深く考えずにストリーミング プレーヤーを購入したい場合は、新しい Roku Streaming Stick 4K を購入してください。
この50ドルのストリーミングドングルは、高速でスムーズな操作感で、ドルビービジョンとHDR10+の両方に対応した4K HDRビデオをサポートしています。さらに重要なのは、便利な機能が満載のシンプルなストリーミングデバイスであることです。改良されたWi-Fiレシーバーにより、以前の低価格Rokuプレーヤーよりも受信感度が向上しています。
Rokuのインターフェースについては、今後も批判を続けていくつもりです。視聴したい番組を追跡したり見つけたりするための、より便利な方法がもっとあれば良いのですが。それでも、AmazonのFire TVデバイスよりもはるかに落ち着いた体験で、Chromecast with Google TVよりも（先見性は劣るものの）安全な選択肢であり、Apple TVボックスよりもはるかに安価な選択肢です。
このレビューは、TechHive によるベスト メディア ストリーマー特集の一部です。競合製品のレビューに加え、このタイプの製品を購入する際に考慮すべき機能に関する購入者向けガイドも掲載されています。
新しいスティックのサイズを決める
Roku Streaming Stick 4Kは、2019年に発売されたRoku Streaming Stick+の後継機です。Wi-Fiパフォーマンスが向上し、わずかに高速化されたデバイスで、これまで100ドルのRoku Ultraでのみ提供されていたDolby Vision HDRに対応しています。Dolby Vision対応テレビでは、対応HDRコンテンツを視聴する際に、シーンごとに色彩を最適化できます。唯一の欠点は、Dolby Atmosオブジェクトベースサラウンドサウンドのサポートです。これはRokuのラインナップではUltraのみに搭載されています。
ジャレッド・ニューマン / IDGRoku Streaming Stick 4K には HDMI コネクタが内蔵されており、テレビの USB ポートから電力を供給できます。
サイズと形状はほぼ変更されていません。Streaming Stick 4Kは、テレビのHDMIポートに直接差し込む細長いドングルです（必要に応じてRokuからHDMIエクステンダーが無料で送られてきます）。USB電源ケーブルには、デバイスのWi-Fi 5無線用のモジュールが内蔵されています。1.5メートル（約1.5メートル）の電源ケーブルは、新しいテレビのUSBポート、または付属のアダプターを使ってコンセントに差し込むことができます。
Streaming Stick 4KのリモコンはRF接続を採用しているため、スティック本体を視線に当てなくてもどこにでも向けることができます。また、テレビの音量、電源、ミュートを操作できる赤外線エミッターも搭載しています。残念ながら、RokuのリモコンはサウンドバーやAVレシーバーを赤外線経由で個別に操作することはできません。そのため、サウンドシステムがHDMI-CECに対応していない場合は、音量調整のために別途リモコンが必要になります。
ジャレッド・ニューマン / IDGRoku のリモコンには、テレビの音量、電源、ミュートボタンが付いています。
さらに20ドル追加で、Voice Remote Proにアップグレードすることもできます。これには、プライベートリスニング用のヘッドホンジャック、2つのプログラム可能なボタン、ハンズフリー音声コントロール、充電式バッテリー、そしてRokuのモバイルアプリから起動できるリモコン検索機能が追加されます。（Voice Remote Proのレビューはこちら。単体で30ドルかかります。）
速度と送り
Rokuは、安価なハードウェアから最大限のパフォーマンスを引き出す技術を完璧に習得しています。Streaming Stick 4Kでは、メニューの読み込みが速く、スクロールもスムーズで、アプリの読み込みに長い時間待つ必要もありません。100ドルのRoku Ultraでもアプリの起動は平均で数秒速いですが、Streaming Stick 4Kは半額なので大きな妥協点には感じません。（40ドルのRoku Express 4K+と比べても、パフォーマンスはほぼ同じでした。）
RokuはStreaming Stick 4KのWi-Fi無線も調整し、無線ルーターの20MHzチャネルに縛られなくなりました。他のRokuプレーヤーの接続速度は最大100Mbps程度ですが、Streaming Stick 4Kは私の200Mbpsインターネット接続でのスピードテストで、常に160Mbpsを記録しました。
ジャレッド・ニューマン / IDGRoku は、ネットワークに高速な Wi-Fi バンドがあるかどうかを認識し、切り替えを提案します。
4K動画でも25Mbps以上の速度は必要ないので、実際にはそれほど問題にはなりませんが、アプリのダウンロードや画像のサムネイルの表示をほんの少し速くするのに役立ちます。Streaming Stick 4Kの受信範囲は、私のテストではRoku Ultraとほぼ同等で、Express 4K+よりも良好でした。また、メッシュWi-Fiシステムをお持ちの場合は、Streaming Stick 4Kが最適なアクションポイントを自動的に選択してくれます。
ただし、トレードオフもあります。Express 4K+とは異なり、Streaming Stick 4Kは外付けイーサネットアダプターをサポートしておらず、Ultraのような内蔵イーサネットポートも備えていません。そのため、有線接続を好むユーザーには不向きです。
ソフトウェア：シンプルだが、ますますスマートに
