Google MeとFacebookを比較せずにはいられないが、Googleのソーシャルネットワーク構築への野望に関する詳細が明らかになるにつれて、両者の乖離はますます深まっている。Google Meは当初、独立したサイトになる予定だったが、Google CEOのエリック・シュミット氏は最近、既存のGoogle製品にネットワーキング要素を組み込むことで、Webソーシャル化に階層的なアプローチを採用すると発表しました。そして今、TechCrunchはGoogle Meに関する新たな情報を明らかにし、このサービスがGoogle Buzzをベースに構築されるというニュースも発表した。
「Google Meは、すべてのGoogle製品から生成されるアクティビティストリームを生成します。Google Buzzは、それらすべてをホストするように書き換えられました。Google Buzzが現在Google Appsで動作しないのは、GoogleがAppsのアクティビティストリームをサポートするために最新のBuzzを使用するためです。…Googleドキュメントなど、すべてのGoogle製品はアクティビティストリームの一部となるようにリファクタリングされています。Googleは、ストリームを中心にソーシャルグラフを構築する予定です」と、この製品開発でGoogleと協力した匿名の情報筋がTechCrunchのマイケル・アリントンに語った。
ソーシャルレイヤーのアプローチは良いものだ。一部のブログで批判されているように、Facebookを丸々コピーすれば、大衆から「まあまあ」という反応しか得られないだろう。Facebook版Facebookがあるのに、わざわざGoogle版Facebookを使う必要があるだろうか？また、ユーザーが求めているもの（明らかにソーシャルウェブ機能の強化）を、余計なブックマークやプロフィールを必要とせずに提供できれば、合理化されて成功につながるかもしれない。
しかし、Google MeをBuzzの基盤に据えることには不安を覚えます。Buzzは興味深いものでしたが、大きな欠陥があり、多くの人が完全に敬遠しました。Googleが生産性向上コラボレーションスイートWaveの時のようにGoogle Meを廃止しなかったのは驚きです。Waveもまた、同社にとってまたしても恥ずべき失策でした。シュミット氏はGoogle Meをオプトインサービスにすると示唆しており、プライバシーをめぐる激しい反発の可能性は低いでしょう。しかし、人々がGoogle Meの存在を知らず、利用さえしない可能性も十分にあります。Buzzが人々の認知度の低さから、せいぜい低調な利用率にとどまっていたように。
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