いずれMicrosoftはタッチ操作に最適化されたOfficeをiPad向けにリリースするでしょう。しかし、その日が来るまではAppleのiWork、そして今やHopToがiPadアプリにふさわしい美しさと使いやすさを備えたWordのスキン変更版を提供しています。
何より素晴らしいのは、無料で、HopTo アプリは木曜日に Apple の App Store で利用可能になるということです。
なぜ試してみる必要があるのでしょうか？他の仮想化されたクラウドベースのOfficeは、事実上すべての命令をリモートサーバー経由でルーティングする必要があるため、タブレットではほとんど普及していません。仮想化されたアプリは動作が遅く、応答性も低く、最悪のタイミングで接続が切断されたりクラッシュしたりする恐れがあります。さらに悪いことに、ユーザーはこうした煩わしい体験に対して、多くの場合月額サブスクリプションなどの料金を支払わなければなりませんでした。
代替案としては、iPadのネイティブアプリを使うという選択肢がありました。AppleのiWorkスイートがおそらく最も有力な選択肢でしょうが、ByteSquaredのOffice2HDやDataViz Documents to Go Premiumといった選択肢もあります。しかし、Apple Pagesが「名前を付けて保存」コマンドを廃止するなど、様々な不具合があり、より使いやすいアプリを切望するユーザーもいます。
しかし、HopToは状況を一変させたようだ。CEOのエルダッド・エイラム氏は少し前に、Appleのアプリ承認プロセスに入る前のHopToアプリの最終版デモを見せてくれた。AppleのiWorkスイートを完全に置き換えるわけではない。例えば、WordやExcelファイルの作成・編集はできるが、現時点ではPowerPointドキュメントの閲覧のみだ。しかし、ファイル管理機能（iWorkにはない機能）と複数のクラウドプロバイダーとの連携機能が追加されている。また、Office 2010のライセンス版をベースとしているため、Officeとの「ピクセル単位の」互換性も確保されている。
このように、HopToのiPadスイートは、従来のPCを補完する安価なツールを提供します。「生産性向上ツールとして、iPadがPCに取って代わるとは言いません」とエイラム氏は言います。「あくまでも一部です。そして、世界中の人々がまだOfficeを使っています。」
HopToにとって残念なことに、Appleは最近、iOSデバイスの新規購入者にiWorkスイートを無料提供したため、HopToが数ヶ月前に登場していたら、iWorkははるかに魅力的な選択肢になっていたでしょう。そしてもちろん、Microsoftは来年中にiPadとAndroidタブレット向けのタッチ対応Officeスイートをリリースする予定です。
しかし、HopToの洗練されたUIとお手頃価格を考えると、iPad用生産性向上アプリとして有力な候補と言えるでしょう。より少ないコストで、より多くの機能を提供します。
ホプトスライド、スライド、スライド
アプリをダウンロードすると、3列に並んだスライド式のアイコンが特徴的な、大胆で魅力的なホーム画面が表示されます。上部には最近使用したドキュメント、中央には「マイドキュメント」、下部にはクラウドプロバイダーのリストがあります。iCloudにドキュメントを保存するだけでなく、Google Drive、Box、Dropbox、あるいは接続済みのPC内のディレクトリからドキュメントを保存したり読み込みしたりできます。Windows 8と同様に、様々なオプションにアクセスするには、左右にスライドして選択肢を切り替えます。各ドキュメントのタイトルには、どのクラウドサービスがファイルをホストしているかを示すバッジも表示されます。
ホプト実際、HopToが 接続できないサービスはApple所有のものだけです。Macを検索できず、現状ではiCloudにも接続できません。これは一部の人にとっては致命的となるかもしれませんが、エイラム氏によると、この欠点は将来的に解決される予定です。
クラウド上にファイルを自由に保存するのは、想像するほど複雑ではありません。HopToのメイン画面上部の検索バーに「Texas」と入力するだけで、すべてのクラウドサービスが一度に検索されます。（WindowsとGoogle Driveの検索機能は、ドキュメント内に保存されているテキストも参照できます。その他のサービスでは、ドキュメントのタイトルのみが検索対象となります。）
Eilam氏によると、HopToで開いたOfficeファイルは「ピクセルパーフェクト」、つまりOfficeとの100%の互換性を提供するとのことです。確かにその通りのようです。HopToはOffice 2010をベースにしているので、.DOCXなどのXMLベースのファイル形式も問題なく表示されるはずです。
ホプトドキュメントの編集を始めるには、画面をダブルタップするだけです。単語をハイライトすると、フォントのサイズとスタイルを変更できます。HopToはiPadのネイティブフォントではなく、Officeフォントを使用していることに注意してください。私たちが気づいた唯一の欠点は、Officeではフォントの外観がグラフィカルに表示されるのに対し、HopToでは単にリスト表示になることです（少なくともEilam氏がデモしたバージョンでは）。
iPadの欠点を解決する
HopToには、いくつか便利な機能も備わっています。ドキュメントに画像を追加するには、iPadのカメラロールから写真を追加できます。また、HopToではGoogleの画像検索を使ってオンライン検索するオプションも用意されており、サムネイル画像はどこから来たのかわからないものばかりです。出典が不明なので、文字通りです。しかし、これらの画像はドキュメントに簡単にドロップしてサイズを変更できるので、これは便利なトレードオフと言えるでしょう。
