マイクロソフトの粘り強さには感謝せざるを得ません。初代Surface Proタブレットを発売した際、賛否両論の評価を受けた後、同社はゼロから作り直すのではなく、厚く重く、それでいてパワフルなタブレットというビジョンを洗練させることに決めました。その結果生まれたのが、Surface Pro 2です。
Windows 8.1と同様に、Surface Pro 2は、ラップトップとタブレットのハイブリッドという両輪において、よりバランスの取れた設計となっています。より柔軟なキックスタンド、改良されたタッチカバーとタイプカバー、より長いバッテリー駆動時間、そしてより優れた放熱設計が採用されています。両方の長所を兼ね備えた製品とまでは言えませんが、両者のバランスは以前ほど崩れた感じではありません。
Surface Pro 2 は、リリースされたばかりの Surface 2 よりも妥協のよい例です。両方のハイブリッド デバイスは革新的なアップグレードではなく漸進的なアップグレードを特徴としていますが、現場でハードウェアを操作する場合には Pro バージョンの方が断然便利です。
画像: マイケル・ホムニック初代Proハイブリッドと同様に、Surface Pro 2は、一体型のキックスタンドを広げ、キーボードカバーをベース部分に装着するまでは、ごく普通のタブレット端末のように見えます。こうすることで、デバイスは小型でファンキーなデザインのノートパソコンに変身します。キックスタンドを閉じたり、キーボードカバーをはめ込んだりしても、心地よいクリック音は健在で、台形のデザインは、今でもスター・ウォーズに出てくる帝国の建築物のような雰囲気を漂わせています。
その他の多くの詳細は変更されていません。タブレット本体の重量は2ポンド（約900g）、厚さは0.53インチ（約13.7cm）で、10.6インチ、1920×1080のディスプレイを搭載しています。片側にはフルサイズのUSBポートとヘッドホンジャック、もう片側にはMicroSDカードスロットとMini DisplayPort出力があります。
付属のアクティブデジタイザースタイラスは、オリジナルと同様にシャープペンシルのような使い心地で、画面に手を当てながら筆圧感知による描画が可能です。価格もオリジナルとほぼ同じで、ストレージ64GBとRAM4GBモデルが900ドル、ストレージ128GBモデルが1000ドルです。しかし、今回からストレージ容量を256GBモデルが1300ドル、512GBモデルが1800ドルに増やすことができ、どちらのモデルもRAMは8GBです。
画像: マイケル・ホムニックなぜこんなに大きくて高価なのか？それは、Microsoftが動画編集や画像処理といった高度な生産性タスクをこなせるタブレットを作りたかったからです。Surface Pro 2のIntel Core i5-4200Uプロセッサは、Ultrabookに一般的に搭載されているもので、高負荷でも全く問題ありません。副次的なメリット、いやむしろ最大の魅力として、256GB、8GB RAMモデルの統合型グラフィックスは、比較的最近のPCゲーム、少なくとも720p解像度では素晴らしいパフォーマンスを発揮します。Microsoftさん、Surface対応のBluetooth Xboxコントローラーはどこにあるんですか？
PCWorldは、4GBのRAMを搭載したSurface Pro 2の64GB版をベンチマークテストしました。WorldBench 8.1では、初代Surface Pro（128GB）と比較して、Surface Pro 2（64GB）は約9%高速でした。また、Surface Pro 2は、より低速なHaswellクラスのプロセッサを搭載した新型Sony Tap 11と比較しても約16%高速でした。Atomプロセッサを搭載したAsus Transformer Book T100Tは、Surface Pro 2の半分にも満たない速度でした。
Microsoftは、Surface Pro 2をまずノートパソコンとして考えてほしいと考えています。AppleのiPad（はるかに薄くて軽い）と直接比較するのは避けたいと考えています。しかし、Surface Pro 2がタブレットとしても機能することを考えると、iPadを無視するのは難しいでしょう。
明白な事実を述べましょう。Pro 2は持ちにくいし、タッチ操作に最適化されたアプリの選択肢はiPadに劣り、バッテリーの持ちもiPadほど長くありません。しかし、これらの欠点は、2月に初代Surface Proが発売された当時ほど顕著ではありません。
マイクロソフトはその後、タブレット対応のモダンインターフェースにFacebookやTwitterなどの主要アプリを追加し、Flipboardも近日中に追加予定です。また、Windows 8.1では独自の組み込みアプリも改良され、Internet Explorer 11の最新バージョンには、複数のウィンドウで無制限にタブを開く機能など、便利な新機能が追加されています。（新機能の詳細については、Windows 8.1のレビューをご覧ください。）
ハードウェア面では、Surface Pro 2はIntelの第4世代「Haswell」プロセッサの恩恵を受けていますが、期待したほどではありません。まだ正式なテストは実施中ですが、Surface Pro 2で多数のブラウザタブといくつかの最新アプリを同時に操作した私の経験では、約6時間のバッテリー駆動時間が得られました。これはPCWorld Labsのベンチマーク結果である6時間9分とほぼ同じです。これは初代Surface Proより1～2時間長く、午後にスターバックスで仕事をしたり、夜にソファでくつろいだりするには十分すぎるほどです。ただし、1日中使用する場合は途中で充電が必要になります。
2013 年 11 月 4 日更新: Microsoft は、Surface Pro 2 の発売後にファームウェア アップデートをリリースし、タブレットのバッテリー寿命を大幅に延長しました。
