たった1億5000万ドルで月周回旅行

月周回旅行ができるのに、なぜ短期間の弾道飛行で満足するのでしょうか？一番嬉しいのは、たった1億5000万ドルで済むこと！なんとお得なのでしょう！国際宇宙ステーションに民間人を送ったのと同じ会社であり、民間人を宇宙に送った唯一の会社であるスペース・アドベンチャーズが、今度は月への旅行を企画しています。

スペースアドベンチャーズの過去の旅行と同様に、ある程度の訓練を受けることになるでしょうが、宇宙飛行士が何年もかけて受ける訓練に比べれば大したことではありません。ただ、パッケージには素敵なホテルも含まれているようです（無料の朝食も付いているのでしょうか？）。

そして、いよいよ本当のご褒美が待っています。1億5000万ドルを支払えば、スペースアドベンチャーズが「人類史上最高の宇宙船」と称するロシアのソユーズ宇宙船に搭乗できます。打ち上げ後、別途打ち上げられた無人ロケットと地球低軌道で合流します。このロケットは推進システムを搭載しており、月まで（そして願わくば帰還まで）の旅を支えてくれます。ロケットに向かう途中で国際宇宙ステーション（ISS）とランデブーする機会があるかもしれませんが、それは他の多くの要因に左右されます。

低軌道ロケットと合流した後、ソユーズは月周回飛行に出発し、月面から100キロメートル（約62マイル）以内まで到達します。SPACE.comのインタビューで、スペース・アドベンチャーズの社長トム・シェリー氏は、「…月を間近に見ることができ、あの素晴らしい地球の出も見ることができます…これを目撃したのはわずか24人です」と述べています。

スペースアドベンチャーズが提供するISSへの一人一組の旅とは異なり、今回は3人一組で旅をします。観光客2名とロシア人ミッションコマンダー1名です。アポロ11号と13号のミッションでは、月への往復飛行がどちらも約6日から8日間だったことを考えると、宇宙滞在期間はほぼ同じになるはずです。ISSを訪れる場合はさらに長くなります。

スペースアドベンチャーズ社は、すでに1人の顧客との契約を締結し、2人目の契約を待っていると発表しています。もしかしたら、あなたかもしれませんね？

[Space Adventures via Technology Review and SPACE / 写真: davedeherte on Flickr (CC-BY 2.0)]

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