ホリデーシーズンに向けてネットブックの売れ行きが好調であることから、私はその競争に最近参入した 3 つの製品、Hewlett-Packard の Mini 1000、Lenovo の IdeaPad S10、BenQ の Joybook Lite U101 を調べてみました。
これら3つのデバイスをまとめて「ハンズオン」記事にまとめたのは、最近のネットブックが既存の製品とかなり似通ってきたからです。Intel Atomプロセッサ搭載のこの世代のネットブックは、コンポーネント、機能、サイズ、そして価格が似通っており、ある程度の成熟度に達しています。購入を検討している方は、自分がネットブックで何をしたいのか、そしてどのような機能を最も必要とするのかをできるだけ明確に把握することが最善策です。そして、最適な価格を見つけてください。
ネットブックは、デバイスのモビリティ向上を求めるコンピュータ業界の要望に応えるものです。Asustek Computerは、Eee PCシリーズでネットブックブームの火付け役となり、Forbes誌の年間最優秀プロダクト賞を受賞しました。Amazon.comのランキングでは、同社のネットブックは引き続きベストセラーとなっており、AcerのAspire OneやSamsung ElectronicsのNC10も上位にランクインしています。
今日の標準的なネットブックは、重量約1キログラム、対角8.9インチから10.2インチの画面を備え、Webカメラ、1.6GHz Intel Atomマイクロプロセッサ、1GバイトのDDR2（ダブルデータレート、第2世代）DRAM、USBポート、イーサネットポート、メモリカードスロットなどを備えています。通常、Wi-Fi 802.11b/gやBluetoothなどの様々な無線技術を搭載し、Microsoft Windows XPまたはLinux OSで動作し、最大160Gバイトのハードディスクドライブ（HDD）または8Gバイト以上のフラッシュメモリを搭載したソリッドステートドライブ（SSD）を搭載しています。
HPミニ1000
HPは2機種目のネットブックで大幅な改良を施しましたが、類似機能を備えた競合機種が多数存在することを考えると、価格は依然として高すぎるかもしれません。私はHP Mini 1000をテストしました。8.9インチ画面、1.6GHz Intel Atomマイクロプロセッサ、Microsoft Windows XP、512MBのDRAM、4200rpm（毎分回転数）で動作する60GBのHDDを搭載しています。
同社は実際に、HP Mini 1000 で 10.2 インチ スクリーンやストレージ用の SSD など、さまざまなコンポーネント オプションを提供しています。
HP Mini 1000で特に際立っていたのは、ハイデフィニションオーディオ、特に内蔵スピーカーの音質です。楽曲の再生も動画の音声も良好です。ネットブックはコーヒーショップなどの公共の場所で使われることが多く、ヘッドフォンの方が適していると考えると、スピーカーはそれほど重要ではない人もいるかもしれません。しかし、他の点では既に市場に出回っている製品とほとんど変わらないデバイスであれば、音質が良いのは嬉しいポイントです。
Mini 1000のタイピングは、ネットブックが通常のノートパソコンよりもはるかに小さいため、もう一つの重要なポイントです。Mini 1000のキーボードは、通常のノートパソコンの92%の大きさです。キー間の間隔も広く取られており、タイピングが快適です。ただ、あまり感心しなかったのはトラックパッドです。HPはAcerのAspireに似たトラックパッドを採用し、左右のマウスボタンがトラックパッドの下ではなく側面に配置されています。小型デバイスでは問題なく使えますが、トラックパッドの下に配置するほど快適ではありません。
バッテリー寿命は、ネットブックを選ぶ上で最も重要な要素の一つです。デバイス全体の軽量化と低価格化を理由に3セルバッテリーを選ぶ人もいれば、より重い6セルバッテリーの長寿命化を好む人もいます。私にとって、コストや重量の違いよりも、バッテリーの充電なしで何時間も使い続けられることの方がはるかに重要です。