ジャレッド・ニューマン / IDGRoku のホーム画面では、すべてのアプリに簡単にアクセスできます。
Roku OS 10.5は、新しいStreaming Stick 4Kと同時にリリースされますが、Rokuのシステムに大きな変化はありません。コンテンツへのアクセスは主にアプリのグリッドから行うことになりますが、Rokuはインターフェースの周辺に新しいコンテンツ検索機能を追加し始めています。
例えば、Rokuの音声検索機能は着実に進化しています。ほとんどの主要サービスでは音声で動画を起動できるため、「イカリングゲームを観て」などと話しかければ、Netflixの動画に直接アクセスできます。Spotify、Pandora、TuneIn、IHeartRadioなど、一部の音楽サービスでもこの機能は利用可能です。Hulu + Live TVやSling TVなどのサービスで、音声でライブチャンネルを起動する機能が欠けているだけです。
ジャレッド・ニューマン / IDGジャンル検索ページでは、サブスクリプション サービスから視聴できるものを提案できます。
ジャンル検索も進化を続けています。例えば、音声リモコンで「コメディ」や「SF」と話しかけると、おすすめの映画や番組が満載のページが表示されます。Rokuはインストールしたサブスクリプションアプリも認識し、ジャンルページでそれらのサービスのおすすめをハイライト表示します。
Rokuがホーム画面の「注目の無料番組」セクションのように、こうしたおすすめをもっと目立たせないのは残念だ。Rokuは広告付きの映画や番組にメニューの主要スペースを割いている一方で、Netflixのような定額制サービスのおすすめは検索ボタンの裏に埋もれたままだ。（Rokuのビジネスにおける広告の重要性を考えれば、これは当然のことだ。）
ジャレッド・ニューマン / IDGRoku の「注目の無料」メニューは、広告サポートコンテンツにスポットライトを当てます。
Rokuのモバイルアプリはさらに進んでおり、ジャンル一覧や、映画や番組を後で視聴するためにフラグを付けられる「保存リスト」機能などを備えています。しかし、これらの機能はまだRokuのテレビインターフェースに実装されていないため、操作感が断片的になっています。（Steaming Stick 4K本体には、映画や番組を追跡できる「マイフィード」機能が別途ありますが、Rokuはこの機能を軽視しているようで、使い勝手が悪くなっています。）
いたるところにちょっとした優しさ
こうした細かい点を無視すれば、Roku の核となる視聴体験は依然として素晴らしい。これは主に、Roku が長年にわたって構築してきた巧妙な機能のおかげである。
例えば、リモコンには再生ボタンがあり、10秒前に戻ったり、一時的に字幕をオンにしたりできます。また、再生中にリモコンの星印ボタンを押すと、音量調整やナイトモードをオンにするオプションが表示されます。ナイトモードは、音量を圧縮することで、低音量でも聞き取りやすくします。プライベートな視聴には、Rokuのモバイルアプリを使ってヘッドホンでテレビの音声を聴くことができます。また、Bluetoothヘッドホンを使用している場合は、新しいオーディオ同期オプションにより、音声の遅延を解消できます。
ジャレッド・ニューマン / IDGRoku モバイル アプリを使用すると、テレビを静かにしたまま、複数のユーザーが Bluetooth 対応のヘッドフォンなどを使用してプライベートに音楽を聴くことができます。
Rokuは、誰もがWi-Fiを使いこなせるわけではないことを認識しています。2.4GHzと5GHzの帯域が別々のネットワークでは、Rokuは最適な接続を検出し、そちらへの切り替えを提案します。また、Airbnbホストの場合は、「ゲストモード」により、ゲストがゲストのアカウントにサインインし、滞在終了時に自動的にサインアウトできます。
RokuストリーミングプレーヤーはAirPlayとHomeKitもサポートしており、iPhoneやiPadユーザーにとって利便性が大幅に向上します。AirPlayを使えば、ビデオ、音楽、写真をテレビに送信したり、iOSデバイスやMacデバイスの画面をミラーリングしたり、複数の部屋にある他のAirPlayデバイスと同期して音楽を再生したりできます。RokuプレーヤーはAlexaやGoogle Assistantデバイスによるハンズフリー音声操作もサポートしていますが、「Alexa、Rokuを一時停止して」といった必須の音声コマンドが使いづらいと感じました。
どのRokuを買うべきか
Roku体験にこだわるなら、Dolby Vision対応、強力なWi-Fi、そしてポータブルデザインを備えたStreaming Stick 4Kは、まさに最高のプレーヤーと言えるでしょう。イーサネット接続を必要としない限り、Roku Express 4K+より10ドル高い価格でも十分に価値があります。また、Roku Voice Remote Proが付属する70ドルのバンドル版は、イーサネット、USBメディアサポート、そしてDolby Atmosの両方を必要としない限り、Roku Ultraよりも優れています。
Roku のラインナップ以外を見ると、よりコンテンツ重視のインターフェースを望むなら、50 ドルの Chromecast with Google TV や 20 ドルの Walmart Onn UHD ストリーミング デバイスの方がよい選択肢であり、お金に糸目を付けないなら Apple TV 4K も依然として優れている。
しかし、これらすべてのオプションを見ても決断できない場合は、Roku Streaming Stick 4K がまさに必要なものかもしれません。
