「触って」Windowsタブレットは起動直後からささやきかけます。ジェスチャー操作のチュートリアルと、指で操作しやすいきらびやかなライブタイルが目の前で踊ります。「感じて」Windowsに組み込まれているアプリは良い出発点ですが、その魅惑的な呼びかけに真に応えるには、Windowsストアに飛び込む必要があります。
Microsoftのアプリマーケットプレイスは競合他社ほど充実していないかもしれませんが、Windowsストアには依然として約14万本のアプリが存在します。そして率直に言って、他のアプリストアと同様に、その多くはジャンクです。Windowsタブレットのユーザーは、どのアプリをインストールする価値があるのか、どうやって見分ければいいのでしょうか？
簡単: 読み進めてください!
触れ合いを受け入れる
まずは、Windows 8の強みと、多様なデバイスで統一されたエクスペリエンスを提供するというMicrosoftの取り組みを体現するアプリから見ていきましょう。なんと、これらはすべてMicrosoftが直接提供しているのです。
Microsoft の Fresh Paint アプリは、豊富な芸術的なツールを提供します。
Fresh Paintは2012年のWindows 8発売時に大ヒットし、1年経った今でも輝きを放っています。この無料アプリには、水彩画、油彩、鉛筆ツールなど、豊富なツールが満載で、マルチタッチの楽しさで何時間でも落書きを楽しむことができます。もし飽きてしまったら、他のアプリも試してみてください。Fresh Paintでは、PCに保存されている写真に色を塗ったり、Bingの写真から「インスピレーション」を得たりすることもできます。お子様向けに、ミッキーやニモなどのディズニーキャラクターが登場する塗り絵パック（塗り絵）もオプションで購入できます。シンプルに聞こえるかもしれませんが、Fresh Paintは最高に楽しいアプリです。
Xbox One Smartglass の動作。(クリックして拡大します。)
指で絵を描く気分じゃない？Xbox Smartglassを使えば、Xbox 360やXbox One本体をタブレットで操作したり、その他にも様々なことができます。Smartglass対応ゲーム（Halo 4、Ryse: Son of Rome、Dead Rising 3など）では、アプリ内で独自のゲームプレイ機能が提供され、多くの映画ではSmartglassを通して補足コンテンツが提供されます。また、Xbox Smartglassを使えば、Xbox Videoからビデオを購入し、タブレットとテレビの間で切り替えて視聴することも可能です。
タブレットでゲームを楽しみたいなら、『Skulls of the Shogun』か『Halo: Spartan Assault』を試してみてください。『Skulls of the Shogun』は、Windows 8、Windows RT、Windows Phone、Xbox Live Arcade版（複数購入した場合）間でゲームの進行状況を同期し、同じプラットフォームのプレイヤーが他のデバイスのユーザーと対戦できます。まさに「One Microsoft」です。
「Skulls of the Shogun」で戦略的なゲームプレイを見つけてください。(クリックして拡大します。)
Halo: Spartan Assaultは、Skulls of the Shogunのようにプラットフォームの垣根を越えることはできませんが、まさにHaloです。それに、もしそれらでゲームへの欲求を満たせないなら、タッチ操作に最適化された楽しいSolitaireやMinesweeper もプレイできます 。
友達にツイートしています。（クリックして拡大）
Windows 8のクラウド中心の仕組みを考えると、Windowsタブレットは孤立した存在ではありません。Windowsストアには多くのソーシャルネットワークのアプリがありませんが、二大ソーシャルネットワークであるFacebookとTwitterに加え、驚くほど優れたFoursquareアプリも利用可能です。
2つの有名アプリにはそれぞれいくつか癖があります。Twitterにはストリーム内でのリツイート/お気に入り機能がなく、共有チャームを使ってFacebookにコンテンツを共有できません。しかし、全体的には2つのアプリは非常に安定しています。システム全体に通知を送信し、他のWindowsアプリと同様に、画面の一部に「スナップ」してマルチタスクを便利に実行できます。これらは非常に便利な追加機能です。
Windows 8 の Foursquare アプリは素晴らしく、地元の企業やレストランを教えてくれます。(クリックして拡大)
ソーシャルネットワーク以外にも、インスタントメッセージングサービスを利用するならIM+をダウンロードすることをおすすめします。Windows 8のメッセージアプリは最低限のIMサポートしか提供しておらず、Windows 8.1で代替となったSkypeアプリはメッセージのFacebookチャットサポートすら提供していません。一方、IM+はFacebook、AIM、ICQ、Yahoo!メッセンジャー、そしてSkypeを含む多くのIMサービスと連携します。
ポータブルおっぱいチューブ
