いつでも、ひとつの Microsoft。
たった5つの単語ですが、マイクロソフトにとって計り知れないほど重要な意味を持っています。この5つの単語は今朝、マイクロソフトの中核組織構造の抜本的な刷新を促しました。新たに縦割りの部門が設けられ、幹部が入れ替わり、中には幹部職員が職を失う事態もありました。
常にOne Microsoft。これはMicrosoftにとって大きな意味を持ちます。あなたにとってはどんな意味を持つでしょうか？もし全てがスティーブ・バルマーの壮大な計画通りに進んだら、所有するあらゆるデバイスでシームレスなコンピューティング体験が実現するでしょう。
この壮大な計画は、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、デスクトップPC、そしてテレビ全体で、真に統合されたOSエクスペリエンスを実現することを構想しています。すべて同じアプリが動作し、設定もすべて同じ場所に配置され、ゲームのセーブデータはコンソールからコンピューターへ、そしてまたコンソールからコンピューターへ引き継がれます。ライブタイルはどこでも使えるようになります！
この再編により、そのビジョンは数年のうちに現実になるかもしれません。
岩だらけの海に浮かぶ島々
最初のヒントは、Windows 8 ですでに現れています。物議を醸している最新の UI は、デスクトップ ディスプレイとタブレット スクリーンの両方に広がり、Windows Phone や Xbox 360 と多くのデザイン要素を共有し、Windows Phone 8 と間もなく登場する Xbox One と共通のコアを採用しているため、開発者は Microsoft のエコシステムのさまざまな領域を容易に行き来できます。
しかし、それにもかかわらず、私たちが知っていたMicrosoft のさまざまな要素は、まさに「島」でした。
Windows PhoneチームはWindows Phoneの開発に携わり、Windows部門はWindows本体の開発に携わり、OfficeチームはOfficeの開発に携わり、インタラクティブ・エンターテインメント事業はXboxの開発を統括するなど、様々な分野に携わってきました。マイクロソフトはここ数ヶ月、より統一された設計体制へと移行してきましたが、多くの領地と多くのリーダーを抱えることで、マイクロソフトの壮大なビジョンに亀裂が生じていました。
Windows PhoneのコアUIはWindows 8とわずかに異なり、Xboxのインターフェースも同様です。Xbox、Surfaceタブレット、そして一般的なWindows Phoneを統一する根本的な設計原則は存在しません。アプリやサービスは、各部門が選択したプラットフォーム上で、各部門の都合に合わせて更新されます。つまり、Microsoftのエコシステムは寄せ集めのような状態です。
もうない。
マイクロソフトの組織再編により、同社は「One Microsoft, all the time（常にひとつのマイクロソフト）」というビジョンにさらに密接に沿った部門に分割されました。SurfaceタブレットからXboxまで、同社が自社開発するすべてのデバイスは、現在1つの部門の管轄下にあります。また、別の部門がすべてのマイクロソフトプラットフォームのコアOSの開発を担当し、さらに別のユニットが事実上すべてのアプリ開発を統括しています。
各部門は、特定のプラットフォームやサービスを横断する、マイクロソフトの重要な垂直的スライスを統括しています。計画通りに進めば、これらの部門は、マイクロソフトのあらゆるプラットフォームを網羅する統一された製品を提供することが可能になります。
さらに重要なのは、これらの各部門は互いに通信することに依存しているということです。アプリを実行するにはOSが必要ですが、OSはハードウェアがなければディスク上の単なるビットに過ぎません。
マイクロソフトが新たに見出した迅速リリース主義にもかかわらず、この変化がすぐに現れることはなさそうだ。マイクロソフトのような大規模組織の方向性を修正するには時間がかかる（BlackBerryの例を見ればわかる）。しかし、これらの変化の果実が開花した時、それは実に素晴らしいものとなるだろう。
想像してみてください。これが未来です。Xbox One、Surface タブレット、Surface Watch、Surface Display、Surface Phone はすべて、同じ洗練された VaporMg スタイルを採用し、同じエリアに同じ物理コントロールが配置されています。
しかし、それ以上に重要なのは、これらのデバイスすべてが同じコアエクスペリエンスを共有していることです。統一されたシステム設計により、どのデバイスを使っていても、重要な要素が使い慣れた場所に配置されています。Web経由でもOSコア経由でも、すべてのデバイスで同じアプリとサービスが利用できます。また、プラットフォームを問わずタッチ操作に適した最新のUIを採用しているため、ほとんどのアプリをSurface Watchでも実行できます。裏ではSkyDriveが静かに動作し、アプリ、設定、ゲームのセーブデータ、DVRの詳細、さらにはBluetoothキーボード、マウス、ヘッドセットの設定まで同期しています。デバイス間の切り替えは完全にシームレスです。
いつでも、ひとつの Microsoft。
道の凹凸
理想主義的？確かに。しかし、壮大なビジョンが完全に実現しなくても、MicrosoftがAppleやGoogleに匹敵し、共通のルック＆フィールを持つアプリとサービスの統合されたエコシステムを構築できれば、誰もが勝利することになる。
まあ、ほぼ全員が勝者です。この統一されたビジョンには犠牲者も出るでしょう。
まず、疑問に思うのは、サードパーティのデバイスメーカーはこうした状況の中でどのような立場を取っているのかということです。Windowsは幅広いハードウェアで動作しますが、「One Microsoft, all the time」というスローガンは、Acer、HP、Dellといった企業にとってやや不吉な兆候です。MicrosoftのメッセージはAppleのトーンにやや傾いているため、今後Chrome OSや200ドルのAndroidノートパソコンを使った「実験」が増えても驚かないでください。
あるいは、Microsoft製品すべてが同じルック＆フィールを持つというビジョンは、エレガントでありながら、まとまりのない画一性というビジョンに過ぎないのだろうか？もしそうなった場合、サードパーティ製ハードウェアが真価を発揮できるのだろうか？結局のところ、「One Microsoft, All the Time」のサービスとソフトウェアの根幹は、どのOEMのハードウェアでも問題なく機能するはずだ。
デスクトップは死んだ、タイル万歳？
次：この再編は、紛れもない事実を浮き彫りにしています。デスクトップはマイクロソフトにとって過去のものであり、モダンUIビジョンこそが同社の未来です。デスクトップは、モダンUIとその柔軟なWinRTアーキテクチャのように、デバイスやアプリ間で移行することはできません。賽は投げられました。少なくともコンシューマー向けWindowsにおいては、デスクトップの終焉が近づいています。今日ではないかもしれませんし、明日ではないかもしれません。しかし、いつかは。
キーボードとマウスの熱烈な愛好者として、この考えは私をうんざりさせる。しかし、もしマイクロソフトが今回の再編で示唆されたビジョンを実現できれば、デスクトップの喪失を嘆くことはないだろう。ただし、それは大きな「もし」の話だ。というのも、近年、マイクロソフトの野望は実行能力を超えているからだ。また、マイクロソフトは消費者を説得してライブタイルの波に乗らせることもできていないし、今回の再編はモダンUIの根底にある原則に何ら変化を与えていない。しかし、 「One Microsoft, All The Time」がその可能性を最大限に発揮すれば、厄介なWindows 8インターフェースは、単なる付け足しのタブレットインターフェースをはるかに超えるものになるかもしれない。