HopToはiPadのちょっとした不満点の一つも解決します。通常、iPadでは一度に一つのこと、つまり一つの文書しか開けません。HopToは各文書をブラウザのような独立したタブに表示することでこの問題を解決し、素早く切り替えられるようにします。
共同作業によるドキュメント作成に必須の変更追跡機能も搭載されています。Hoptoは、難解なツールやオプションをいくつか除けば、Office 2010の機能をすべて備えているとエイラム氏は約束しました。
ホプトHopToは、Excelにも最適化されたインターフェースを提供しています。キーボードはコンテキスト認識機能を備えており、HopToが数値が含まれていると認識したセルでは、アルファベットキーボードは表示されません。スライダーバーを使って通貨を変更したり、様々な小数点形式に変換したり、その他の調整を行うことができます。ただし、HoptoがExcel 2010と同じ数値制限（例えば1,048,576行×16,384列）を維持しているのか、それともiPadのメモリ制限により、より狭い範囲しか提供していないのかは不明です。
残念ながら、PowerPointとの互換性は依然として弱点です。PowerPointファイルはトランジション付きでも閲覧可能ですが、ドキュメントの作成と編集はできません（ただし、近い将来に追加されるとEilam氏は約束しています）。しかし、いくつかの追加機能がそれを補っています。iPadは ファイルマネージャーを不要にするように設計されていますが、Hoptoはファイルの保存場所がわからないことに耐えられない人のためにファイルマネージャーを内蔵しています。また、写真ビューアーも内蔵されています。
他にもたくさんの選択肢があります
HopToは接続型アプリなので、少なくとも今のところはオンライン接続が必要です。しかし、ドキュメントを開く際に1～2秒ほど待たされることを除けば、HopToはネイティブアプリと同じくらい高速に動作します。それでも、HopToが気に入らない場合は、iPad向けのオフィス代替アプリは他にもたくさんあります。
AppleのiWorkスイート：Pages、Numbers、Keynoteはそれぞれ10ドルですが、新しいiPadを購入すると無料で入手できます。MacworldはAppleの生産性向上スイートの最新アップデートを概ね絶賛していますが、Numbersの最新バージョンについては一部批判的な意見も見られます。
りんごByteSquared の Office2 と Office2HD: ByteSquared は iPhone の Office2 アプリを 6 ドル、Office2HD アプリを 8 ドルで提供していますが、Macworld の Office2/Office2HD のレビューでは、どちらも Office との互換性が欠けており、フォーマットにも制限があるとして酷評されています。
DataViz Documents to Go Premium： 16ドルのDocuments to Go Premiumアプリは機能的には優れていますが、単語を単に斜体にするだけの複雑な手順など、デザイン上の難解さが目立ちます。しかし、プレゼンテーションアプリは期待外れです。
GoogleのQuickOffice：無料になったQuickOfficeは、様々なクラウドサービスに接続できる便利なアプリです。しかし、QuickOfficeの欠点は、設定オプションが限られていることです。基本的に基本的な機能しかありません。
また、HopToをはじめ、クラウド上にOfficeの代替となる選択肢も数多く存在します。その他の選択肢としては、以下のようなものがあります。
AstralPad：このアプリは無料ですが、ユーザーからは使い勝手が悪いという不満の声が上がっています。AstralPadは文書作成ツールとしてではなく、ファイルに直前の変更を加えるためのオプションとして考えてください。
CloudOn Pro： CloudOnは最近、アプリからブラウザに移行しました。CloudOnアプリは無料ですが、変更履歴の追跡やピボットテーブルなどの高度な機能を使用するには、月額2.99ドル/年額29.99ドルのCloudOn Proサブスクリプションをご購入いただく必要があります。
MicrosoftのOffice Web Apps： Microsoftの無料OWAサービスはSafariブラウザ内で動作しますが、日常的な使用には十分ではありません。正直なところ、より優れた代替手段があり、その多くは無料です。
マイクロソフトは最終的に、 iPad向けにタッチ操作に最適化されたMicrosoft Officeをリリースする予定です。しかし、それはSurfaceタブレット向けにタッチ操作に最適化されたOfficeを開発するまで実現しません。7月にマイクロソフトが実演したように、Surfaceタブレット向けに開発を進めています。iPadなどの他のプラットフォームへのOfficeの展開は、それが完了してからになります。
HopToは明らかに斧が振り下ろされることを承知しているが、エイラム氏はその打撃を回避する方法を見出している。Microsoftが今後も顧客にOffice 365への加入を義務付け続けるなら、iPad版Officeのどのバージョンも実質的には無料ではなくなってしまうだろう。そしてMicrosoftはおそらく、AppleがiWorkで行ったのと同じ選択をするだろう。つまり、ファイルを自社のクラウドサービス（今回の場合はSkyDrive）に限定するのだ。
競合するクラウドサービス間で柔軟性を提供することこそが、エイラム氏がHopToの生き残りを左右すると期待している点だ。「接続性こそがHopToの魅力なのです」と彼は言う。「Officeではありません」
