現職および元職のグーグル幹部３人がイタリアのプライバシー法違反で有罪判決を受ける前から、この事件が諸刃の剣であることは明らかだった。
イタリアの裁判所は、トリノの生徒たちがダウン症児をいじめている動画がGoogleビデオに掲載されたことを受け、同社幹部のデビッド・ドラモンド氏、ピーター・フライシャー氏、そして元最高財務責任者（CFO）のジョージ・レイエス氏に対し、ダウン症児のプライバシーを侵害したとして責任を問う判決を下した。動画がアップロードされてから2か月後、再生回数が5,000回に達した後、Googleはイタリア警察の要請を受けて動画を削除したが、裁判所は削除時期が早すぎたと判断した。
私が読んだほぼすべての評論家、そしてGoogle自身も、この判決は危険な前例となると述べています。なぜなら、イタリアのすべてのウェブサイトがプライバシー保護のためにユーザーコンテンツをフィルタリングする責任を負うことになるからです。「オープンなインターネット」が脅かされる、といった具合です。この判決は、YouTubeのようなサイトは存在し得ないという含意を持っていますが、実際には、YouTubeとGoogle Videoは、たとえイタリアの法律を順守できたとしても、問題を抱えることになる、ということを意味します。
仮に、Googleがプライバシー保護のためにすべての動画を審査する仕組みを持つと仮定してみましょう。これは不可能だと一般的には考えられていますが、イタリア市場がGoogleが優秀なエンジニアを投入して何らかの解決策を見つけられるほどの規模だと仮定しましょう。必然的に、Googleのフィルタリングプロセスは、安全策として、本来見られるべきコンテンツに蓋をしてしまうでしょう。そして、誰もそれを知ることはないでしょう。
ユーザーが投稿したコンテンツが公衆の目の前で精査される能力は非常に重要です。Googleが苦情を受けて動画を削除した後、さらに圧倒的な反響を受けて復元した事例がそれを証明しています。例としては、イスラエル軍によるガザ空爆の映像、ロシアにおける囚人虐待の映像、エジプトにおける拷問の動画などが挙げられます。これらの事例ではプライバシーは問題ではありませんでしたが、それでもなお、公開されるコンテンツについて一般の人々に発言権を与えることの重要性を示しています。
イタリアの裁判所の判決を踏まえると、Googleの選択肢は、動画サイトを自主検閲するか（あるいは完全に削除するか）、刑務所に入るかのどちらかだった。Googleが控訴審で勝訴し、この狂乱に終止符を打つことを期待したい。
