当たり前のことを言うのは気が引けますが、言わずにはいられません。キーボードは重要です。実際、コンピューターとのコミュニケーションを可能にするため、周辺機器の中で最も重要な存在だと言っても過言ではありません。仕事でもゲームでも、キーボードで入力する時間はきっと長いでしょう。もしキーボードのレビューを読んで、「ロートラベル」「キーストローク」「キーの柔らかさ」「底打ち感」といった用語に戸惑ったことがあるなら…ご安心ください。あなただけではありません。キーボードのアップグレードを検討している方、あるいは専門用語の意味をもっと深く理解したい方のために、この記事ではそのコツを解説します。ぜひ読み進めてください。
まず、基本から始めましょう。多くの非メカニカルキーボードは、キーキャップの下にゴム製のドームが付いています。このタイプのキーボードはメンブレンキーボードと呼ばれ、かなり一般的です。ゴム製のドームは確かに製造コストが安いのですが、触覚的なフィードバック（つまり、キーの押し心地）はあまり得られません。質の悪いキーボードを使ったことがある人なら、その感触がどんなものかご存知でしょう。キーボードが窮屈に感じられ、キーが柔らかくて不快な場合があります。つまり、満足のいくクリック音やキーの反発がないのです。
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コンピューターがキー入力を認識するには、キーを押し込む必要がありますよね？キーが完全に押し込まれてコンピューターの脳にコマンドを送るまでの移動距離が「キーストローク」です。この距離はミリメートル単位で測定されます。最適なキーストロークは、結局のところ個人の好みによって決まります。例えば、フルトラベルキーボードの標準的なキーストロークは約4mmです。キーストロークが長いほど、ほとんどの人にとって正確性と快適性の面で優れています。ノートパソコンのキーボードは、操作スペースが限られているため、キーストロークはそれほど長くありません。
メンブレンキーボード vs. メカニカルキーボード
メンブレンキーボードとメカニカルキーボードの主な違いは、キーの押し心地です。メンブレンキーボードはキーキャップの下にゴム製のドームがあるため、キーの押し心地が柔らかく、触覚的なフィードバックはあまり得られません。一方、メカニカルキーボードは、キーを押し込んだ後にキーが跳ね返る仕組みです。ゴム製のドームの代わりに、キーキャップの下にスイッチが搭載されているため、より正確なタイピングが可能です。
ゲームをよくプレイしたり、キーをガンガン叩き込むのが好きな人には、メカニカルキーボードの方が良い選択肢かもしれません。優れたフィードバックが得られ、誤クリックの可能性も低いからです。ただし、メカニカルキーボードは高価で、キーのクリック音が大きいのが難点です。メンブレンキーボードは静かで安価、そして汚れや液体への耐性も優れています。どちらのキーボードも、フルストロークまたはローストロークのキーストロークを選択できます。
低ストロークキーボード
ロートラベルキーボードは、キーのキー間隔が約1.0～2.5mmです。つまり、キーを押すのに必要な力や圧力が少なくて済みます。シザースイッチキーボードを見たことがある方、あるいは使ったことがある方は、多くのキーボードでキーがベースとほぼ面一になっていることに気付くでしょう。キーが短い、あるいはキーストロークの短いキーボードの場合、キーが押されているかどうかが分かりにくい場合があります。とはいえ、これらのキーボードは通常、小型で持ち運びやすく、タイピング音も比較的静かです。
フルトラベルキーボード
フルトラベルキーボードのキーは、キーが最大キーストロークに達する前に3.0mm以上下がります。キーを強く叩くのが好きな方は、フルトラベルキーボードをご検討ください。長いキーストロークは誤入力を防ぐだけでなく、強いキー入力による指への衝撃も吸収します。ほとんどのメカニカルキーボードはフルトラベルです。また、調整機能と耐久性にも優れています。
著者: アシュリー・ビアンクッツォ、PCWorld 副編集長
アシュリー・ビアンクッツォは、PCWorldのノートパソコンとChromebookに関する記事をすべて管理しています。2016年からコンシューマー向けテクノロジーを取材しており、USA Today、Reviewed、Polygon、Kotaku、StarWars.com、Nerdistなどにも記事を掲載しています。余暇には、ビデオゲーム、SF小説の読書、そして愛犬のグレイハウンドと過ごすことを楽しんでいます。
