この『Black Ops III』プレビューを始めるにあたり、少しばかり型破りなことを言わせてもらおう。Call of Dutyのシングルプレイヤーキャンペーンにこだわっているのは私だ。私だ。私こそが、私なのだ。Activisionは、この6時間に及ぶ超大作アクションサーカスを、私だけのために、そしておそらく数千人のために作り上げている。
とはいえ、このプレビューがどこから来ているのか明確にしておきたいので、こう言うことにしました。私はBlack Ops IIIのマルチプレイヤーを試したことはなく、試したいとも思っていません。E3のトレーラーで見た限りではTitanfall Reduxに似ていますが、私には全く興味がありません。最近マルチプレイヤーシューティングをプレイする時は、 Battlefield、Red Orchestra 、Rising Storm 、あるいはもっとスローペースで、もう少し戦術的なシューティングゲームを何十本もプレイしています。それで十分です。
しかし、 Call of Duty のようなシングルプレイヤーのスペクタクルを実現するシューティングゲームはほとんどなく、Infinity Ward がModern Warfare 2以降に自滅して以来、 Treyarch のBlack OpsシリーズがCall of Dutyの最高傑作としての地位を引き継いでいます。
初代作品の冷戦にインスパイアされたパラノイアは、FPSジャンルでは比較的馴染みの薄い場所（キューバ、カザフスタン、ベトナム戦争）へと私たちを誘うだけでなく、当時蔓延していたスパイ活動を題材にすることで、初代『モダン・ウォーフェア』以来、おそらく最もスリリングな『コール オブデューティ』のストーリーを生み出しました。『ブラックオプスII』も同様のアプローチを取り、冷戦後期と、初めて近未来の2025年を交互に描く二重の物語となっています。
もう一度タイムワープしてみましょう
『ブラックオプスIII』では、どうやらさらに未来へと飛び込むようです。遥か未来、正確には2065年です。先週のE3でキャンペーンを詳しく見てみましたが、ソニーの記者会見をご覧になった方は既に私のデモの雰囲気を掴んでいるでしょう。それは基本的に、Activision/Treyarchが5分間のトレーラーを抜粋したセクションの30分バージョンでした。
そして、私は 1 つの広く信じられている、少しがっかりした疑問を抱いています。「Black Opsはどうなったのか?」
さて、いつものように、これは発売前の映像だけに基づいた意見です。冗談で言えば、「コール オブ デューティ」のキャンペーンの平均的な長さから考えると、私が見た30分はゲーム本編の12分の1くらいだ、と言えるかもしれません。そう言えるでしょう。ウインク。
冗談はさておき、私はまだ大したことは見ていません。悲観的に悲観するほどのことではないのは確かです。
しかし、ブラックオプスIIIには、これまで見てきた以上の何かがあるのではないかと考えざるを得ません。冷戦マニアの私（冗談抜きで、私が学部生の歴史論文を書いた時代です）として、ブラックオプスは本当に大好きでした。コールオブデューティらしい大げさな演出と、もう少し内省的で陰のある要素とのバランスを取ることで、これまでシューティングゲームのジャンルでは「立ち入り禁止」とされていたいくつかの紛争に興味深い視点を当てていました 。同様に、私はブラックオプスII の1980年代の部分が大好きでした。ノリエガ、ロシアのアフガニスタン戦争、アメリカがゲリラに無目的に資金を投じるなど、冷戦後期の泥沼の姿勢から、どういうわけか説得力のあるシューティングゲームを作り上げていたのです。
私が『ブラックオプスII』の2025年という設定を許容できたのは、それが前作の主人公であり、後作の1980年代パートの主人公でもあるアレックス・メイソンの全体的なストーリーに非常にうまく結びついていたからです。2025年に未来を飛び越えることで、Treyarchは過去の行動に何らかの未来的な影響を及ぼせるように仕向けました。そして、それは素晴らしいことでした！
ブラックオプスIII …まあ、こう言おうか。もし後からタイムスリップの部分が明かされないなら、このシリーズは何かを失ったような気がしてならない。もはや独自性がないように感じる。
交代する
Call of Dutyは（私の記憶の限りでは）開発サイクルをずらした最初のシリーズでした。これにより、単一のスタジオが毎年タイトルをリリースする必要なく、「年間」リリースを実現できました。かつては、2つのスタジオが交代でリリースを担当していました。Infinity Wardが1年、Treyarchが2年という具合です。現在は3つのスタジオが担当していますが、基本的な考え方は同じです。
この設定は完璧ではありません。最も顕著な例は、Infinity Wardが最初の『モダン・ウォーフェア』をリリースし、翌年にTreyarchが続編『ワールド・アット・ウォー』をリリースした時です。これは確かに良作ではありましたが、シリーズ初期の第二次世界大戦時代への回帰として、人々が本当に求めていたのは『モダン・ウォーフェア』のさらなる展開でした。