私が使用したデバイスの3セルバッテリーは、タイピングとインターネット利用で2時間強駆動しました。これは標準的な動作時間です。しかし、HP Mini 1000はどうやら6セルバッテリーのオプションをまだ提供していないようで、バッテリー駆動時間では競合製品に遠く及びません。
HP台湾は、バッテリー駆動時間を5時間から6時間に延長する6セル版を発売する予定だと伝えましたが、発売時期については明言を避けました。HPのウェブサイトによると、まだ発売されていないようです。
Mini 1000では価格も問題です。HPのウェブサイトでは、8.9インチ画面の基本構成が399.99ドル、推奨モデルが504.99ドルと記載されています。Amazon.comでは、HP Mini 1000の最安値は549.78ドルでした。これは、同様のコンポーネントを取り扱うAmazon.comのAcer Aspire Oneの384.99ドルと比べてかなり高価です。
レノボ IdeaPad S10
レノボはネットブック市場への参入は遅かったものの、最初の製品は確固たるスターです。そのコンポーネントは、既に市場に出回っている標準的なネットブックとほぼ同じです。私が使用したS10は、10.2インチ画面、1.6GHz Atomマイクロプロセッサ、1GBのDRAM、160GBのHDD、そしてMicrosoft Windows XPを搭載していました。その他のコンポーネントは標準的なものです。
IdeaPad S10の起動時間は36秒で、私が使用したHP Mini 1000と全く同じで、Windows XP搭載のネットブックの標準的な起動時間です。私が試用したAsustek Eee PCとAcer Aspire Oneの特徴は、両社とも組み込みLinux OSを搭載しており、約8秒で起動し、インターネット、メール、メッセンジャー、音楽、その他のデータにフルアクセスできることです。Windows XPは、ユーザーがWebサーフィンをしている間にバックグラウンドで起動します。AsustekはExpress Gateという組み込みOSを採用していますが、AcerはLinpusのOSを採用しています。
IdeaPad S10のタイピングパッドも、キー間隔が広く快適で使いやすいです。トラックパッドはおまけで、通常のノートパソコンのように左右のマウスボタンが下部に配置されています。トラックパッドの便利な機能の一つは、ジェスチャー操作で画面上のテキストや画像を拡大・縮小できることです。親指と人差し指でトラックパッドに触れ、指を離すと、画面上のテキストが拡大します。親指と人差し指を近づけると、テキストは再び縮小されます。
私が使用したS10は、10.2インチ画面モデルとしてはわずか1.1kgと軽量でしたが、これは3セルバッテリーしか搭載していなかったためかもしれません。Lenovoの6セルバッテリー搭載デバイスはまだ発売されていないそうです。
全体的に、IdeaPad S10 は非常に標準的なデバイスであり、Amazon.com では 449.99 ドルという手頃な価格です。
BenQ ジョイブック ライト U101
BenQのこのデバイスについては、入手しにくいという理由もあって、レビューがほとんど書かれていません。同社が発表したのはほんの数ヶ月前で、ほとんどの市場では入手できません。
私が使ったのは、台北で14,999台湾ドル（447.35米ドル）で販売されていた10.1インチ画面のノートパソコンです。Windows XP、1.6GHzのAtomマイクロプロセッサ、512MBのDRAM（ただし、2GBへの無料アップグレードも提供されました）、そして160GBのHDDを搭載していました。
U101で唯一際立った特徴はディスプレイでした。1024×576ピクセルの解像度、16:9のアスペクト比は、ネットブックで見た中でも最高クラスでした。付属のDVDドライブを使って映画を鑑賞しました（ネットブックは小型なので、今のところDVDドライブを内蔵したネットブックはありません）。
Joybook Liteのキーパッドは良好で、BenQはマウスボタンをトラックパッドの下に配置しましたが、ボタンは2つではなく1つでした。1つより2つの方が良いですね。
BenQ は 6 セル バッテリー搭載の Joybook Lite U101 も提供していますが、上記の価格は 3 セル バッテリー搭載のデバイスの価格です。
