Googleは仮想通貨プラットフォームJamboolを買収した。これは、Googleのソーシャルネットワーキング業界への進出を後押しする動きとなるだろう。JamboolのCEOであるヴィカス・グプタ氏とCTOのレザ・フセイン氏は金曜日、同社のウェブサイトでこの買収を発表した。「本日、JamboolがGoogleファミリーの一員となることを発表できることを大変嬉しく思います」と創設者たちは声明で述べた。そして、「ゲームはまだ始まったばかりです」と付け加えた。
Jamboolは2006年に設立され、1年後にはSocial Goldという仮想通貨プラットフォームを立ち上げ、ソーシャルネットワーキングサイトへの注力へと移行しました。「成功とともに、私たちはアプリ、特に仮想通貨と仮想アイテムを収益化する楽しくて有利な方法を見つけました。それが、開発者が仮想経済を構築、ホスティング、管理、そして収益化するためのプラットフォームを構築するきっかけとなりました」と創業者は述べています。
Facebookのライバルサービス
Jamboolの主な競合相手は、Facebook独自の仮想通貨プラットフォームであるFacebook Creditsです。Facebook Creditsは収益の30%を手数料として徴収しますが、Jamboolは取引ごとに6～10%を手数料として徴収します。Facebook開発者は、収益化のためにFacebook Creditsを使用することが義務付けられています。編集者注：Facebookは、Facebook Creditsの使用は必須ではないものの、推奨されていると明言しています。
JamboolのCEO、ヴィカス・グプタ氏は先日、Inside Social GamesとのインタビューでFacebook Creditsについて厳しい言葉を投げかけました。グプタ氏は、Creditsの多くの問題点を挙げ、収益の大幅な減少、実装の失敗（ソーシャルゲームにお金を使う人はわずか1～2%で、グプタ氏は50～60%に近づけるべきだと考えている）、そして「成功は限定的」とされるプリペイドクレジットカードとの類似性などを挙げました。FacebookのCreditsにおける失敗例として、Creditsを利用したオンラインギフトショップの閉鎖が挙げられます。
ソーシャルゲームは数十億ドル規模の産業へと成長しました。FarmVilleの開発元であるZyngaの資産は40億ドルを超え、最近の推計ではソーシャルゲームは今年10億ドル以上の収益を上げるとされています。Jamboolは独自の4ヶ月間の調査を実施し、以下の結果を得ました。
- 仮想商品を購入したユーザーの7%は、4ヶ月後もまだ購入を続けています。しかし、大多数の人は、プレイするゲームで購入することはありません。
- 最もパフォーマンスの高いソーシャルゲームは、ユーザーの41%にリピート購入を促すことができる。
- 北米の平均的なプレイヤーはソーシャルゲームに74ドルを費やしたが、アジアの平均的なプレイヤーは仮想商品に30ドルしか費やさなかった。
- ラテンアメリカのユーザーは4ヶ月間で平均300ドルを費やしている
一方、GoogleはJamboolの買収について沈黙を守っており、特にソーシャルネットワーキングサイトの構築計画については曖昧な態度を崩していない。GoogleのCEO、エリック・シュミット氏は最近、ウォール・ストリート・ジャーナルのGoogle Meに関する質問を避けたものの、「世界は同じもののコピーを必要としていない」と発言しており、Google MeがFacebookの完全な複製ではない可能性が高い。
買い物狂い
Googleは2010年に18社を買収しており、その多くは噂されているソーシャルネットワーキングサイト「Google Me」の構成要素となる可能性がある。Jamを買収する前に
Googleは、報道によると7000万ドルでboolを買収した後、Slideを1億8000万ドルから2億3000万ドルで買収しました。Slideは、ソーシャルメディア向けに特別に設計されたゲーム、ウィジェット、アプリケーションを開発するメディア企業で、SuperPokeなどのFacebookアプリも開発しています。Googleはまた、FarmVilleやMafia Warsなどのゲームを開発するZyngaにも1億ドルから2億ドルを投資しました。
Googleが何を言おうと言わまいと、同社がFacebookと自らの領域で戦う準備をしていることは明白だ。Google Meが同社にとってまたしてもソーシャルネットワーキングの失敗とならないことを祈ろう。Googleは最近、共同作業型ウェブサイト「Google Wave」を閉鎖し、Google Buzzではプライバシーに関する恥ずべき失態を犯した。