Surface Pro 2の熱設計は大幅に改善されました。軽い操作ではタブレットは発熱が少なく静かに動作し、内蔵ファンも初代ほど頻繁に回転しません。Surface Pro 2に過負荷をかけない限り、不快なほど熱くなったり、騒音が出たりすることはありません。
画像: マイケル・ホムニックもう一つの大きな変更点は、Surface Pro 2のキックスタンドです。従来の22度の角度に加え、40度の角度までマシンを傾けることができます。大したことではないように思えるかもしれませんが、よりフラットな視野角になったことで、膝の上やソファの横に置いている時など、より自然な感覚でタブレットを操作できます。キックスタンドがあるだけで、タブレットを手で支える必要がなくなり、かさばりが軽減されます。
Surface Pro 2のタブレット機能を強化する改良点の多くは、ラップトップモードにも引き継がれています。キックスタンドの角度が調整されたことで、キーボードを装着した状態で片足でバランスを取った状態でも倒れにくくなり、画面が不自然な方向を向いているような感覚もありません。バッテリー駆動時間は、他の多くの小型Windowsラップトップと同等になりました（ただし、残念ながらAppleのMacBook Airには遠く及びません）。
Windows 8.1では、デスクトップユーザー向けにもいくつかの改善が加えられています。例えば、スケーリングの改善により、Surfaceの10.6インチディスプレイ上でも画面が小さく見えなくなりました。小さな画面は以前より制約を感じにくくなりましたが、2つのウェブサイトを並べて表示していると、テキストが読みにくくなるのは変わりません。また、多くのデスクトップソフトウェアはSurfaceの高いピクセル密度に最適化されていないため、画面がぼやけて見えることがあります。今後、高DPIノートパソコンが市場に投入されるにつれて、ソフトウェアメーカーが追いついてくれることを期待したいところです。
画像: マイケル・ホムニックこれらすべての改善を経たにもかかわらず、Surface Pro 2 は、主にオプションのタッチ カバーとタイプ カバー アクセサリのせいで、本格的なノート PC と同じエクスペリエンスを提供するのに苦労しています。
Surface Pro 2の物理的なサイズは、これらのカバーのサイズを制限します。キーボードは窮屈に感じませんが、タッチパッドは小さく、使いこなすのが大変です。マウスの感度を上げない限り、ポインターを画面の端から端まで動かすには、通常、複数回のスワイプが必要になります。そのため、精度が犠牲になります。（タッチパッドの感度は、コントロールパネルの「マウス」セクションで設定します。これは、最新のインターフェースの「マウスとトラックパッドの設定」とは別です。）
タッチパッドは、Microsoft 側の不可解な決定がなければ、もっと便利だったでしょう。たとえば、パッドの上部から下にドラッグすると、2 本指スクロールがすぐには認識されず、パッドの上部 5 分の 1 程度がデッド ゾーンになります。クリックとドラッグはさらに悪夢です。選択を開始するには、タッチパッドの任意の場所をダブルタップするだけでは不十分です。代わりに、マウスの左ボタンを表す小さな領域を 1 本の指で押したままにする必要がありますが、この操作を正しく行うには 2 回か 3 回試行する必要があることが多く、選択の途中で失敗する頻度の方が高くなります。信頼性の高いテキスト選択のためにユーザーがマウスを接続することを期待するのは受け入れられません。Microsoft はソフトウェアによる修正を最優先事項にする必要があります。
画像: マイケル・ホムニックタイプカバー2は、キーが硬くなり、バネが少なくなったため、タイピングが安定感があり、膝の上に置いて使うには前モデルよりもキーボードが頑丈に感じられます。キーのストロークが少なく、キーとキーの間に隙間がないため、タイピングにはまだ慣れが必要ですが、タッチパッドの方が大きな障害となっています。
他にもいくつか気になる点があります。まず、スクロールを反転させてタイプカバーを使用すると、Surface本体が間違った方向にスクロールしてしまうことがあり、カバーを一度取り外して再度装着し直す必要があります。次に、内蔵スタイラスペンは充電器と同じスロットに磁気接続されるため、両方を同時に接続することはできません。そして最後に、MicrosoftはSurface Pro 2のバッテリー残量がわずか（8%）になると強制的に休止状態にすることで、バッテリーの持ちを悪化させています。Windowsの設定で時間を延ばすことはできますが、デフォルトで30分のバッテリー駆動時間を無駄にするのはもったいないです。
結論
明らかに、Microsoftにはまだまだ改良すべき点が山ほどある。しかし、Surface Pro 2には欠点もあるにもかかわらず、魅力的な点がある。Surface Pro 2ほどハイブリッドな性能を持つタッチスクリーン搭載のノートパソコンやコンバーチブルデバイスは他にない。キックスタンドは、タブレットの重量を補いながら、他の着脱式ハイブリッドに見られる上部の重たさを解消する素晴らしい工夫だ。タッチカバーとタイプカバーは非常に薄く軽量なので、装着したままでも使用可能。それでも、全体的な重量は、最も洗練されたノートパソコンにも匹敵するほど軽く感じられます。
画像: マイケル・ホムニックSurface Pro 2は、動画編集、デジタルアート制作、複数のアプリケーション同時実行、本格的なPCゲームを楽しむユーザーをターゲットとした、従来とは異なるタイプのデバイスです。Facebook、Netflix、ソリティアにも快適に使えるタブレットでこれらの機能を実現できるというのは、決して小さな成果ではなく、Microsoftが努力を続ければ、両方の長所を兼ね備えたデバイスが実現可能になる可能性を示唆しています。
