに戻るか、デスクトップに戻ってゲームをやり直す必要があるからです。ああ、あの果てしないロード画面をもう一度見なければならないのも辛いです。

そうですね、本当にイライラします。修正可能かって？もちろんです。そして、これらの小さな問題の多くは、今後1、2週間で解決されるでしょう。それが最近の状況ですし、InXileのゲームに関しては間違いなくそうです。Wasteland 2とTorment: Tides of Numeneraは大好きでしたが、バグが全くないわけではありませんでした。

それでも、『The Bard's Tale IV』を心待ちにしているなら、技術的な問題が解決するまで少し待つのも良いかもしれません。これまでに、キャラクターがゲーム世界から消えたり、クエストのスクリプトが途切れたり、その他数え切れないほどの問題が発生しました。

地下で

残念ですね。これまでプレイしてきた作品はどれも素晴らしかったですから。インスピレーションが循環していくのを見るのは、実に面白い。最初の『Legend of Grimrock』は『Bard's Tale』から要素を借用して現代的なダンジョンクローラーを作り上げましたが、今作の『Bard's Tale』は『Legend of Grimrock』からかなり露骨に要素を借用しています――もっとも、いくつか興味深い変更点もありますが。

まず、グリッドがありません。ダンジョンクロウルというジャンルで一番強く連想されるのは、グリッドベースのレイアウトと移動です。『Legend of Grimrock』ではこのグリッドがさらに活用されており、自動生成されるマップをオフにして、グラフ用紙に自分でマップを描くことも可能です。

『The Bard's Tale IV』では、マップは依然としてグリッドベースで、一部のエリアではマップを開いてマス目を確認できます。しかし、まるでElder Scrollsシリーズをプレイしているかのような自由な移動が可能です。（必要に応じて、設定でグリッドベースの移動を再びオンにすることもできます。）

これは広範囲にわたる影響を伴う変更であり、The Bard's Tale IVでも新たな戦闘システムの開発が必要になったことは明らかです。その解決策は、視点によって、ハイコンセプトのカードゲームにも、非常に制約の多い戦術ゲームにもなります。戦闘は4×4のグリッド上で行われ、プレイヤーの行動はポイントプールによって制御されます。例えば、剣を振るうのに1ポイントかかる場合がありますが、「矢の雨」は2ポイントと追加ターンを必要としますが、同時に3マスを攻撃します。

ゲームを進めて選択肢が増えるにつれて、とても満足しています。特にバードクラスは面白くて、ほとんどの攻撃は事前に酒をガブガブ飲む必要があります。そして、後からスキルを発動して敵に空瓶を投げつけ、追加ダメージを与えることができます。スキルツリーが大きく、キャラクターごとに「記憶」できるスキルが4つしかないので、一度に使えるスキルがもっと多ければいいのにと思います。とはいえ、奥深さは十分にあります。

これらはダンジョンクロールらしさが最も感じられない2つの要素であり、長年のBard's Taleファンの間で最も賛否両論を呼ぶだろうと予想しています。それもそのはず、これらは大きな変更点です。ある意味、『The Bard's Tale IV』はダンジョンクロールというジャンルの本質を再考させるきっかけとなるでしょう。

レベルデザインに落ち着きました。なぜなら、『The Bard's Tale IV』が最も優れているのはそこであり、数々のパフォーマンス問題に悩まされた後もプレイし続けたのは、まさにそこだったからです。ゲームは、往年の『Bard's Tale』シリーズを彷彿とさせる、しばしば脅威にさらされるスカラ・ブレイの町からスタートしますが、すぐに広大な地下世界（「スカラ・ブレイ・ビロウ」）へと足を踏み入れます。その地下世界では、あらゆる場所に秘密が隠されています。

廊下の奥深くまで迷い込み、スイッチを押して壁の一部が消えていくのを見て、外に出て「え、またここに戻ってきたの？」と思ったことは、もう数え切れないほどあります。あの感覚が大好きなんです。ダンジョンクローラーの中でも特に好きな部分の一つで、 『The Bard's Tale IV』では、まさにその感覚が全身に漂っています。

隠された隅とそこに隠された宝箱、破壊すべき脆弱な壁、解くべき機械仕掛けのパズルなど、秘密は山ほどあります。そして、これらはほんの一部に過ぎません。私がまだ表面を少しかじっただけのエリア、マンガーズ・タワーは、いわば巨大なパズルボックスです。そして、スカラ・ブレイの地下室の最も暗い隅に隠された7つのスイッチで操作される、魅力的な扉があります。

『Legend of Grimrock』と同様に、ダンジョンクローラー以外のゲームにも、環境構築にこれだけの労力を費やしてほしいと思う。『The Elder Scrolls V: Skyrim』で最初に走り書きされたパズルを見つけた時は興奮したのを覚えている。しかし後になって、それがゲーム内で基本的に唯一のパズルで、必要に応じてコピーペーストし、細かい部分をいくつか変更しただけだったことに気づいたのだ。『The Bard's Tale IV』はパズルの完成度が高く、ぐるぐると回りながら5回目で「ああ、最初の4回はあの偽の岩を見逃していた」と気づくのは楽しい。

少なくとも私にとっては喜びです。

結論

冗談はさておき、もし可能なら数週間待ってみてください。『The Bard's Tale IV』（Humbleで35ドル）は特別な冒険になりつつあり、2018年の私のお気に入りの一つですが、私はそれにもかかわらず楽しんでいます。探索がゲームの核心であり、これまでのところ最高の出来です。しかし、苦痛なロード時間や頻繁なフレームレートの遅延なしに探索を楽しめたら本当に嬉しいです。

これからも頑張っていきますので、今後1、2週間で深刻な問題のいくつかが修正されることを期待しています。どうぞお楽しみに。