Googleは、2010年初頭に「Google Editions」というオンライン書店を立ち上げる意向を明らかにした。Googleは、様々な出版社の約50万点の書籍を取り扱う予定だ。この新サービスは、ブラウザ中心で電子書籍リーダーに依存しない方法で電子書籍を提供するため、電子書籍リーダーを取り巻く状況は今以上に混乱するだろう。
Google エディションは、世界中の書籍をスキャンしてオンラインで公開するという Google のプロジェクトである Google ブック検索とは全く別のものです。Google ブック検索をめぐる進行中の法廷闘争における和解案は、高まる反対の声を受けて頓挫し、双方は実行可能な解決策を模索し始めました。
これはGoogleによる全く新しいサービスで、Amazon.comやBarnes & Nobleのオンライン展開に真っ向から対抗するオンライン書店を創出するものです。Google Editionsの予備的な詳細によると、Googleはオンライン書籍販売による収益を出版社と分配する計画のようです。Google Editionsを通じて直接販売された書籍は、出版社に63%を支払い、残りの37%をGoogleが受け取ることになります。
どういうわけか、GoogleはAmazon.comやBarnes & Nobleといった競合サイトとも提携し、それらを通じて販売する計画も立てている。競合オンラインサイトを通じた売上は、出版社の取り分はわずか45%で、残りの55%は競合オンライン小売業者に渡り、Googleにはわずかな取り分が支払われることになる。
Googleのほぼすべての取り組みと同様に、Google Editionsは電子書籍に関してブラウザ中心のウェブベースのアプローチを採用しています。Amazon Kindleの人気が高まり、Sony、Asus、Barnes & Nobleなどの新規参入企業も加わったことで、電子書籍リーダー市場は今年、活況を呈しています。Google Editionsは、あらゆるウェブブラウザで書籍を配信することで電子書籍リーダーを巡る競争を回避しようとしていますが、標準化された電子書籍フォーマットの議論がまだ続いている中で、電子書籍リーダーへの投資に慎重な顧客を混乱させることにもなります。
Kindleを展開するAmazonと、Athenaという名称になるかもしれないデバイスを展開するBarnes & Nobleは、どちらも独自の書籍配信ネットワークを持っているという点で、競合する電子書籍リーダーに対して潜在的な優位性を持っています。Google Editionsは電子書籍リーダーに依存しないとされていますが、GoogleとSony、あるいはASUSが何らかの形で提携し、AmazonやBarnes & Nobleに対抗する体制を構築する可能性も秘めています。
皮肉なことに、専用の電子書籍リーダーデバイスを放棄し、より普遍的なウェブベースの電子書籍アクセスを優先するというコンセプトは、Googleを宿敵であるMicrosoftと同列に並べるものだ。先週、MicrosoftのCEOであるスティーブ・バルマー氏は、電子書籍リーダーデバイス市場に参入する意向はないと述べ、「私たちには読書のためのデバイスがあります。それは世界で最も普及しているデバイス、PCです」と付け加えた。
GoogleがMicrosoftと直接提携したり、サポートしたりしようとしているわけではないはずです。両者は宿敵同士です。Googleは、ユーザーがAndroidベースのモバイルデバイスやChrome OSベースのコンピューターで、Google Chromeウェブブラウザを使ってGoogle Editionsで購入した書籍を読むことを望んでいます。
好むと好まざるとにかかわらず、Google と Microsoft はこの問題に関して同じ考えを持っているようであり、Google Editions のオンライン書店は Microsoft の思惑通りに機能し、電子書籍リーダー機器戦争に潜在的な妨害を及ぼす可能性がある。
トニー・ブラッドリーは、10年以上のエンタープライズIT経験を持つ情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーションの専門家です。 @PCSecurityNewsとしてツイートし、自身のサイトtonybradley.comでは、情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーション技術に関するヒント、アドバイス、レビューを提供しています。
