マイクロソフトが新たに発売したタブレット「Surface」は、金曜午前0時に北京の電気店で数百人の購入者を集め、顧客は、このデバイスがアップルのiPadなど競合のタブレットに比べて革新的なユーザー体験を提供できると大きな期待を寄せていると述べた。
列に並んでいた人の中には、世界で初めてSurfaceタブレットを受け取ったとしてマイクロソフトの認定証を受け取った25歳のチェン・シーさんもいました。30時間も列の先頭に並んでいたチェンさんは、Surfaceタブレットに搭載されているOS「Windows RT」に特に興味を持ったそうです。
「このタブレットは、オフィスワークに必要なソフトウェア機能、つまり実際に使う機能をより多くサポートしています」と彼は述べた。「基本的に、マイクロソフトはタブレットを再発明しているのです。なぜなら、人々はタブレットをおもちゃのように使い慣れ、ゲームをするだけにしか使っていないからです。これらのタブレットには、オフィスワークに必要な機能が欠けているのです。」
マイクロソフトは、PCとスマートフォンの出荷台数がすでに米国を追い抜いている世界最大の市場の一つである中国に参入するため、Surfaceタブレットを中国で発売する。しかし調査会社IDCによると、同社は今年の第2四半期に中国のタブレット市場で69%のシェアを占めたアップルと競合することになるだろう。
競合タブレット
米国で既に販売されているGoogleのNexus 7とAmazonのKindle Fireタブレットは、中国ではまだ正式には発売されていません。しかし、中国のPCメーカーであるレノボは、より低価格のAndroidタブレットを販売しています。レノボは中国でタブレット市場シェア2位（12%）を誇ります。サムスンは中国で3位のタブレットベンダーで、シェアは4%です。
マイクロソフトは、自社のオンライン販売チャネルに加え、中国国内に数百店舗を展開する蘇寧電子（Suning Electronics）を通じてSurfaceタブレットを販売している。Surfaceタブレットの価格は、AppleのiPadとほぼ同等となっている。
しかし、Surfaceタブレットは中国市場向けにローカライズされた優れたデザインと機能を誇るものの、中国におけるiPadの人気を考えると、中国の消費者にとって販売は依然として難しい可能性があると、IDCのアナリスト、キティ・フォック氏は指摘する。「（Surfaceタブレットは）決して低価格な製品ではありません」とフォック氏は指摘する。「購入できる人は、おそらく既にiPadを持っているでしょう。」
しかし、北京のAppleユーザーの中には、他のタブレットとは違う点があるとして、MicrosoftのSurfaceタブレットを購入したいという人もいた。「Microsoftがこのような製品を出すのは初めてです。斬新です」と、iPadを所有しながらもMicrosoftのタブレットを買うために列に並んでいたChen Leiさんは語った。
同氏は、新しいOffice 2013スイートのバージョンを含む生産性向上機能のおかげで、MicrosoftのWindows RTおよびWindows 8タブレットがインドで人気を得る可能性があると考えている。
「これらのタブレットにOfficeが搭載されていると聞けば、人気が出ると思います」と彼は付け加えた。
25歳のワン・フイさんも列に並んでおり、タイプカバーや洗練されたデザインなどの特徴からSurfaceタブレットを購入したいと語った。
「みんなiPadを持っているような気がするんです。みんなと同じものを買いたくないんです」と彼女は言った。「Surfaceタブレットは中国で人気が出ると思います。友達みんなが話題にしているんです。」
しかし、中国におけるこのデバイスの将来性について、誰もが楽観的だったわけではない。23歳のカン・ジェンさんもSurfaceタブレットの購入に列に並んだ。しかし彼は、Windows RTでは従来のWindowsソフトウェアが動作しない点を批判した。一方、iPadはAppleのApp Storeから入手できる膨大な数のアプリを動作させることができる。
「SurfaceがiPadよりも人気が出るとは思えません」と彼は言った。「Surfaceタブレットでは使えないソフトウェアが山ほどあるし、価格もまだ高すぎるんです。」
