Facebookは正式にアメリカで最も人気のあるソーシャルネットワークの座に就きました。ウェブメトリクス会社ComScoreが発表した最新データによると、Facebookは5月に初めて米国内トラフィックでMySpaceを上回りました。このニュースは、Facebookの成功とMySpaceの苦戦の兆候が見られる中での発表であり、まさに勢力交代を予感させる完璧な嵐を巻き起こしていると言えるでしょう。
Facebookの成功
ComScoreの報告によると、Facebookの5月の米国におけるユニークビジター数は7,027万8,000人だったのに対し、MySpaceは7,023万7,000人だった。この差はそれほど大きくないが、全体像から見ると大きな意味を持つかもしれない。
過去1年間でどれほど落ち込んだかを見てください。2008年5月、MySpaceの訪問者数は7,370万と好調でしたが、Facebookはわずか3,560万でそれに続きました。つまり、Facebookは1年間で利用者数がほぼ倍増したのに対し、MySpaceは約5%減少したことになります。この傾向は、一部のベテランユーザーがサイトを乗り換えているだけでなく、新規のソーシャルネットワークユーザーの大部分もFacebookに流れ込んでいることを示唆しているようです。
その後、事態は落ち着いたと思われがちですが、トラフィック測定会社Hitwiseの最新のデータによると、Facebookのソーシャルネットワーク市場におけるシェアは5月から6月中旬にかけて22%増加しています。Facebook Chatも今週、1日あたり10億メッセージ送信という新たなマイルストーンを達成しました。こうした状況の中、MySpaceは火曜日、経営再建を目指し、従業員の約3分の1を削減すると発表した。
この変化は、今まさにブラウザの世界で起こっている変化を彷彿とさせます。長年の支配の後、MicrosoftのInternet Explorerはここ数ヶ月、着実に地位を失っています。IE 8の普及率の低さと、IEの市場シェアの継続的な低下を考えると、IEの支配の終焉を予測した私の過去の予測は、予想よりも早く現実のものとなりそうです。
二つのシナリオは実によく似ています。初期の人気者が後発の企業に徐々に追い抜かれていくのです。挑戦者は少しずつ革新を進め、一方、過去の覇者は停滞するか、ただ追随するだけです。そして、コンピューター初心者でさえ、少しずつその違いに気づき始めています。
Facebookの場合、同社はこうした革新を実現するために残業しているようだ。先週、カスタムFacebookユーザー名が導入されたばかりだが、ヒットワイズによると、これだけでFacebookの市場シェアは3%近く増加した。さらに12月には、Web全体をカバーするFacebook Connectシステムがデビューし、Facebookのリーチは自社ドメインをはるかに超えるものとなった。Twitter風のライブストリーミング配信の開始やモバイル利用の大幅な増加も加えると、かなり充実した成果を挙げていると言えるだろう。今年初めにプライバシーをめぐる騒動があったが、それがマイナスからプラスに転じたことは、おそらくプラスに働いたと言えるだろう。
Facebookは1年前、世界のソーシャルネットワークのリーダーとなった。現在のトレンドが続く限り（そして今のところ減速の兆しは見られない）、米国におけるFacebookのリードはますます強まるだろう。もしMySpaceが何か秘策を隠しているのであれば、すぐにそれを打ち出すべきだ。潮目が完全に変わってしまえば、逆流して人々を元に戻すのははるかに困難になるだろう。
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