CherryのRGBスイッチのデザインは、最初から妥協の産物のように思えました。Cherryスイッチの特徴である十字型の「ステム」を維持するために、RGB LEDを各キーの上部に移動する必要がありました。そして、そのアンバランスな外観を補うかのように、光は透明なプラスチックシャーシを通して屈折しました。
しかし、Roccatはついに新しいVulcan 120 Aimoキーボード（Best Buyで160ドル）でそのデザインを現実のものにしました。Cherry RGBスイッチは、偶然の産物ではなく、意識的な美的選択のように感じられる初めての製品です。決して完璧なキーボードではありませんが、近い将来、多くの模倣品が登場することを期待しています。
暗闇の中の光
Vulcan 120 Aimo の特徴は何でしょうか？それは、ハーフハイトのキーキャップです。Vulcan 120 Aimo の写真を見ればすぐに分かると思いますが、とりあえず説明していきましょう。
IDG / ヘイデン・ディングマン基本的なキーキャップは、おそらくタイプライターの時代から変わっていません。高さ約2/3インチの立体的な台形です。側面はスイッチ機構の上に垂れ下がり、最近のキーボードのほとんどでは、キーを完全に押し込むとバックプレートに接触します。
ほとんどのデスクトップキーボードは、安価なラバードームキーボードでさえ、この仕組みになっています。ノートパソコンには独自の設計があり、その平らな形状から「チクレット」キーと呼ばれることがよくあります。
Vulcan 120 Aimoは、この両極端の中間に位置します。標準的なデスクトップキーキャップの側面を切り落としたようなもの、あるいはCherryスタイルのスイッチの上にチクレットキーキャップを載せたようなもの、どちらとも言えます。
IDG / ヘイデン・ディングマンいずれにせよ、最初は違和感があるでしょう。デスクトップとラップトップの両方のデザインを融合させた、まさにハイブリッドなキーボードです。例えば、デスクトップキーボードのようにキー間に隙間はありますが、キー列間の上下のずれはありません。キー列はユーザーに向かってわずかに傾斜していますが、ラップトップキーボードのように平らになっています。キーキャップも、キーを安定させるサイドパネルがないため、より大きく揺れます。しかも、バックプレートにぶつかるプラスチックがないため、よりスムーズなタイピング体験が得られます。
与えて、受け取る。
3週間使ってみて、Vulcan 120 Aimoは概ね気に入っています。最大の不満は、ほとんどのキーが予想通りわずかに凹んでいるのに、一番下の列だけが凸型になっていることです。スペースバーは標準的なものですが、他のキー（Ctrl、Alt、Windowsキー）は、特にゲーム中に不安定に感じます。
とはいえ、これは些細な不満で、Vulcan 120 Aimoはタイピングが快適です。「底付き」の衝撃が柔らかくなるなど、ある意味、より良いタイピング体験と言えるでしょう。
IDG / ヘイデン・ディングマンしかし、それは主に見た目の問題です。ここ数年、RazerのBlackWidow X Chromaのように、バックプレートを露出させる傾向が見られます。その理由は？Cherryスタイルのスイッチで、各キーの下部からバックライトを反射させることができるからです。
Vulcan 120 Aimoは、この点を論理的に次の段階へと進めました。キーの側面を剥がせば済むのに、バックプレートで光を反射させる必要はありません。この新しいハーフハイトキーキャップでは、透明なスイッチハウジングが完全に露出し、あらゆる方向に光を放ちます。これはCherryスタイルのRGBスイッチの限界から生まれた妥協案ですが、良い妥協案と言えるでしょう。少なくとも、人目を引くデザインです。
どのスイッチですか?
