iPhone 4S のバッテリーの消耗は確かに問題でしたが、同時にスマートフォンのバッテリーの飛躍的な進歩の必要性も浮き彫りにしました。バッテリーが正常に動作していなくても、1 回の充電で 1 日中持ちこたえられるほど重大な進歩です。
朗報は、真のブレークスルーが間もなく登場し、1週間のバッテリー駆動時間と15分の充電時間を約束していることです。残念なのは、この技術が市場に出るまでにはまだ3～5年かかるということです。
ノースウェスタン大学の研究者たちは、今日のスマートフォンに搭載されているのと同じリチウムイオン電池を研究した。しかし、電池の片側（アノードと呼ばれる）を構成するグラフェンシートの間にシリコンのクラスターを重ねることで、研究者たちはより多くのリチウムを詰め込むことに成功した。
科学者たちは既に炭素系グラフェンシートの代替としてシリコンの使用を試みてきましたが、従来のアプローチではシリコンの膨張と収縮が急激で、断片化を引き起こし、容量が低下しました。どうやら、グラフェンの間にシリコンを挟むことで、この問題が解決されるようです。
研究者たちはグラフェンに小さな穴を開け、リチウムがそこを通り抜け、シリコンとの反応によって蓄えられる近道を作りました。本質的に、シリコンのユニークな利用法は2つの問題を同時に解決するのです。
この画期的な進歩は、依然としてリチウムイオン電池をベースにしているという点で、私にとって特に興味深いものです。iPhone 4Sが問題に直面した際に、スマートフォンのバッテリー寿命について私が辛辣な発言をした際、運動エネルギー充電、太陽電池、リチウム硫黄電池といった新しいアプローチを挙げました。しかし、ノースウェスタン大学の研究者たちは全く新しい手法に取り組んでいるわけではありません。彼らは単に、スマートフォンが既に使用しているタイプのバッテリーを大幅に改良しているだけです。iPhone 6Sの発売までに実用化されることを期待しましょう。
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