運転中のメール送信を禁じる法律は事故防止にはほとんど役に立たない、という研究結果が出ているが、これは誰も驚かないだろう。
2008年以降、運転中のテキストメッセージ送信を禁止している4つの州を調査した結果、ハイウェイ・ロス・データ・インスティテュートは、これらの州で衝突事故の賠償請求が減少していないと結論付けました。実際、4州のうち3州では事故件数が増加しています。
以下は、HLDI と道路安全保険協会の会長であるエイドリアン・ルンド氏の重要な発言です。
「彼らは、わき見運転の単一の兆候に焦点を当てて、それを禁止しようとしている」とルンド氏は述べた。「これは、無数のわき見運転の原因を無視し、問題全体を解決するために、どれか一つの原因を禁止することに頼っている。」
正しかったことが証明されるのは、なんと嬉しいことでしょう。昨年4月、オプラ・ウィンフリーは運転中の携帯電話使用を根絶するための取り組みを発表しました。当時、私はこの取り組みは無駄になるだろうと言いました。車を「携帯電話禁止ゾーン」にすると誓った少数の人々のために、数え切れないほどの人々が反対するだろうと思っていました。
電話やテキストメッセージ（あるいはメールチェックさえも）に応答したいという誘惑に打ち勝つのが難しすぎる人もいるでしょう。アメリカにはわき見運転の文化があり、テキストメッセージ禁止法ができたからといって、それが変わることはありません。私は、法律と危険性を知りながらも、着信メッセージをちらっと見たり、電話に出たりせずにはいられない人の例として、私自身を挙げました。
その記事への反応を読むのは楽しかったです。「もしあなたが巻き込まれた事故のニュースを読んだら、地元の裁判所にこの記事のコピーを法廷助言者に送るつもりです」というコメントもありました。また、「ジャレッドさん、あなたの車のナンバープレートと住所を教えていただけませんか？そうすれば、あなたの邪魔にならないようにできますよ」というコメントもありました。
この人たちは要点を理解していません。運転中に携帯電話に気を取られたのは私だけだと考えるのは甘い考えです。繰り返しますが、携帯電話でのメール、会話、食事、化粧、ラジオの操作など、気を取られながらの運転は文化の一部です。HLDIの調査がそれを証明しています。
もしかしたら、取り締まりを強化するのが解決策なのかもしれないが、それはあまりにも徹底的なものでなければならず、ほとんどの人が運転中のメール送信を許されないような状況にならなければならない。自治体が突然、警察署に無制限の予算を投入しない限り、それは不可能だ。
ですから、答えは依然としてテクノロジーの進化にあると私は考えています。GoogleのAndroid向け音声操作機能（テキストメッセージの音声入力を含む）の拡張は、まさにその第一歩であり、iPhone向けのDragon Dictationアプリも同様です。MyFord Touchのような車載技術の開発も、ドライバーが道路から視線や手を離すことなく、より簡単にコミュニケーションを取り、携帯電話を操作できるという、パズルのピースの一つです。今、私たちに必要なのは、自動車メーカーとテクノロジー企業の連携強化、そしてこうしたツールの存在に対する認知度向上です。
優れたテクノロジーが不注意運転の問題を解決する万能薬となるわけではないが、簡単に無視されてしまう法律よりは確実に良いアプローチである。
