Google、Chromebookのサポートを10年に延長、遡及適用も

Googleは木曜日、新しいChromebookには10年分のセキュリティパッチとアップデートが同梱されて出荷される予定であり、Chromebookハードウェアの寿命が限られているという根深い問題を緩和すると発表した。

Googleは、2019年以降にリリースされたChromebookについてもさらに2年間のサポートを追加し、10年間のパッチとアップデートを提供するとしている。

Windows PCは永久に使えるわけではありませんが、MicrosoftはこれまでWindows PCのサポート終了日を明示したことはありませんでした。2021年に一部の古いPCからWindows 11へのアップグレードが制限されたのです。ノートパソコンとChromebookの違いの一つは、GoogleがChromebookのサポート終了時期を実際に公表していることです。かつてChromebookはわずか5年でサポート終了となりましたが、2019年にGoogleはChromebookのサポート期間を8年に延長しました。

（Google は奇妙なことに、この情報（自動更新の有効期限とも呼ばれます）を、リンクされたサポート ページで隠しています。Chromebook のモデル番号を Google データベースと照合すると、Chromebook のサポート期間の有効期限がいつ切れるかがわかります。）

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しかし、問題は解決していません。Googleはいずれパッチの提供を停止し、特定のChromebookとそのユーザーを危険にさらすことになります。個人ユーザーであれば、古いChromebookの使用は許容できるリスクかもしれませんが、学校や政府機関にとってはITポリシー違反となる可能性が高いです。つい4月にも、こうした「Chromebookの乱立」が電子廃棄物の増加につながっていると主張する団体がありました。実際、米国公共利益研究グループ（PIRG）は、GoogleはChromebookのサポート期間を10年に延長すべきだと主張しており、Googleはまさにその通りにしています。

ただし、これは自動アップグレードではありません。Googleによると、2021年に出荷されたChromebookをお持ちの場合は、10年間のアップデートが自動的に提供されます。しかし、それ以前に出荷されたChromebookをお持ちの場合は、ユーザー自身またはIT管理者が追加サポートを「オン」にする必要があります。具体的な方法は不明です。

Googleは「延長アップデートに関する詳細は、ヘルプセンター、管理コンソール、または設定でご確認いただけます」と述べた。

サポート期間の延長は、Chromebookの根本的な問題を解決するものではありません。Chromebookはいずれサポートが切れるからです。しかしGoogleは、学校やユーザーがChromebookをリサイクルできるよう、Googleマップで確認できる世界中のリサイクル拠点など、環境に優しいソリューションを強調しました。また、既に販売されているChromebookを継続的に使用できるよう、継続的な修理プログラムも実施しています。

弊社のおすすめChromebookリストに掲載されているAUEサポート期間については、心配する必要はありません。どれも新しい製品なので、数年後にはサポートが終了します。しかし、小売業者は、いわゆる「罠」で、古くて期限切れのChromebookを押し付けてくる可能性があります。注意しないと、1～2年で実質的に機能しなくなるChromebookを買ってしまう可能性があります。この問題は今後も解消されることはありません。

それでも、Googleの決定は、どのChromebookを購入しても、リサイクルが必要になるまでの寿命が延びることを意味します。いずれにせよ、これは前向きな一歩です。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者