古くなったグラフィックボードをアップグレードする際に、最適なグラフィックカードを選ぶのは難しいものです。最終的には、バランスの取れた構成が求められます。パワーが高すぎると、グラフィック処理ユニット（GPU）はゲーム中にアイドル状態になり、CPUの処理が完了するのを待つことになります。パワーが低すぎると、CPUはGPUの処理が完了するのを待つことになります。どちらの場合も、ゲームの見た目や動作は期待通りにはなりません。
朗報としては、AMDとNvidiaの両社がここ数ヶ月で第2世代のDirectX 11準拠グラフィックカードをリリースしました。これらの改良されたGPUは、パフォーマンスの向上と機能セットの強化を実現しています。場合によっては、新しいミッドレンジカード（200ドルから300ドルの価格帯）は、ほんの数年前には500ドル以上もした旧型のグラフィックボードよりも優れた性能を発揮します。
この記事の例では、Intel Core 2 Quad Q9650プロセッサを搭載したデスクトップシステムをアップグレードしています。このCPUは、以前のIntel Core世代では最速クラスのモデルでしたが、現在ではせいぜい平均的な性能です。つまり、このPCには260ドル以下の高性能なミッドレンジグラフィックカードが適しており、それ以上の高価なものはオーバースペックです。このコンピューターは、Windows 7が最初にリリースされた際にアップグレードしました。
プラットフォームも懸念事項です。AMDのRadeon HD 6900シリーズなど、一部の新しいグラフィックカードは非常に長く、特定のPCケースには収まらない場合があります。私のデスクトップのケースは古いAntec Sonata Designer 500で、長いカードを搭載するには内部の奥行きが足りません。そのため、ミッドレンジのグラフィックカードが必須となります。
3つ目に考慮すべき点は電源です。既に900Wのモンスター級のグラフィックカードを使用している場合は、ほぼどんなグラフィックカードにもアップグレードできます。しかし、それほど強力ではない電源（例えば500Wや600W）を使用している場合は、グラフィックカードの選択肢はより限られます。一部のハイエンドグラフィックカードは、起動時だけでなく負荷時も大量の電流を消費するため、控えめな電源では過負荷になる可能性があります。
しかし、そのような制約の中でも、グラフィックカードの選択肢は無数にあります。私は新しいミッドレンジのカードを選ぶ傾向があり、特にシングルモニターで現在一般的になっている1920×1080ピクセルの解像度で動作させる場合、優れたパフォーマンスを発揮します。200ドル前後の価格帯であれば、ATI Radeon HD 6870を選ぶでしょう。250ドルから270ドルであれば、Nvidia GeForce GTX 560 Tiを選ぶでしょう。どちらのボードも1080pでは十分なパフォーマンスを発揮します。結局のところ、予算次第です。
私の例のPCでは、GTX 260カードからAsus製GTX 560 Tiにアップグレードしています。今日の基準からすると、GTX 260はかなり貧弱です。AsusのGTX 560 Ti DirectCU II（現在250ドルから270ドル程度）ははるかに強力で、パフォーマンスを大幅に向上させるはずです。
基本インストールツールキット
- 電池式ヘッドランプ
- 各種ドライバー
- 引き込み式ペンチ
アップグレードのヒント
1.グラフィックカードを購入する前に、お使いのマシンの電源が十分な性能を備えているか確認してください。私のサンプルPCには、750WのCorsair製電源ユニットが搭載されており、十分な性能を発揮するはずです。購入を決断する前に、メーカーの仕様書で最低電力要件を確認してください。
2.ケースに新しいカードを入れるのに十分なスペースがあることを確認してください。グラフィックボードは年々長くなってきており、古いケースではスペースが少し狭くなっている場合があります。私のPCでは、GTX 560 Tiは古いAntec Sonata Designer 500ケースにギリギリ収まりました。
3.新しいグラフィックカードの最新ドライバーをダウンロードします。まだインストールしないでください。
4.古いグラフィックドライバーをアンインストールします。以前と同じブランドのGPUをインストールする場合でも、新しいカードをインストールする前に古いドライバーを削除することをお勧めします。
5.システムの電源を切ります。
6.古いグラフィックカードから電源コネクタをすべて取り外します。また、コネクタブラケットをケースに固定しているネジも取り外します。
7.カードの周囲にケーブルや配線が散らかっていないことを確認してください。また、CPUのヒートシンクが大きいと、カードの取り外しや取り付けが難しくなるため、ヒートシンクを取り外す必要がある場合があります。古いグラフィックカードの外部コネクタからモニターケーブルも必ず取り外してください。
8.ほとんどのマザーボードには、グラフィックカードをスロットにしっかりと固定するための小さなラッチが付いています。もう片方の手でカードを取り外す際は、このラッチを押し下げたり、横に寄せたりする必要があるかもしれません。
9.ケース内のスペースが狭すぎる場合は、PCI Express 電源コネクタを新しいカードに事前に取り付ける必要がある場合があります。
10.新しいグラフィックボードを取り付ける際は、まずPCI Expressスロットから細いケーブルがはみ出ていないことを確認してください。カードが押し込みにくい場合は、コネクタブラケットがきちんと差し込まれているかどうかを確認してください。
11.カードがしっかりと固定されたら、コネクタ ブラケットのネジを締めます。
12.モニターケーブルを接続します。これまでVGAケーブルを使用していて、モニターにデジタル入力（DVI、HDMI、またはDisplayPort）がある場合は、適切なケーブルを使用してデジタル入力に切り替える良い機会です。
13.グラフィックカードの電源コネクタが正しく接続されているか再度確認してください。また、細い配線やケーブルが冷却ファンに干渉していないことも確認してください。
14. PCの電源を入れます。ガタガタという音が聞こえたら、ファンに何かが擦れている可能性があります。電源を切り、ファンが詰まっていないか確認してください。
15.システムの電源が入り、正常に動作したら、グラフィックカードの最新ドライバーをインストールします。もう一度再起動すれば、準備完了です。