しかし、2 つまたは 3 つのスタジオによる奇妙な開発サイクルによって、Call of Dutyに関して私が興味深いと思った点も生まれました。それは、少なくともシングル プレイヤー側では、各スタジオが異なるものを作っていたことです。
Infinity WardがModern Warfareを次々にリリースし、TreyarchがBlack Opsを放り出したのは素晴らしいことでした。Call of Dutyが毎年同じタイトルを出すと批判する人は私の意見に反対するかもしれませんが、ファンにとってはModern WarfareとBlack Opsの間には確かに微妙な違いがありました。特にキャンペーンにおいては顕著でした。大々的に宣伝されていたマルチプレイヤーは毎年ほぼ同じ印象でしたが、キャンペーンとそのテーマは大きく異なっていました。
今私が心配しているのは、『コール オブ デューティ』のシングルプレイヤー作品3作品の類似性が高まっていることです。しかも、一体全体どうしてこうなったのか不思議です。各スタジオが同時に近未来ゲームを作ろうと決めたのでしょうか？ アクティビジョンは「市場が求めているのはこれだ」と決めたのでしょうか？ 2年前、『ゴースト』は近未来の2017年を舞台にした別タイムライン作品でした。そして昨年は『アドバンスド・ウォーフェア』が2050年代へと舞台を移しました。そして今度は『ブラックオプスIII』が2065年を舞台にしています。
ここでは、アサシン クリードに近いものが見られます。シリーズには複数のスタジオが関わっていますが、いずれも同じ製品ラインで次作を制作することに注力しています。アサシン クリード ユニティは、ブラック フラッグの出来事、そしてIIIの出来事などを引き継いでいます。
Activisionは、現行製品をBlack Ops IIIと呼ぶことで、依然としてある種の「差別化」を保っています。しかし、先週のデモを見て「これはAdvanced Warfare IIという名前でもよかったのでは？」と思った方もいるかもしれません。まあ、それは仕方のないことでしょう。非常にありきたりな未来シューティングゲームのように見えます。私たちが見た限りでは、これがBlack Opsゲームであること、あるいは過去のBlack Opsゲームと何らかの関連があることを示すものは何もありません。冷戦時代のパラノイアも、奇妙な「我々対彼ら」の陰謀論的な脅威もありません。
それに、これまで探求されたことのない紛争を探求する魅力も全くない。「近未来シューティング」ブームはここ数年で始まったばかりなのに、私の中では既にやり尽くされた感がある。おそらく誰も面白いものを生み出せていないからだろう。現代の外国人嫌悪を映し出すレンズに過ぎない。
未来の過去の日々
先週、『ブラックオプスIII』の30分間のプレビューを観ていたら、思わずあくびが出てしまいました。銃声が鳴り響き、爆発音が響き、巨大ロボットが闊歩していましたが、私が『ブラックオプス』に求めているものは何一つありませんでした。人間味も、陰謀や策略も、カウボーイの駆け引きも、メイソンと彼のナンバーステーションの怪しげな魅力も、何もなかったのです。
今や見分けがつかないほどの近未来シューティングゲームが氾濫しつつある中で、それはまた別の近未来シューティングゲームのように見えました。『Advanced Warfare II』だと言ってもよかったでしょう。 『Titanfall 2』だと言ってもよかったでしょう。 『Spec Ops: The Line 』の近未来版の続編だと言ってもよかったでしょう（ぜひ！）。まあ、何でも言ってくれればよかったでしょう。 『Viva Pinata』の続編だと言ってもよかったでしょう。でも、そうでなくても、ほとんど何でも言ってくれればよかったのです。そこが問題なのです。
もう一度繰り返しますが、Treyarchにはまだまだ見せるべきものがたくさんあります。もしかしたら、これは単に出来の悪いデモだったのかもしれません。もしかしたら、未来のテクノロジーへのこだわりを強く打ち出すあまり、デモに魂を込める、つまり前作のプレイヤーにとっての何かを引き込むことを忘れてしまったのかもしれません。もしかしたら、『Black Ops III』には、これが『Black Ops』のゲームであることを明確に示す何かがあるのかもしれません。
でも、そうは思えない。私が少し見た限りでは、『ブラックオプス』はかつての独自性を失ってしまったのではないかと心配だ。真のシリーズというよりは、「名前」や「ブランド」になってしまっているのではないか。『ブラックオプスIII』には大きな期待を抱いていたが、これは面白い。というのも、私は毎年『コール オブ デューティ』には全く期待していないからだ。
しかし、椅子に縛り付けられ、恐ろしいシルエットが命令を吠え、頭の中で数字が何度も再生され、歪んで壊れた脳にベトナムの記憶がよぎるアレックス・メイソンから遠ざかるほど、私は気にしなくなっていった。
