2018年初頭から米国に徐々に進出してきたクラウドベースのPCゲームサービス「Shadow」は、 NVIDIAのライバルであるGeForce Nowのサービス開始を受け、大きく躍進を遂げています。木曜日、Shadowは大幅に値下げされた価格、よりパワフルなハードウェアオプション、テレビやモバイルデバイス向けの刷新されたインターフェース、そして注目すべきは、遅延に敏感なバーチャルリアリティ体験をクラウドから実現する取り組みを発表しました。驚きです。さらに素晴らしいのは、パブリッシャー各社がGeForce Nowから次々とゲームを削除している一方で、ユーザーが所有するすべてのゲームがShadowで問題なく動作するということです。
その理由は（部分的には）GeForce NowがNvidiaのサーバーにキャッシュされたゲーム専用のカスタムランチャーでサービスを包んでいるのに対し、Shadowはクラウド上で本格的な仮想Windows 10ゲーミングPCをレンタルしているからかもしれません。完全なデスクトップエクスペリエンスが得られ、税務ソフトウェア、Photoshop、ビデオキャプチャツールなどを最先端のPCゲームと同じくらい簡単に実行できます。GeForce Nowは基本的に、所有しているゲームをクラウド上の仮想PCで実行するようなものですが、Shadowはまさにそれです。そのため、純粋なゲームランチャーとしてはシームレスではないかもしれませんが、はるかに汎用性が高いと言えるでしょう。
そして今では、はるかに安価になり、潜在的に 非常に強力になっています。
影MacBook 上で実行されている Shadow 仮想 Windows 10 PC。
フランスに拠点を置くShadowは、米国ではカリフォルニア州のみでサービスを開始し、その後徐々に全米に拡大していきました。当初は月額34.95ドルという破格の価格で提供されていました。木曜日、同社はついに米国本土全域でShadowが利用可能になったと発表しました。その先駆けとなるのが、月額わずか11.99ドルの「Shadow Boost」プランです。これはNetflixの標準サブスクリプション料金よりも安いものの、NVIDIAのGeForce Nowの導入価格である5ドルよりは高いです。
お金を払うことで、強力な仮想化ハードウェアを利用できます。Shadow Boostアカウントには、GeForce GTX 1080グラフィックカード相当、4コア3.4GHz CPU、12GB RAM、256GBのストレージ容量が付属し、256GBあたり3ドルで容量を追加購入することも可能です。ほぼあらゆるゲームを、画質の妥協をほとんどせずにプレイできるマシンとしては、非常にお買い得です。
専用ストレージスペースに好きなものをインストールできます。GeForce Nowはサーバーにゲームをキャッシュしてほぼ瞬時にインストールしますが、Shadowはキャッシュしないため、クラウドリグにソフトウェアがダウンロードされるまで待つ必要があります。とはいえ、このアプローチは、NVIDIAのサービスを悩ませてきたパブリッシャーの大量流出を回避するのにも役立っています。
影新しい Shadow サブスクリプション サービス。
Shadow Boostはすぐにご利用いただけます。さらに強力な2つのティアは、「今年の夏に限られたユーザー向けに提供され、その後、年内に一般公開される予定です」。
Shadow Ultraは、より優れたゲーム体験を求めるユーザーをターゲットにしています。グラフィック出力はGeForce RTX 2080と同等に向上し、レイトレーシング機能と最大4K解像度でのゲームプレイが可能です。ただし、特に負荷の高いゲームでは、ビジュアル設定の調整が必要になる場合があります。プロセッサとRAMはそれぞれ4GHzと16GBにアップグレードされます。月額25ドルです。
最後に、ゲームストリーミングやその他のコンテンツ制作など、複数のタスクを実行するためにハイエンドハードウェアを必要とするユーザー向けに、40ドルの新プラン「Shadow Infinite」が誕生しました。この強力なセットアップは、NVIDIAのハイエンドTitan RTXグラフィックカード、4GHzプロセッサ、32GB RAM、そして1テラバイトのストレージ容量を搭載し、さらに256GBを1回3ドルでレンタルすることも可能です。この強力なセットアップは、PCゲーマー以外の層にもアピールする可能性があります。これほど強力なハードウェアは、決して安くはありません。
既存のPCやMacからShadowを使用する予定であれば、それはそれで良いでしょう。しかし、クラウドの魅力の一つは、ゲームをあらゆるデバイスにキャストできることです。実際、Shadowは他の幅広いデバイスにも対応しており、それらも大幅に改良されています。
テレビや電話などに映る影
デスクトップ上の Shadow では基本的な仮想デスクトップ エクスペリエンスが提供されますが、Android デバイスやテレビ向けに新たに合理化されたアプリは、GeForce Now のアプローチに近づいています。Windows 10 の仮想 PC を手の中で実行するのは面倒だからです。
影Shadow の新しい TV インターフェース。
Shadowの新しいアプリは、ゲームを最前面に押し出すように設計されています。クラウドPCのストレージドライブにインストールされたゲームをスキャンし、スマートフォンとテレビのどちらを使用しているかに応じて、タッチ操作またはゲームパッド操作に最適化されたカスタムインターフェースでアプリ内に表示されます。
影Shadow の新しいモバイル インターフェース。
本日の発表の中で、ShadowはLGが「戦略的パートナーシップ」の一環として同社の株式を取得したことを明らかにしました。そのため、PC以外の電子機器向けのアプリは今後も進化していくと予想されます。LGはスマートフォンやテレビを数多く製造していますからね。
Shadow はまた、クラウド経由で VR を一般大衆に提供したいと考えているが、それを聞いたときにはちょっと驚いた。
影同社は今年後半に、ゲーマーが高性能なローカルPCを必要とせずに仮想現実ゲームをプレイできるコミュニティベータ版をリリースする予定だ。これは野心的な取り組みと言えるだろう。クラウドゲームの弱点は従来、通常よりも高いレイテンシーだったが、仮想現実ゲームは特にその影響を受けやすい。もし何か問題が起きれば、プレイヤーは吐き気を催したり、さらに深刻な事態に陥ったりする可能性がある。また、映像のカクツキや予想よりも遅い応答速度に脳がパニックに陥ることもある。
影ShadowのVRランチャー。
同社は、今日の米国本土全体への展開を可能にしたアップグレードされたインフラが課題に十分対応できると考えている。2年前のテストでは良好なパフォーマンスを示した。しかし、Shadowのフロリアン・ジロー氏によると、VR探索プログラムは当初、最適な環境でプレイする人に限定されるという。最初の概念実証ベータ版は、Shadowのデータセンターまでの距離や光ファイバーインターネットの有無といった基準に基づいて制限される見込みだ。同社は最終的に、これらの要件を緩和する予定だ。
総じて、クラウドゲームのパイオニア的サービスの一つとして、これは刺激的なアップグレードと言えるでしょう。Shadow Boostを、より低価格で試してみたい方は、ぜひShadowのウェブサイトをご覧ください。同社からアカウントへのアクセスをいただいたので、今後の感想をお伝えします。
