健康上の理由で今年のホリデーシーズンにWiiの購入を考えているなら、もう一度よく考えた方がいいかもしれません。ミシシッピ大学の健康・運動科学教授が、任天堂のモーション駆動型ゲーム機が家族のフィットネスレベルにどのような影響を与えるかを調べるため、8つの家族を6ヶ月間追跡調査したところ、「Wiiは家族の健康状態にほとんど影響を与えなかった」という結果が出ました。
2008年秋に開始されたこの研究は、任天堂のWii Fit（ゲームとフィットネストレーナーを組み合わせたソフトウェア）のようなソフトウェアが、家族の健康状態を改善するのに十分な運動量につながるかどうかを検証することを目的としていました。大学は、ミシシッピ州オックスフォードの8世帯に、Wii本体とWii Fitを3ヶ月間貸し出し、その後、3ヶ月間Wiiを使わずに、さらに3ヶ月間Wiiを使わずに、それぞれのフィットネスレベルを追跡しました。
家族は「有酸素運動能力」や「バランスと体組成」といった様々な指標で評価され、5日間の予備調査期間を経て、調査前のフィットネスレベルが確立されました。個々の使用状況はシステムソフトウェア、つまりWii Fitの個人用トラッキングプロファイル（カスタムメイドのものではなく）を使用して追跡されました。
興味深いことに、調査期間中、Wii Fitの使用時間は世帯ごとに82%減少しました。最初の6週間は1日22分でしたが、後半の6週間はわずか1日4分にまで減少しました。この研究は、「Wii Fitの毎日の適度な使用では、フィットネスの変化を促す刺激が不十分だった可能性がある」と結論付けています。
プレスリリースによると、この研究では「3ヶ月間の使用後、子どもたちの有酸素運動能力が顕著に向上した」ことが判明しており、これは非常に意義深い前向きな進展と言えるでしょう。しかし、ここでややこしい点があります。プレスリリースはさらに、Wii Fitを3ヶ月間使用した結果、「家族全体の日常的な身体活動、筋力、柔軟性、バランス、体組成に有意な変化は見られなかった」と結論付けています。
肝心なのは「家族全体」ということでしょうか。つまり、子供たちはWii Fitのようなエクササイズゲームで有酸素運動の大きな効果を実際に実感しているのですが…行間を読むと…大人はそうではないということですか？この2つのグループが相殺し合っているのでしょうか？
常識は今でも当てはまります。心拍数が一定時間一定レベルに達すると、有酸素運動として効果が得られます。その場で走ったり、ジャンピングジャックをしたり、リモコンを振り回して全身を動かすなど、どんな運動でも害よりも良い効果の方が大きいでしょう。
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