Adobeの画像編集・整理アプリケーションの新バージョン、Adobe Photoshop Elements 9には、いくつか興味深い機能が追加されていますが、Macintosh版を選ばない限り、特に驚くような機能はありません。Macintosh版には、以前のWindows版にあった機能がいくつか追加されています。しかし、どのプラットフォームを使っているかに関わらず、Elements 9（100ドル、Plus版は140ドル。価格は2010年9月21日現在）は、依然としてコンシューマーレベルの画像処理アプリケーションの中では優れた選択肢の一つです。
強化されたエンハンサー
もちろん、Photoshop Elements 9には新しい編集機能と補正機能が追加されています。ガイド付き編集モード（「リードミーバイザノーズモード」とも呼ばれます）には、新しい反射効果、ポップアート効果、そして「ロモ」カメラ効果が追加されています。これらの効果は、ノウハウがあれば、手順を追うことなく簡単に実現できるでしょう。同様に、新しい「パーフェクトポートレート」機能は、スポット修復ブラシや赤目除去ツールなど、様々な編集ツールの使い方を手順を追って教えてくれるので、ポートレート写真のクオリティを高めることができます。これらのツールを使い慣れている方は特に必要ないかもしれませんが、そうでない場合は、サイドバーに表示される説明が役立つかもしれません。
新しいPhotomerge Style Match機能を使うと、元の写真を指定して、その特性を別の写真に適用できます。例えば、白黒写真を元の写真として使い、カラー写真を芸術的に仕上げることができます。いくつかのスライダーを使って効果を調整し、2つのブラシを使って画像の一部から効果を削除したり追加したりできます。この機能は、画像をグレースケールに変換してから、その一部をカラーに戻すのに便利だと感じました。これは、https://www.pcworld.com/reviews/product/463955/review/photoshop_pro_cs5.htmlのヒストリーブラシを使うのと同じようなものです（Elements 9にはヒストリーブラシがありません）。
Elements 9の新機能であるレイヤーマスク（Photoshopのフルバージョンにはずっと前から搭載されています）を使えば、同じ効果が得られます。レイヤーマスクを使えば、コンポジション内のレイヤー内の要素の不透明度を簡単に変更できます。つまり、レイヤーの一部を選択（マスク）し、その部分だけを例えば50%で表示することができます。この機能は、複数のオブジェクトを組み合わせた興味深いコンポジションを作成するのに役立ちます。
スポット修復ブラシは、傷などの修正に強力なクローンツールとして既に機能していますが、今回アップデートされ、画像から不要な部分を広範囲に削除できるようになりました。例えば、かなり複雑な背景の前に立っていたにもかかわらず、画像から人物（私）を削除するために使用しました。何度か処理が必要でしたが、最終的には自分が写真に写っていたことすら分からなくなりました。
Elementsの改良されたパノラマ機能にも大変感銘を受けました。複数の画像をつなぎ合わせる際に使用してみましたが、以前のバージョンと同様に、Elementsはショットの結合とエッジのブレンドにおいて驚異的なパフォーマンスを発揮しました。さらに、新しいツールではパノラマのエッジの周囲を塗りつぶす機能も提供されています（通常、画像をつなぎ合わせる際には、粗いエッジを取り除くためにトリミングする必要があります）。今回も、Elementsは欠けている部分をうまく埋め、美しいパノラマ写真を作成してくれました。
残念ながら、Elements Organizer では同じような温かく幸せな気持ちにはなれません。Organizer は依然として別のアプリケーションであり (https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,81050-order,4/description.html でも提供されています)、この分離により複数の写真の作業が不便になり、Adobe が機能を追加するにつれてさらに不便になっています。Organizer で画像に本格的な編集を加えたい場合、画像を選択して「修正」タブをクリックし、使用する編集モードを選択して、エディターが読み込まれるのを待たなければなりません。その後、タスクバーに 2 つの Photoshop アイコン (1 つは Organizer 用、もう 1 つはエディター用) が表示されます。どちらのアプリケーションのインターフェイスも非常によく似ています (ちなみに、24 インチ モニターでも非常に小さい文字とアイコンです)。写真にタグを追加したいですか? Organizer を使います。複数の画像からフォトブックを作成したいですか? エディターを使います。
もう一つの例：エディタで写真の編集を終えると、Facebookで共有するためのボタンをクリックできるようになりました。しかし、実際に共有すると、画像はオーガナイザーアプリケーションに送り返され、そこで操作が完了します。（驚くべきことですが、ElementsがFacebookと連携するのは今回が初めてです。）アプリケーションに画像のアップロードを許可すると、1枚以上の画像を選択し、アルバムのタイトルと説明を入力すると、Elementsがそれらを圧縮してFacebookアカウントにアップロードし、自動的にウォールに投稿します。これにより、複数の写真を一度に投稿するのがはるかに簡単になります。
オーガナイザーの自動分析機能は、写真の画質、ピントの合っているか合っていないか、顔の有無など、写真の特徴を識別して分類しようとします。この自動分析機能は、Windows版のElements 8で初めて搭載され、今回、新しいMac版にも搭載されました。この分析機能は、私の64ビット版Windows 7システムでは動作が非常に遅く、1枚の写真を分析するのに30秒以上かかることもよくありました。また、メインのElementsオーガナイザーアプリケーションが確保している約400MBのRAMに加え、エディター用にさらに数百MBのRAMを消費し、3GB以上のRAMを消費することもありました。ちなみに、Elementsは、本格的なCS5の兄弟製品とは異なり、依然として32ビットアプリケーションです。
Elements 9 には、新しい作成オプションがあります。たとえば、オーガナイザーで画像をいくつか選択し、メニューからフォトブックを選択してエディター アプリケーションに送信すると、Elements が写真を魅力的なレイアウトに事前配置し、自分のプリンターで印刷したり、Kodak Picture Gallery や Shutterfly にアップロードしたりできます。レイアウトをいじることもできますが、もう 1 つの重要な変更点として、エディターのボタンをクリックすることで「詳細」モードに切り替えて、どの Elements ツールを使っても編集できるようになっています。つまり、画像がどのレイヤーにあるかがわかれば、エディターは多数の異なるレイヤーを作成するので、それらのレイヤーで作業するのは必ずしも簡単ではありませんでした。エディターでは、名前を使用してどこに何があるかを把握できるような方法でレイヤーに名前を付けません。
また、あるフレームの赤目を修正しようとしたところ、「スマートオブジェクトは直接編集できません」というメッセージが表示されました。えっ？レイヤーを「単純化」（右クリックメニューのコマンドを使用）しないと編集できないんです。コラージュの要素を編集することもできませんでした。元の画像を編集してから、コラージュに再インポートする必要がありました（他のAdobeアプリケーションのように、コラージュ内の画像を自動更新する機能は備えていません）。
AdobeはPhotoshop Elementsの「Plus」版を提供しています。価格は140ドルで、Photoshop.comのストレージ容量が20GB（無料版の2GBから増加）になり、Elementsに付属するInspiration Browser内の、より大規模なハウツー、アートワーク、テンプレートのライブラリにアクセスできます。これだけでも十分ですが、Photoshop.comのストレージ容量を20GB追加するには年間わずか20ドルかかります。つまり、Inspiration Browserで一部のコンテンツがロックされてしまうという煩わしさから逃れるために、20ドルを支払うことになるのです。
いくつかの面倒な点はあるものの、Photoshop Elements 9 は、優れたツールが多数含まれた強力で完全なパッケージです (ただし、それらのツールがどこにあるのかがわかればの話ですが)。
