まず、いくつか確認しておきましょう。ニンテンドー3DSの派手なメガネ不要の3Dは確かに素晴らしいです。もちろん、斜視になったり失明したりすることはありません。話題の3D効果は、巧妙で魅力的なゲームプレイを生み出します。もちろん、プリロードされたゲームやアプリ、そして派手な新機能は、決して大成功とは言えません。確かに、任天堂は再び大きなリスクを負ったゲーミングギアを開発しました。中には成功するものもあれば、まだ実証されていないものもありますが。そして、任天堂が250ドルという価格を提示しているのであれば、熱心な任天堂ファンなら購入を検討するでしょう。
しかし、それはあくまでも可能性の話です。もし『アバター3D』がお好きでなかったり、立体3Dに全く興味がなかったり、面倒なメニュー操作やソーシャルネットワーキングアプリ、友達とシェアできる3D写真に煩わされたくなかったりするなら、3DSはおそらくあなたには向いていません。はっきりさせておきましょう。3DSは携帯型ゲーム機というより、持ち運び可能なマルチメディアセンターであり、その用途の一つがたまたまゲームだったりするだけなのです。
ねえ、その服を着ると太って見えるよ
任天堂は3DSに、始めるのに必要なものをすべて詰め込んだだけでなく、意外な特典もいくつか用意しました。DSiの2倍の大きさの箱には、ACアダプター、取扱説明書とセットアップガイド、差し込み式充電クレードル、「拡張現実」カード（後ほど詳しく説明します）のパック、そして伸縮式スタイラスとプリインストールされた2GB SDカードが付属する3DS本体が入っています。
このシステムを初めて見た時は、拍子抜けするかもしれません。デザインチームは、以前のモデルの面一なエッジを、奇妙なほどエッジが斜めにカットされ、やや大きめの上蓋に変更しました。これは、3D画像を撮影するためのデュアルアウェイカメラと、より大型で高度な自動立体視スクリーンを搭載するためです。
しかし、3DSをDSiと並べてみると、その実はかなり小さいことが分かります。DSiの重さは11オンス（約280g）ですが、3DSはわずか8.1オンス（約280g）で、DSシリーズ最薄のDS Liteよりわずか0.4オンス（約10g）重いだけです（それでも、Appleのガラスと金属でできたiPhone 4よりは3.5オンス（約100g）近く重いです）。何時間も持ち続けても疲れません。「コスモブラック」モデルをレビューして唯一不満なのは、光沢仕上げがにじみやすいことです（「アクアブルー」モデルの方が汚れにくいと思います）。
スタイラスペンを探すのに数秒余計に時間がかかります。これは、スタイラスペンが左右どちらかに収納されていたのがなくなり、本体上部の背骨から引き抜くようになったためです。スタイラスペンに採用された新しい伸縮式金属素材は、少なくとも1.5インチの長さを調節できるため、小さな手にもフィットします。
左側の背面には、SDカードスロット（ゲームやデータの保存用）とスライド式の音量調節ボタンがあります。DSiの煩わしいロッカースイッチからの改善は嬉しい点です。右側の背面には、ワイヤレス接続のオン/オフを切り替えるスライド式スイッチがあります。このスイッチは自動的に元の位置に戻るので、誤って押し込んで接続が切れてしまう可能性は低くなります。
本体上部には、標準的な左右のバンパーボタン、赤外線ポート、電源アダプター接続部、そしてオープンエアのゲームカートリッジスロットがあります。長年にわたりDS本体に不具合がなかったことから、任天堂がこれらのスロットを無防備にしておくことを選んだのは当然と言えるでしょう。
3DSを開くと、DSiと見間違えるかもしれません。どちらの機種も、比較的広々としたデュアルスクリーン、ステレオスピーカー、十字ボタンと4つのダイヤモンドパターンボタン、電源、スタート、セレクトボタン、そして正面を向いたカメラを備えています。3DSには、アナログ3Dゲームコントロール用のサムジョイスティックが追加されており、デジタル十字ボタンのすぐ上に本体フレームと面一に配置されています。ソニーのPSPのサムスティックに似ていますが、より大きく、長時間プレイでも快適に操作できます。任天堂はまた、スタートボタンとセレクトボタンを下画面のすぐ下に移動し、右上に3Dスライダーを追加しました。3D画像の視覚的な奥行きを調整したり、効果を完全に無効にしたりできます。
ママ見て！メガネないよ！
もちろん、3DSの上画面（左右の目に別々の画像を送ることで3Dの魔法をかける）は、機能面ではDSiと全く似ていません。DSiが3.25インチのTFT液晶を採用していたのに対し、3DSは上画面を少し削り、端を拡張することで、わずかに大きい3.53インチの裸眼立体液晶（アスペクト比は5:3、つまり15:9で、従来の16:9ではありません）をよりワイドスクリーン風にしています。また、800 x 240ピクセル、あるいは3Dモードでは左右の目に400 x 240ピクセルを送ることで、より鮮明な画像を生成することができます。以前のDSの画面は256 x 192ピクセルまでしかサポートしていませんでした。
上画面が10分の1インチほど拡大したのに対し、下画面の4:3アスペクト比タッチスクリーンは3.25インチから3.02インチに縮小し、解像度はわずかに高い320 x 240ピクセルに。実際には、テキストが明らかに鮮明になり、線がすっきりと表示される程度で、特に3DSの新しく豊富なメニューをタップする際には十分です。
