ポータブルのパワフルマシン、Steam Deckは、間違いなく今年最大のゲームハードウェアの話題となりました（Full Nerd賞受賞も当然のことです）。Valveは製造上の問題を解決し、出荷されるハードウェアの改良に着手しました。もちろん、次世代機の開発も進めています。Steam Deck 2の発売は確実ですが、年初には予想外のことでした。しかし、新たなインタビューによって、Valveが新ハードウェアのリビジョンで具体的に何を実現しようとしているのか、その詳細が明らかになりました。
Valveのエンジニア、ローレンス・ヤン氏とピエール＝ルー・グリファイ氏は、The Vergeの取材に対し、現在のSteam Deckの将来と、同社が新型マシンに何を求めているのかを、重要な視点からいくつか示唆しました。詳細を知りたい方は、長文の記事を最後までお読みいただく価値があります。しかし、時間がないという方のために、以下に5つの重要なポイントをご紹介します。
新しいSteam Deckには、低騒音ファンが搭載されています。これについては以前にも取り上げましたが、初期のSteam Deckモデルには2つの異なるベンダーから供給された排気ファンが搭載されており、片方のベンダーはもう片方よりもはるかに騒音が大きかったのです。Valveは現在もHuayingとDeltaの両方の部品を使用していますが、吸音フォームを少し追加することで騒音問題は解決したようです。Huayingのファン（低騒音タイプ）はiFixitから引き続き注文可能です。詳しくはハウツービデオをご覧ください。
Valve は新しい Steam コントローラの開発に前向きです。Steam Deck は多くの点で、Valve が以前に開発し、あまり成功しなかったハードウェア製品である Steam Link と Steam コントローラの自然な進化形です。後者の触覚タッチパッドと高度にカスタマイズ可能なコントロールは、Steam Deck の重要な要素です。Yang 氏によると、Valve は新しい Steam コントローラに興味を持っていますが、現時点では必ずしも決定しているわけではありません。「私たちもそれを望んでいたので、検討する可能性が高いと思います」。Valve の公式コントローラ、または通常の Xbox や PlayStation のデザイン以外のライセンスを受けたサードパーティ製のオプションは、Steam Deck のドッキングエクスペリエンスにとって明らかに恩恵となるでしょう。
Steam Deck オーディオミキサーが登場します。Windows ゲーマーは、OS の音量コントロール機能に頼ってプログラムごとの音量を個別に調整することがよくあります。現時点では、特定のゲームが独自の設定メニューで音量コントロールを提供している場合を除き、Steam Deck ではそれができません。しかし、近い将来にリリースされる予定です。ソフトウェアチームは、Linux ベースのソフトウェアを微調整してこの機能を実現しようと取り組んでおり、カスタムユーザーインターフェイスの追加が大きな部分を占める予定です。
モバイルゲームがSteam Deckに登場するかもしれません。PC版がリリースされる注目度の高いモバイルゲームは数多くありますが、Steam Deckは横置きタッチスクリーン向けに設計されたほぼすべてのゲームに最適です。グリファイス氏によると、モバイル開発者はSteamとSteam Deckに直接ゲームを公開することに関心を示しているとのことです。Valveは、タッチスクリーン専用ゲームにはその旨が明確に記載される限り、このアイデアに前向きです。
バルブ
Steam Deck 2は、より優れた画面とバッテリーを搭載します。Nintendo Switchは発売以来、バッテリー駆動時間を延長したSKU限定のアップデートと、OLED画面を搭載した新モデルという、2つの主要なハードウェア改訂を実施しました。Valveは次世代Steam Deckで、この2つの点に対応する予定です。具体的にどのような改良が実現されるのか（高リフレッシュレートの新しい画面パネル？それとも、より大きなバッテリーを搭載するために物理的に大型の筐体？）については、コメントがありませんでした。
驚くべきことに、AMDのRDNA 3モバイルグラフィックスの近々改訂版がリリースされるにもかかわらず、エンジニアたちはSteam Deckのパワーやパフォーマンスの短期的な改善について軽視していました。どうやら、ゲームコンソールのように、すべてのユーザーに同等のハードウェアパワーを提供することは、開発者にとって貴重な資産となるようです。行間を読むと、次世代機に向けてハードウェアに変更を加えても価格が大幅に上昇することはなく、Steam Deckの最も魅力的な特徴の一つである手頃な価格は維持される可能性が高いことが分かります。
アダム・パトリック・マレー/IDG
現在、ValveはSteam Deckを全種類、いやそれ以上を販売しており、プレイヤーは概ね満足しているようです。つまり、ハードウェアのメジャーアップデートはまだ先のことです。第二世代のSteam Deck、あるいは多少の改良版でさえ、6ヶ月以内に発売されるとは考えにくいでしょう。率直に言って、1年以上先の発売の方がはるかに可能性が高いでしょう。次世代Steam Deckに求めるものについて、いくつか提案があります。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
