月曜の夜、マジシャンのデビッド・ブレイン氏を迎え、スプリントは仕掛けの袋から取り出し、2つのタッチスクリーンを備えたAndroidスマートフォン、京セラ・エコーを披露した。
魔法の比喩は確かにEchoにぴったりだ。京セラのデュアルスクリーンのコンセプトは一見印象的かもしれないが、安っぽい小道具、もっと正確に言えば、一芸に秀でたものになる危険性もある。
デュアルスクリーンの未証明の実績
デュアルスクリーン・コンピューティングデバイスには、陰のある歴史があります。CESなどの見本市で時折耳にすることがあるものの、すぐに姿を消し、実現されなかったプロトタイプの山に埋もれてしまいます。例えば、MSIとASUSはどちらもCES 2010でデュアルスクリーン・コンピューターを展示しましたが、今年のCESでは展示されませんでした。
マイクロソフトは、生産性を重視したデジタルジャーナル「Courier」をプロトタイプ段階にも至らずに開発しました。時折流出した写真や動画によって、技術者の間で大きな話題を呼びましたが、2010年4月にマイクロソフトは正式に商用製品化を断念しました。
市場に登場したデュアルスクリーンデバイスでさえ、知名度が低いままです。例えば、東芝のLibrettoは、7インチのタッチスクリーンを2つ搭載した「コンセプトPC」でした。1,100ドルからという価格で少量生産され、発売から数日で完売しました。現在は販売終了となっています。
同じくニッチなEnTourage eDGeは、E-Inkと液晶ディスプレイの両方を搭載しており、現在も大小さまざまなサイズで販売されています。販売数は不明ですが、このデバイスが主流に浸透していないことは間違いありません。実際に使っている人を見たことがありません。
これらすべての例の中で唯一例外的なのはニンテンドーDSですが、これは最初から優れたソフトウェアと強力な開発者サポートによって成功を収めた単一用途のデバイスでした。京セラEchoには、それらは一切ありません。
教訓は得られましたか?
デュアルスクリーンデバイスは、コア機能の妨げとなるリソースを必要とするため、問題を抱えています。Librettoは、2台（あるいは3台）のネットブックをダクトテープで繋ぎ合わせたよりも高価であり、eDGeは優れたAndroidタブレットでもなければ、最高の電子書籍リーダーでもありませんでした。
京セラのEchoも例外ではないかもしれない。モトローラの初代Droidよりも厚く重く、バッテリーも2個付属しているため、1つのバッテリーでは長持ちしない可能性がある。また、1GBのRAMと1GHzのSnapdragonプロセッサを搭載しているにもかかわらず、動作が遅いとの報告もある。
スプリントと京セラにとっての課題は、こうした懸念を払拭するほど魅力的な機能を生み出しているかどうかだ。フルスクリーンの仮想キーボードで入力したり、Outlookのようにメールを閲覧したり、動画を見ながら別の動画を視聴したりといった機能だけでは、十分ではないかもしれない。
