2011年の注目テクノロジー：CESとその先

新年を迎えるたびに、テクノロジーの進歩が目まぐるしく始まるように思います。ラスベガスで開催される毎年恒例のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）も、その印象を後押ししているに違いありません。CESでは、数多くの製品メーカーが、完成品から開発中のコンセプトまで、それぞれのプロジェクトを発表します。これから数日、数ヶ月の間に、ぜひ手に入れたい（あるいは体験したい）製品をいくつかご紹介します。

PCWorld による CES 2011 の完全レポートをご覧ください。

GoogleのAndroidモバイルOS（コードネーム「Gingerbread」）の最新リリースは、クレジットカードの代わりとなるかもしれません。Android 2.3は、近距離無線通信（NFC）チップをサポートする最初のOSバージョンです。つまり、Gingerbreadを搭載したスマートフォンを「スワイプ可能な」決済デバイスとして利用できるということです。

Gingerbread のその他の興味深い新機能としては、Voice-over-IP 通話のネイティブ サポート、前面および背面カメラの手動制御、より簡単なカット アンド ペースト制御、および改善された電源管理があります。

Samsung Nexus S（写真）は、Gingerbreadを搭載した最初の携帯電話ですが、これが最後ではないことはほぼ間違いないでしょう。2011年半ば、あるいはそれより早く、Android 2.3搭載スマートフォンが次々と店頭に並ぶでしょう。

また、Androidオペレーティングシステムのタブレット専用バージョンであるAndroid 3.0（「Honeycomb」）も登場予定です。Googleは先日、サンフランシスコで開催されたD: Dive Into Mobileカンファレンスにおいて、iPad風のMotorolaタブレット（未発表）でHoneycombのデモを行いました。Honeycomb搭載デバイスは、Appleの圧倒的なシェアを誇るiPadの地位を奪うことができるでしょうか？デバイス自体が十分な性能を備えている限り、その可能性は十分にあり得そうです。

レンズ交換式コンパクトカメラのマイクロフォーサーズシステムは進化を続けており、パナソニック ルミックス GF2は、このカメラシリーズの優れた機能を余すところなく兼ね備えています。小型ボディながら、超高速オートフォーカスを誇り、フォーカスやメニュー操作はタッチスクリーンとハードウェアの両方で操作でき、パナソニックの別売り3DレンズH-FT012と組み合わせれば3D静止画も撮影できます。さらに、ポップアップ式フラッシュと、1920×1080ピクセル、60インターレースフレーム/秒のAVCHD動画撮影機能も備えたこのポータブルカメラは、同じくスリムなソニー α NEX-5の強力なライバルと言えるでしょう。

次世代ワイヤレスネットワークの到来が迫っています。Sprintは米国で初めて4G（WiMax）サービスを提供した大手通信事業者ですが、高速ワイヤレス市場を席巻する可能性が高い4Gの派生技術であるLong Term Evolutionは、つい最近になってようやく展開を開始しました。Verizonは12月5日に39都市でこのサービスを開始しました。同社によると、この新ネットワークはダウンロード速度が5Mbpsから12Mbpsに達し、3Gデータサービスの10倍の速度になるとのことです。VerizonのLTEは、2013年末までに米国のほぼすべての市場で利用可能になる予定です。

現在、消費者はVerizonの3G/4G USBスティックを使ってノートパソコンでLTEサービスにアクセスできます。Verizonによると、同社のネットワークに対応した最初のLTE対応携帯電話は2011年半ばまでに発売される予定です。その後、タブレットからビデオカメラまで、あらゆるモバイルデバイスにLTE無線が搭載されるようになる予定です。

LTEサービスにより、既存のモバイルアプリの動作速度が大幅に向上します。ストリーミングビデオの画質は大幅に向上し、ビデオ会議はよりスムーズになります。ファイルのダウンロードやウェブページの読み込みも、はるかにスムーズになります。Verizonをはじめとするサービスプロバイダーは、4Gの速度を最大限に活用できる新しいアプリが数多く登場することを期待しています。

インテルの次世代Core i5およびi7プロセッサ（コードネーム「Sandy Bridge」）は、大きな前進を象徴しています。新しいCPUコアは、改良されたベクトル命令を搭載し、エネルギー効率も向上しています。CPUと共にシリコンに内蔵された新しい統合GPUは、Sandy Bridgeの最も重要な進化と言えるでしょう。このプロセッサは、インテルがこれまで出荷してきたどのプロセッサよりも飛躍的に高速で、高性能です。

CES 2011では、台湾のメーカーであるMicro-Star Internationalが、新しいプロセッサを搭載した一連のラップトップを初めて展示しました。

Eye-Fiの次世代ワイヤレスSDカードは、スマートフォンの力を借りれば、専用デジタルカメラがカメラ付き携帯電話から市場シェアを奪還する助けとなるかもしれません。Eye-Fiの新しいダイレクトモードは、カメラと携帯電話をリンクさせ、カメラから携帯電話へ写真をリアルタイムで転送します。ピアツーピア接続はWi-Fiベースですが、カメラから携帯電話への転送にホットスポットは必要ありません。

AMDの最新ウルトラポータブルプラットフォーム（コードネーム：Brazos）は、2つの新しいチップ（コードネーム：OntarioとZacate）を搭載しています。これらのチップは、Intelの競合製品Atomを凌駕するシングルコアおよびデュアルコアCPUと、DirectX 11対応の高性能GPUを、すべて同じシリコンチップ上に統合しています。Brazosは、高機能ネットブックや低価格のウルトラポータブルノートパソコンの台頭を背景に、人気の高い選択肢となるはずです。

ニンテンドー3DSは、PlayStation 3やXbox 360ほど高速ではなく、旧型のDSやDSiゲームを3Dでプレイすることもできません。しかし、多くの魅力的な機能を備えています。3DSは、800×240の3D対応ワイドスクリーンと、320×240のタッチスクリーンを8.1オンスの筐体に収めた、驚異的な美しさです。デュアルカメラで3D写真を撮影したり、「拡張現実」ゲームをプレイしたり、専用メガネなしで新作ゲームやネイティブソフトウェアを3Dで鑑賞したりできます。ワイドスクリーンでは、3D効果の深度を手動で調整できるほか、奥行きが必要ない場合は通常の2Dに落とすこともできます。

今年後半に発売予定のRIM BlackBerry PlayBookタブレットは、Samsung Galaxy Tabに匹敵する7インチ画面を搭載しています。デュアルコアCPU、1GBのRAM、前面カメラと背面カメラ、1080pビデオ録画機能、Micro-USBポート、Micro-HDMI出力を、厚さ0.38インチの筐体に搭載しています。BlackBerry Enterprise Serverに直接接続し、生産性向上ツールを求めるユーザー向けにマルチタスク機能もサポートします。さらに、アプリエコシステム、複数のポート、Flash 10.1のサポート、ハードウェアアクセラレーションによるビデオ処理といった機能も備えており、CrackBerry以外の新たなターゲット層を開拓する狙いがあります。