マイクロソフトは現在、お金を払うのを待ちきれない人のために、Windows 8.1 の事前注文を受け付けています。
Windows 8.1はWindows 8ユーザー向けには無料アップデートですが、旧バージョンからのアップグレードや自作PCのご購入をお考えの場合は、定価120ドルでご購入いただけます。BitLocker、Hyper-V、グループポリシーなどのビジネス向け機能を搭載したWindows 8.1 Proも200ドルでご購入いただけます。どちらのバージョンも完全版で、DVDが付属します。
Windows 8.1 のシステム要件は非常に基本的なもので、Windows 7 からアップグレードする場合、インストール済みのアプリケーションやファイルはそのまま引き継がれます。ただし、Windows XP および Vista ユーザーは、マシンを Windows 8.1 に直接アップグレードすることはできません。まず Windows 8 にアップグレードし、その後、Windows 8.1 を基本オペレーティングシステムの無料アップデートとしてダウンロードする必要があります。これは少々面倒ですが。（このプロセスを自動化する方法はないでしょうか？）
Windows 8.1は、賛否両論あるタッチ操作重視のMicrosoft製オペレーティングシステムにとって、かなり大きなアップグレードです。Microsoftはデスクトップユーザー向けに、デスクトップ起動オプション、モダンスタイルの「ホットコーナー」を無効にする機能、そして右クリックでデスクトップ機能の一覧を表示できるスタートボタンなど、いくつかの工夫を施しています。
同時に、Microsoftは、新規および改良されたアプリや、3つのアプリを並べてピン留めする機能など、より多くの機能を追加し、モダンユーザーインターフェースを強化しました。PCWorldの刷新されたオペレーティングシステムのレビューで、シニアライターのブラッド・チャコス氏は、Windows 8.1はデスクトップユーザーにとってより使いやすくなった（ただし完璧ではない）と述べ、モダンインターフェースに抵抗がないユーザーにとっては大きな改善点だとしています。