3D効果を適切に機能させ、それを継続させるには慣れが必要で、ユーザーと3DS本体を比較的静止した状態に保つ必要があります。たとえば、顔を上画面から30センチ強、つまり通常の視聴距離程度離し、常に画面の中央に顔を向けるように求められます。しかし、どの方向に10度でも動かすと3D効果が損なわれ、画面上の画像が二重に見えたりぼやけたりするようになります。これは、システムのモーションセンサー機能を使用しないゲームでは問題になりませんが、本体全体を傾けたり揺らしたりする必要があるゲームでは致命的です。視線を画面に対して垂直に固定しないと、「スイートスポット」から外れ、画像が乱れます。
また、画面から目を離し、また見返すたびに、その効果に慣れていくのも分かります。最初は軽い眼精疲労を感じるでしょう。3DSについて眼科医にインタビューしたところ、時間と繰り返しの練習で目がより効率的に切り替えられるようになり、眼精疲労感は解消されるだろうと確信しています。ただし、慣れるまでには確かに時間がかかります。
もちろん任天堂はリスクを冒すつもりはなく、「健康と安全に関する情報」という警告を記載し、6歳未満のお子様が3D映像を視聴すると「視力障害」のリスクがあるとして警告しています。ご心配なく、お母さん、お父さん、3DSのペアレンタルコントロールを使えば、ゲームへのアクセスをソフトウェアのレーティングで制限したり、オンラインでのやり取りを制限したり、フレンド登録を制限したりと、さまざまな方法でシステムへのアクセスを制限できます。もちろん、3D映像の表示機能を無効にすることもできます。
ほぼすべてを実行できます
このシステムには、プリインストールされたアプリが満載で、中には「Face Raiders」という、一見すると巧妙そうに見えるものの、少々突飛なゲームも含まれています。ゲームはまず自分の顔を撮影し、それを飛行物体にマッピングします。すると、数十体のクローンと対戦することになります（セラピストなら何と言うでしょうか？）。さらに、システムの3Dカメラを使って、敵が四方八方から攻撃してくるように見せかけます。問題は、効果的に反撃するにはシステムを素早く動かす必要があり、何度も頭を画面からずらして3D効果を台無しにしてしまうことです（回転椅子を使うと効果的だそうです）。
さらに素晴らしいのは（時折、同じ視野の問題でうまくいかないこともあるが）、3DSは「拡張現実（AR）」カードを読み取ることができることだ。ARカードは3DSのカメラを使って、現実世界のありふれた物体を仮想の物体に変え、いじったり身を守ったり（そう、中には攻撃してくるものもいるのだ）できる。椅子にカメラを向けると、座面から突然花が咲き誇る庭園を想像してみてほしい。あるいは、アーチェリーの的がいくつもあって、3DSを（現実空間で）立ち上がって動かし、完璧な角度を見つけなければ的を射ることができない、そんな光景も想像してほしい。初めて使う時はちょっと不気味だが、同時にかなりクールでもある。
Miiを作りたい？もちろんできます（というか、作らなければなりません）。でも、3DSのVGAカメラで自分の顔を撮影して近似値でアバターを作ると、他人みたいなアバターができあがってしまいます。DSiのシューティングゲームと同じ、30万画素の低解像度カメラだと、そういうことになるんでしょうね。
新しいホームメニューボタンは、携帯機の「全てから抜け出す」オプションとして機能し、アプリやゲームを一時停止して、他のシステム機能に素早くアクセスできます。このボタンで表示されるホームページには、アプリを1ページにまとめるオプション（左右にスクロールする必要はもうありません）が含まれており、3DSの高精細画面により、すべてが鮮明で整然とした表示になります。ここから、ゲームノート（ちょっとした情報を書き込む）、フレンドリスト（フレンドの近況確認）、ダウンロードプレイ（3DSまたはDSのゲームをダウンロード）、3DSサウンドアプリ（サウンドを録音して軽く調整する）、またはインターネットブラウザ（ブラウザはまだ動作していませんが、任天堂によるとシステムアップデートでまもなく動作するとのことです）を起動できます。
3DSのメニュー画面にも、時折ワクワクする仕掛けがあります。例えば、セットアップ中に3D効果をオンにするかどうかを最初に尋ねられる時などです。3DSは、3D効果をオンにするまでの時間を、サスペンスに満ちたカウントダウンで知らせてくれます。すると画面が突然奥行きを増し、「Nintendo 3DS」のロゴが静止していた位置から外れ、画面から浮かび上がって再び現れます。
このシステムはまだ開発途上の兆候が見られます。フレンドリストや3DSサウンドアプリといった機能は未開発で単純化しすぎているように感じられ、フェイスレイダーズや「拡張現実」カードゲームといった機能は、3Dモードでの視野角の問題が頻繁に浮き彫りになります。StreetPass（近くの3DSユーザーとワイヤレスでデータ交換）やSpotPass（無線ホットスポットに接続してソフトやビデオをダウンロード）といった機能はテストできませんでしたが、どちらも期待できる機能です。しかし、任天堂がまだ試行錯誤しているという印象は否めません。
とはいえ、3DSのような携帯ゲーム機はかつて存在しなかった。豊富な機能と可能性を秘め、AppleのiPhone 4やソニーのPSP後継機といった他のモバイルデバイスでは到底不可能な体験を提供している。任天堂の次なるビッグアイデアを求めるなら、まさにこれだ。
