最近、Windows 7を搭載した2種類のMacBook Airをテストした結果、薄型軽量のAppleラップトップが、ほとんどのWindowsベースのネットブックや超小型ノートパソコンよりも優れた性能を発揮するという結果を発表しました。この記事には数百人の読者からコメントが寄せられ、その多くは次のようなものでした。「MacBook Airは、これまで比較対象にしてきた多くのラップトップよりもはるかに高価です。同価格帯のノートパソコンと比べるとどうでしょうか？」
もっともな疑問なので、改めて比較してみました（結果は下のグラフに示されています）。数値を見ると、同価格帯のWindowsノートPCの多くが、今回テストした11インチおよび13インチのMacBook Airモデルよりも性能が優れていることがわかります。他にも違いが見られます。性能の高いWindowsノートPCの多くはAirよりも大きく重く、バッテリー駆動時間が短いものもあります。しかし、コストパフォーマンスに優れた製品を求めるなら、MacBook Airは最適な選択肢ではないことは明らかです。
PCWorld Labsチームは、AppleのBoot Campアプリケーションを使用して、新しい11インチおよび13インチMacBook AirモデルにWindows 7をインストールしました。その後、WorldBench 6テストスイートとCall of Duty 4、DiRT 2を使用してベンチマークテストを行いました。
まず、1.4GHz Core 2 Duoプロセッサ、2GBのRAM、128GBのフラッシュストレージ、Nvidia GeForce 320M統合グラフィックチップセットを搭載した、1199ドルのハイエンド11インチMacBook Airをテストしました。この11インチAirは、WorldBench 6のスコア74を獲得し、1024×768の解像度と高グラフィック設定でCOD4を実行した際に、23フレーム/秒のフレームレートを維持しました。
私たちがテストした13インチMacBook Airは、1.86GHz Core 2 Duoプロセッサ、2GBのRAM、128GBのフラッシュストレージ、そしてNvidia GeForce 320Mを搭載していました。このマシンの価格は1299ドルでした。WorldBench 6では90点を記録し、1024×768の解像度と高グラフィック設定でCall of Duty 4をプレイした際には、25フレーム/秒という安定したパフォーマンスを発揮しました。
パフォーマンス
Airのパフォーマンス数値は、私たちがテストしたほとんどの小型Windowsノートパソコンよりも優れていますが、同価格帯で、一般的に大型のPCノートパソコンと比べると劣ります。例えば、11インチAirとほぼ同じ価格で、Core-i5プロセッサ、4GBのRAM、独立型ATI Mobility Radeon HD 5650グラフィックカードを搭載したLenovo IdeaPad Y460の新型を購入できます。このシステムはWorldBench 6のスコアで106を獲得しました。Airのスコア74と比べると、その速度向上は明らかです。IdeaPadは13インチと画面が大きいですが、重量は11インチAirよりも約1.3kg重いです。
13インチ MacBook Air に支払った 1,299 ドルより 10 ドル安く、HP の Envy 14 を購入できます。この HP モデルのレビュー ユニットは、WorldBench 6 で 106 という評価も獲得しました (13 インチ Air のスコアは 90)。また、5.3 ポンドの洗練された筐体に、ATI の Mobility Radeon HD 5650 GPU、多数のポート、さらには旧式の光学ドライブ (Air にはこのようなドライブはありません) などの優れた機能が詰め込まれています。
13インチAirには、確かに利点もあります。重量は2.9ポンド（約1.1kg）と軽く、1回の充電で6時間以上も駆動します（Envy 14の4.5時間に対して）。さらに、128GBのフラッシュストレージを搭載しています（Envy 14を256GBのソリッドステートハードドライブ（HPが唯一提供しているSSDオプション）にアップグレードするには525ドルかかります）。
グラフィック
ゲームにおいては、Envy 14の1024×768解像度の高設定でCall of Duty 4: Modern Warfareを61フレーム/秒でプレイした際の優れた結果に匹敵するAirは存在しません。13インチと11インチのAirは、同じテストでそれぞれ25フレーム/秒と23フレーム/秒しか達成できませんでした。
総合的にもゲーム性能においても優れたパフォーマンスを誇るもう一つの選択肢は、11インチ、1299ドルのAlienware M11xです。1.2GHz Core i7 640UM CPU、4GB RAM、そして独立型NVIDIA GeForce 335Mグラフィックチップセットを搭載しています。WorldBench 6のスコアは91で、13インチAirとの差はわずかですが、11インチのAppleラップトップと比較すると目立った向上が見られます。M11xはゲームテストでAirを圧倒し、Optimus GPUスイッチングテクノロジーを採用した独立型NVIDIA GeForce 335Mグラフィックカードのおかげで、1024×768解像度の最高設定でCall Of Duty 4: Modern Warfareを41フレーム/秒の安定した速度で実行しました。
バッテリー寿命
ノートパソコンに求めるものが優れたパフォーマンスと優れたバッテリー駆動時間なら、Airよりも優れたWindowsノートパソコンを選ぶことができます。例えば、999ドルのAsus U33jcは13インチAirよりも300ドル安く、1回の充電で7時間以上（Airは6時間以上）駆動します。さらに、Asus U33jcは当社のラボでAirを上回り、WorldBench 6のスコアで103を獲得しました。このようなパフォーマンスは、4.5ポンド（約2.2kg）の重厚な筐体に、Nvidia GeForce 310M GPUと、スプレッドシートや動画ストリーミングを同等の性能で処理できる2.4GHz Intel Core i3 370M CPUを搭載し、大容量バッテリーを搭載しているおかげです。
今回の比較も前回の比較も、MacBook AirがWindowsノートPCよりも本質的に優れているか劣っているかを論じるものではありません。それは個々の購入者が判断することです（そして読者の皆様にはコメント欄で議論していただくことになります）。しかし、今回のテストから明らかなのは、コンパクトな筐体で十分なパフォーマンスを求めており、その価格に問題がないのであれば、MacBook Airは良い選択肢だということです。1200ドル程度の予算があり、速度を最優先に考えるのであれば、Windows 7搭載マシンを検討することをお勧めします。
