マイクロソフトは、自社の Bing 検索エンジンに注目を集めたいときには、Google を多少攻撃するのも厭わない。
同社は、GoogleがGoogleショッピングの掲載を有料制に切り替えたことを訴える「Scroogled」と名付けた広告キャンペーンを開始した。
「確かに、Googleは検索結果を関連性でソートしていると言いますが、実際はGoogleはショッピング検索結果を販売しているのです」とScroogled.comの動画は述べています。「Googleは関連性を自分たちが受け取る金額と定義することで、ユーザーを騙しているのです。」
当然のことながら、このキャンペーンでは「正直な検索」のために Bing を推奨しています。
Googleショッピング（旧Google Product Search）は、以前は販売業者の掲載を無料で行っていました。Search Engine Landによると、同社は5月に有料掲載への移行を発表し、10月から移行を開始しました。現在、検索結果のランキング付けに使われる複数の要素の一つに料金が使われており、実際に商品をクリックすると、次のページに表示されるショッピングサイトへのリンクはすべてスポンサーリンクになっています。
追記： AP通信が指摘しているように、BingはShopping.comから独自のリスト情報を取得しており、Shopping.comは掲載料を支払っています。この件についてMicrosoftの広報担当者に問い合わせたところ、Bingのシニアディレクターであるステファン・ワイツ氏から、Bingは無料と有料の両方のリスト情報を掲載しているものの、掲載料の支払い額に基づいて販売者の順位付けを行っていないという回答を得ました。また、Bingは販売者が上位表示を目指して入札することも許可していません。一方、Googleはショッピング検索結果に支払い額を考慮しています。
つまり、BingのアプローチはGoogleよりも少しクリーンに見えるものの、どの検索結果が有料検索結果なのかを買い物客に伝えることはありません。どちらの側も、彼らが信じさせようとしているほど純粋ではありませんし、私が最初に書いたように、最終的な検索結果を区別するのはそもそも難しい場合があります。
Googleの移行については何を言っても構いませんが、Bingの主張が完全に誠実ではないことを指摘しておく価値はあります。マーチャントは特定の検索キーワードでより高い入札価格を設定することでランキングに影響を与えることができますが、Search Engine Landが先月指摘したように、支払いだけでは高い検索ランキングを保証するものではありません。
それでも、Googleが検索結果への掲載料の支払いを拒否するという、その原点から脱却したことは否定できない。これはGoogleショッピングに限った話ではない。ユーザーがGoogleのメイン検索エンジンでフライト情報を検索すると、おすすめのフライトのボックスが表示されることがある。これらのリストの中には、航空会社が有料で提供しているものもある。フライト検索ボックスには「スポンサー」というラベルが付いているものの、青いリンクが並ぶメインリストに近い表示になり、スポンサー検索結果を示す黄色の色合いは付いていない。実際、Googleでは有料検索とオーガニック検索の境界線が曖昧になっているように思われ、Microsoftにはそれを指摘する正当な理由がある。
しかし、マイクロソフトの攻撃的な広告で面白いのは、どちらの検索サイトも商品を見つけるのに必ずしも最適な方法ではないということです。BingとGoogleの両方に、重複した商品リストや無名の小売業者へのリンクなど、同じ不満が当てはまります。Bingは「質の悪い検索」についてあれこれ主張していますが、実際には両サービスは互換性があるように見えます。
