検索大手Googleは、模倣コンテンツを提供するウェブサイトや、同社の検索アルゴリズムを明らかに欺こうとしているサイトにペナルティを課すことで、検索結果の水準を引き上げる取り組みを開始すると発表した。Googleは、高品質なコンテンツを提供するウェブサイトのランキング向上を目指し、検索アルゴリズムの変更を発表した。この変更は米国の検索結果の10%以上に影響を与えると予想されており、人気の検索クエリに基づいて記事を生成する、いわゆる「コンテンツファーム」への直接的な攻撃と広く見られている。
「このアップデートは、低品質サイト（ユーザーにとって付加価値の低いサイト、他のウェブサイトからコンテンツをコピーしたサイト、あるいはあまり役に立たないサイト）のランキングを下げることを目的としています」と、Googleのエンジニアは同社の公式ブログに記している。「同時に、調査、詳細なレポート、思慮深い分析など、独自のコンテンツや情報を持つ高品質サイトのランキングは向上します」とエンジニアたちは説明した。
検索アルゴリズムのアップデートは1年以上前から準備されており、Googleはこの変更に過去数ヶ月間取り組んできたと述べています。このアップデートは、先週リリースされたGoogleのChrome拡張機能「Personal Blocklist」からユーザーが生成した情報に依存しません。
Google は定期的に検索アルゴリズムを変更していますが (年間約 500 回)、ほとんどの変更は軽微でほとんどのユーザーには気付かれません。ただし、今回の変更は米国の検索結果の 12% 弱に影響します (今後、変更は世界中に展開される予定です)。
コンテンツファームとの戦い
Googleはアルゴリズム変更の発表の中でコンテンツファームについて言及しなかったが、先月、コンテンツファーム（「内容が浅い、あるいは質の低いコンテンツを持つサイト」）に注力するようになったと発表している。新しいサイトランキングシステムは、Googleが名前を挙げていないこれらのサイトへの直接的な攻撃と見られている。
TechCrunchのマイケル・アリントン氏は、Googleの変更によって影響を受ける企業の中には「Demand Media、Associated Content、Mahaloのようなサイト」が含まれると推測している。ニューヨーク・タイムズのクレア・ケイン・ミラー氏も、eHowやAnswerbagのようなコンテンツファームに言及している。
コンテンツファーミングの容疑者の一つであるDemand Mediaは、Googleのアルゴリズム変更が米国検索ランキングに適用された後、ブログ投稿でその変更に反応しました。Demand Mediaのメディアおよびオペレーション担当EVP、ラリー・フィッツギボン氏は、これまでのところ結果はまちまちだと述べ、「予想通り、当社のコンテンツライブラリは非常に多様なため、Google検索結果で上位に表示されるコンテンツもあれば、下位に表示されるコンテンツもありました」と続けました。
「グーグルによるこれらの変更やその他変更が長期的にオンライン事業にどのような影響を与えるかを推測することは不可能だが、現時点では当社のコンテンツ＆メディア事業に実質的な影響は見られない」とフィッツギボン氏は付け加えた。
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