私が何度もCherryスタイルのスイッチについて言及していることにお気づきでしょう。それにはちゃんと理由があります。Roccatは独自技術を採用し、TTCと共同で独自の「Titan」スイッチを設計しました。
IDG / ヘイデン・ディングマン驚き：Cherry MXスイッチに似ていますが、通常の軸に加えて、外縁に2つの強化プラスチックパーツが追加されています。最も近いのはCherry MX Brownで、アクチュエーションポイントにタクタイルバンプがあります。ただし、Titanのキー移動距離は3.6mm、アクチュエーションポイントは1.8mmと、わずかに短いです。
しかし、違いに気づくのは難しいでしょう。Cherryの模倣品（Razer、SteelSeries、そしてRoccatなど）の多くと同様に、Cherryの打鍵感を可能な限り忠実に再現することを目指しているようです。この場合、キーキャップの高さがスイッチそのものよりもずっと大きな違いを生み出しています。
そうですね、Vulcan 120 Aimoは概ね成功した実験だと思います。Roccatのデザインの中では、間違いなく一番気に入っています。Roccatは（私の意見では）これまでメカニカルキーボード市場にあまり影響を与えられずに苦労してきた会社です。Vulcan 120 Aimoのタイピングには慣れが必要ですが、数週間も経つとすっかり虜になってしまいました。
IDG / ヘイデン・ディングマン残念なのは、本質的なタイピング体験から外れた余計な機能です。例えばリストレスト。150ドルのVulcan 100と160ドルのVulcan 120の最大の違いはリストレストです。価格差はたった10ドルなのに、お気づきですか？ ええ、分かりますよね。Vulcan 120のリストレストはマグネットでキーボードに取り付けられますが、高級感はそこまでです。安っぽいプラスチックの塊で、2年前ならまだしも、最近のLogitechやRazerから高級なリストレストが出てくると、ますます物足りなく感じます。
[注記: 120 と 100 のもう 1 つの違いは、120 が Best Buy 限定であることです。]
しかし、メディアキー、というかその欠如は、特に160ドル台のキーボードとしては、最も不満な点です。左上にはいくつかのコントロールがありますが、ミュート/ミュート解除、2つのプログラム可能な機能、そして端にある大きなダイヤルだけです。
今年初めに発売されたRoccatのHorde Aimoキーボードを覚えている方もいるかもしれません。このキーボードにはMicrosoftのSurface Dial技術が組み込まれていました。Vulcan 120 Aimoの2ボタンとダイヤルのデザインは、このアイデアの簡略版で、デフォルトで音量と「Fx」ボタンに割り当てられています。私は音量ボタンにほぼ切り替えて、そのことは忘れていましたが、それでもVulcan 120 Aimoのダイヤルに必要な垂直方向の掴みと回転の動作は、例えばCorsairのキーボードの水平ローラーほど快適ではありませんでした。
IDG / ヘイデン・ディングマンその他のメディア機能は、F9からF12までのファンクションショートカットに割り当てられています。Vulcan 120 Aimoには、デフォルトのブラウザウィンドウを開くショートカット（F6）、メールソフトを開くショートカット（F7）、そして…電卓を開くショートカット（F8）など、実に奇妙なショートカットもたくさんあります。
F1からF4はそれぞれ個別のユーザープロファイルに対応しており、これはより一般的な設定です。また、ホームボタンにはM1からM6までのマクロリストも用意されていますが、RoccatのSwarmソフトウェアを使えば、技術的にはどのキーでもマクロキーとしてプログラムできます。
ついにRoccatのSwarmソフトウェアが登場しました。これについては、それほど時間をかける必要はありませんでした。使いやすく、かなり直感的で、ほとんどの場合、存在を忘れてしまうでしょう。しかし、SwarmがVulcan 120 Aimo用の「構成モジュール」のダウンロードを要求してきたものの、適切なサブメニューを開いてもダウンロードされないという問題が発生しました。これは些細な問題で、Swarmを最初からインストールする場合、つまりこれが初めてのRoccat周辺機器であれば、おそらく遭遇することはないはずです。
IDG / ヘイデン・ディングマンしかし、今は2018年。システムリソースを食いつぶしたり、ランダムにクラッシュしたり、再起動のたびにバグが発生したりすることなく、これらの愚かなソフトウェアユーティリティの1つでも、常に意図通りに動作させることはできないのでしょうか？どうやら不可能のようです。これはRoccatの問題ではなく、業界全体の問題であり、ソフトウェアエクスペリエンスを完璧に実現している企業はまだ見たことがありません。
結論
Roccatには今後も改善の余地が残されていますが、Titanスイッチとそれに付随するハーフハイトキーキャップはVulcan 120 Aimoの最大の試みであり、その点は大成功を収めています。先ほども述べたように、CherryスタイルのRGBスイッチとあの奇妙な半透明の筐体が、単なる妥協ではなく、意識的なデザイン上の選択のように感じられるのは、今回が初めてです。
Vulcan 120 Aimoは、デスクトップにチクレットスタイルのキーボードを探している人にとって興味深い選択肢だと思います。これが唯一の選択肢というわけではありませんが、ノートパソコンのキーボードのエルゴノミクスと触覚的なフィードバックを融合させた、私がこれまで使った中で最高のキーボードの一つです。
全体的に興味深いデザインです。多くの模倣者が出てくると予想されますが、実際、Corsairは既にロープロファイルK70という独自のバージョンを発表しています。このトレンドがどこへ向かうのか、注目です。
