結局のところ、アップルは海外の店頭からiPadを撤去する必要はなくなりそうだ。少なくとも上海ではそうだろう。ロイター通信によると、上海の裁判所は、中国に拠点を置くProview Technologyによる、同市でのiPad販売停止を求める申し立てを却下したという。
中国当局がiPadの販売を差し押さえ、没収しているとの報道が最近あったことを受け、今回の裁判所の判決はAppleにとって大きな勝利となる。Appleは上海に3店舗を構えており、上海は同社にとって最大の市場の一つである。もし裁判所がProviewの申し立てを認めていたら、中国におけるiPadの販売は壊滅状態になっていただろう。
Proviewは、長年にわたり中国で「iPad」という無関係の製品を販売してきたことから、「iPad」という名称の権利をProviewが有しているとして、Appleを商標権侵害で訴えていた。Appleは数年前、Proviewの欧州に拠点を置く親会社から5万5000ドルを投じてこの名称の欧州における権利を買収したが、Proviewは中国における商標権を依然として自社が所有していると主張している。
Appleはまだ無罪放免ではない。上海裁判所は審理の後、Proviewの仮差し止め請求を却下したが、商標権侵害訴訟は上級裁判所の判決が出るまで一時停止されるにとどまっている。
アップルの代理人を務める法律事務所の弁護士は、プロビューには「製品も市場も顧客もサプライヤーもない」ため、上海裁判所はアップルに有利な判決を下すべきだと主張していた。これに対し、同弁護士は、アップルの中国での売上高は大きく、「（プロビューの）ファンがアップル製品を買うために列をなしている」ため、iPadの販売禁止は「中国の国益を損なう」と主張した。
次は、Proviewに有利な深センの裁判所の判決に対するAppleの上訴についての決定だが、その利害関係は極めて大きい。中国南部の恵州市の裁判所は2月17日、再販業者は中国国内でのiPadの販売を停止しなければならないという判決を下した。
「アップルにとって、少し余裕ができたことは大きな助けになる」と、中国を拠点とする弁護士の任文鋒氏（アップルとProviewの争いには関与していない）は上海の判決について述べた。しかし、アップルがこの長い戦いに勝つかどうかは確信が持てない。「…重要なのは広東省高等法院の判決だ」と彼は言う。もしアップルが敗訴すれば、Proviewが法廷で主張を通せば、16億ドル近くもの巨額の賠償金を支払うことになるだろう。
広東省での公聴会は2月29日に予定されている。
マット・ペッカムはTIME誌とPCWorldに寄稿しています。Twitter、Facebook、Google+でフォローできます。