多くのWindowsタブレットにOffice 2013 Home & Studentスイートが組み込まれているため、Microsoftのタブレットはコンテンツ作成に最適な選択肢となっています（ちなみに、Windows 8のビジネス向けアプリのおすすめリストも参考にしてください）。しかし、ほとんどの人がタブレットをコンテンツ閲覧に利用しているという事実は否定できません。幸いなことに、Windowsストアにはユーザーを満足させるエンターテイメントアプリが豊富に揃っており、特にビデオアプリとオーディオアプリはモダンUIに最適です。
Hyper for YouTube は、エレガントなビデオ視聴インターフェースを提供します。
NetflixとHulu Plusの加入者は、それぞれのアプリをすぐにでもチェックしたいと思うでしょう。残念ながらYouTubeはアプリとして提供されていませんが、Hyper for YouTubeをチェックすれば、その喪失を嘆くことはないでしょう。これは、動画品質オプションとYouTubeアカウントのフルサポートを備えた洗練されたYouTubeビューアです（Windowsストアで提供されているYouTube関連アプリのほとんどはこれに該当しません）。あるいは、無料の音楽を楽しむためだけにYouTubeを楽しみたいのであれば、無料のVevoアプリをチェックしてみてください。
Slacker Radio アプリには、優れたラジオ局の選択以外にも、アーティストやアルバムの豊富な情報が含まれています。
激しい胸の高鳴りを鎮めたいなら、Slacker Radioをインストールしましょう。確かにWindows 8にはXbox Musicサービスがデフォルトで組み込まれていますが、Xbox Musicの無料視聴は6ヶ月後に制限され、Microsoftエコシステム外のデバイスのサポートも限られています。Slacker Radioは、DJが厳選した300以上の素晴らしいラジオステーションを無料で無制限に聴けるサービスです。月額10ドルで有料会員登録すれば、オンデマンド音楽やプレイリストも楽しめます。
でも、すでにSpotifyの会員だった場合はどうでしょう？ファンが作ったSpotliteアプリを使えば、Spotifyのプレミアム会員はサービスの曲を聴くことができ、Xbox Music風の洗練されたインターフェースを備えています。
最後に、ご自身の音楽や映画のライブラリが充実しているなら、Plexをおすすめします。このキラーアプリを使えば、初期設定さえ済ませれば、PCに保存されているあらゆるメディアをタブレットに瞬時にストリーミングできます。本当に素晴らしいアプリです。
PCWorldがまとめたWindowsストアの音楽・映画アプリベスト14には、さらに多くのアプリが掲載されています。ぜひチェックしてみてください！
本を読んでください
ディスプレイの解像度はますます高くなり、Dell Venue 8 Pro、Lenovo Miix2、Acer Iconia W4 など、手軽に使える 8 インチ タブレットが大量に店頭に並ぶ中、Windows タブレットは読書を楽しむのに最適な手段になり得ます。
Windowsストアには KindleアプリとNookアプリの両方が用意されています。それぞれのアプリは、それぞれのデジタル書店で入手可能な豊富な電子書籍や雑誌への入り口として機能します。
短い形式の作品がお好みなら、 今秋ついにWindowsストアに登場した素晴らしいFlipboardアプリを試してみてください。Web上のストーリーを美しい雑誌スタイルのフォーマットにまとめています。一方、 Comixologyは、Marvel、DC、Imageといった有名出版社の4万点以上のデジタルコミックを購入できます。アプリには小さなバグに遭遇した人もいますが、致命的なものではなく、豊富なコンテンツはどんな日も楽しく過ごせる素晴らしい方法です。
Comixology は漫画愛好家にとって夢のようなアプリです。(クリックして拡大)
Windows 8の優れたアプリの中には、これまでご紹介したようなすっきりした枠に収まらないものもあります。もしまだ選択肢が多すぎて迷っているなら、以下のアプリをチェックしてみてください。
- Bing Maps Previewは、Google Earthのような3Dマップに対応したBing Mapsのバージョンです。ベーシックなBing Mapsから大幅に改良されており、GoogleがWindowsストアでの販売を控えていることを考えると、Windowsタブレットで利用できる地図アプリの主力となっています。
- ココ・クリスプや他のアスリート、スポーツチームを熱狂的に応援しているなら、ESPN Windows 8アプリをぜひダウンロードしてください。このアプリは、スポーツ界の世界的なリーダーであるESPNがお届けする最新のスコア、分析、動画をお届けします。さらに、お気に入りのチームのライブタイルをWindows 8のスタート画面にピン留めすることもできます。
- Music Maker Jamを使えば、オーケストラ並みの既成ループと豊富なエフェクトを使って、自分だけのジャムセッションが作れます。最高ですよ。
- 21歳以上なら、Cocktail Flowはまさに憧れのパーソナルバーテンダーです。このアプリには、アルコール飲料のレシピとおすすめが満載で、種類、スピリッツ、お手持ちの酒棚にあるお酒の種類、さらには色別まで選べます。Allrecipesのフードアプリも合わせて使えば、もう夕食のことを考えなくて済みます。
うわあ！こんなにたくさんのアプリがあるのに、まだ氷山の一角に過ぎませんね。皆さんのWindows必須アプリは何ですか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。
