HPは、近日発売予定の「iPadキラー」、SlateタブレットPCを宣伝する新しいビデオを公開しました。このビデオは、Apple iPhoneでは実現できないAndroidベースのDroidのあらゆる機能を強調したVerizonの「Droid Does」キャンペーンを彷彿とさせます。わずか30秒で、HPは自社のタブレットが、一言で言えばApple iPadにはないすべての機能を備えていることを実証しています。
Apple iPadは先週土曜日に発売され、大成功を収めました。iPadに魅力を感じていない人でさえ、その可能性に健全な敬意を抱かざるを得なくなりました。しかし、iPadは優れた点がいくつもあるものの、デスクトップPCやノートパソコンを完全に置き換えることはできないという事実から逃れられないようです。
一方、HP Slateは別の話かもしれない。ビジネスツールやノートパソコンの代替としてApple iPadに欠けている機能はすべて、HP Slateに備わっている。AppleはタブレットPCというコンセプトを一般大衆の意識に浸透させることに成功したが、HPはタブレットの波に乗るという利点を持ち、同時にAppleの失敗から学び、iPadの欠点を補うタブレットを投入している。
•カメラ／ビデオ。カメラとビデオ録画機能は、ビジネスツールというよりはむしろ消費者向けガジェットと言えるかもしれませんが、ビデオ会議は主流になりつつあり、モバイルビジネスプロフェッショナルはこれに頼っています。HP Slateのビデオでは、Skypeを使った双方向ビデオ通話のデモが行われており、Slateには前面と背面の両方のカメラが搭載されると思われます。
• USBポート。Appleは優れたユーザーエクスペリエンスを提供することで知られていますが、そのユーザーエクスペリエンスは、ロックダウンされた独自仕様のハードウェアによって実現されています。HP SlateにはUSBポートが搭載されており、標準的なデスクトップPCやノートパソコンと同様に、外付けストレージやその他のUSB対応デバイスを接続できます。
• SDメモリ拡張。USBデバイスを使ってタブレットのストレージ容量を拡張することもできますが、SDメモリカードを使えば、はるかに手軽に拡張できます。Apple iPadでは、購入したストレージ容量はそのままで、必要に応じて拡張することはできません。SlateにはSDメモリカードスロットが搭載されています。
•ソフトウェア。HP SlateはWindows 7ベースのデバイスです。Appleが承認したアプリだけでなく、使い慣れたソフトウェアをインストールできます。確かにApple App Storeには15万ものアプリがあり、iPad専用アプリもすでに数千種類ありますが、日常的に使用するソフトウェアの中にはiPadでは動作しないものもあるでしょう。動画では、iTunes、Skype、Mozilla FirefoxウェブブラウザをインストールしたHP Slateを紹介しています。
• Adobe Flash。iPadの機能面で最も議論されている欠点の一つは、Adobe Flashのサポート不足でしょう。Webは標準規格に準拠すべきであり、Flashのような独自技術に依存すべきではないと私は考えていますが、今日のWeb上でFlashがかなり普及しているという事実に異論を唱えるのは難しいでしょう。
iPadのビジネスツールとしての価値について、コミュニティ全体で議論が交わされてきたにもかかわらず、Appleは期待に応えられなかった。Appleは消費者向けガジェットの開発に注力しすぎて、iPadを単なるビジネスツールとしてではなく、ビジネスツールとして圧倒的な地位を確立させる重要な要素を省いてしまったのだ。
iPadは成功を収め、iPad反対派が主張するよりもはるかに多くのビジネス機能を備えています。しかし、AppleはHPなどの企業がiPadの恩恵を受け、真のビジネス対応タブレット端末を提供する余地を残しました。Appleは最終的に、ニッチな消費者向けガジェットとしての役割（Appleにとって馴染み深く、快適な役割）を受け入れるか、iPad 2.0の開発においてSlateのようなデバイスに追いつくことを余儀なくされるかのどちらかになるでしょう。
結局のところ、HP Slateは重要なデバイスです。総売上でiPadを「上回る」ことはないかもしれませんし、AppleがiPadでもたらしたような誇大宣伝や興奮を引き起こすこともないかもしれません。しかし、たとえ市場で2番目に優れたタブレットに留まったとしても、HPにとっては勝利であり、Windows 7搭載タブレットにとって大きな一歩となるでしょう。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。彼のTwitterアカウントは@Tony_BradleyPCWです。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
