マイクロソフトは、Windows 8 に伴う否定的な反応を克服したと考えていたかもしれないが、世界最大の PC メーカーは必ずしもそう確信しているわけではない。
レノボは木曜日、SweetlabsのPokki（スタートボタンの代替機能に加え、各種アプリや検索ツールを追加するユーティリティ）を、複数のレノボ製品に搭載すると発表した。対象機種はIdeaPadノートパソコン、ThinkPadノートパソコン、IdeaCentreデスクトップで、世界複数の地域で出荷される予定だ。
Acer は 6 月に自社の PC で Pokki を利用できるようにしたため、上位 5 つの OEM のうち 2 つが Pokki ソフトウェアをプリインストールした状態で出荷することになります。
Lenovoが自社マシンにPokkiを搭載することを選択したからといって、必ずしもユーザーがSweetlabsのスタートページ代替機能を使わざるを得なくなるわけではありません。しかし、Pokkiのスタートボタンは、Microsoftの初期のWindows OSを彷彿とさせる外観と操作性を備えており、今でも多くのユーザーに愛されています。MicrosoftはWindows 8.1（プレビュー版がリリースされ、10月に正式版がリリース予定）を改良し、スタート画面のカスタマイズ性を高め、ユーザーが希望すればデスクトップを起動できるようにしました。
マイクロソフトはコメント要請に直ちには応じなかった。レノボからもコメントは得られなかった。
レノボの決定は、マイクロソフトのWindows 8 UIに対する不信任投票と言えるが、より興味深いのは、レノボがWindowsストアに代替手段を追加するという点だ。マイクロソフトは最近Windows 8アプリが10万本を突破したが、Windows 8.1プレビュー版ではアプリストアを刷新し、アプリをより見つけやすくした。Pokkiのストアでは、Dropboxなどの従来のWindowsアプリや、SkypeなどのWindowsストアアプリを提供している。さらに、InstagramのInstagrilleのようなカスタマイズアプリも提供しており、アプリ内広告による独自の収益源を確保できる。（モバイル環境のメリットをデスクトップにもたらすPokkiアプリを5つ厳選した。）
スウィートラボSweetLabsは、世界最大の開発者向けアプリ配信プラットフォームの構築を目指して設立されました。世界No.1のPCメーカーであるレノボとの本日の発表は、まさに正しい方向への大きな一歩です」と、SweetLabsの共同創業者兼CEOであるダリウス・トンプソン氏は声明で述べています。「レノボがPokkiを活用してWindows 8の標準体験を強化し、レノボの革新的なデバイスにユーザーがアプリにアクセスし、発見するためのより優れた方法を提供してくれることを誇りに思います。」
実際、Pokkiの追加は全体としてプラスだとも言えるでしょう。Microsoftの収益源は減少するものの、Windowsプラットフォーム全体の成長に貢献します。プラットフォームで利用できるアプリの数を増やし、それらをより簡単に見つけられるようにすることは、Microsoftが目指すべき目標です。現時点では、Windows 8.1の登場後も引き続き繁栄するであろうサードパーティ製のWindows Start代替アプリは無視し、Windowsライセンスの販売拡大に注力すべきです。
