複数の報道によると、Google+ユーザーは、Googleが期待するオンラインミュージックストアのおかげで、友人と個々の曲を共有し、友人がその曲を一度無料で聴くことができるようになるという。
Google+ユーザーが、SpotifyユーザーがFacebookで利用できるような、プレイリストの交換や、聴いている音楽を友達にリアルタイムで知らせるといった他のソーシャル機能も利用できるようになるかどうかは不明だ。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、Google+の新たなiTunes競合サービスは、今後2週間以内にリリースされる見込みだ。
ウォール・ストリート・ジャーナルの記事は、先週水曜日にGoogleのAndroid担当責任者アンディ・ルービン氏が発表したニュースを受けてのものだ。ルービン氏は、GoogleがAppleのiTunesに対抗する待望のアプリを間もなくリリースすると述べた。また、新ストアは「ひねり」を効かせてローンチされると述べ、GoogleストアがiTunesやAmazonのMP3ストアという2大音楽ダウンロードストアとは異なることを示唆した。
批評家たちは、ルービン氏の「ひねり」は、Googleで購入した音楽が、Googleが最近開始したオンライン音楽ストレージサービス「Music Beta」のアカウントに自動的に保存されることを意味するのではないかと推測した。しかし、ルービン氏の不可解な発言は、Google+との統合の可能性も示唆している可能性がある。GoogleのCEO、ラリー・ペイジ氏は10月初め、Google+を同社の全製品に統合すると述べている。したがって、Googleのオンライン音楽ストアにGoogle+が統合されても驚きではないだろう。
しかし、Google+ でトラックを交換するだけで、iTunes、Amazon、Spotify や Rhapsody などの多数の音楽ストリーミングサブスクリプションサービスの顧客を獲得するのに十分でしょうか? Apple の退屈な音楽ベースのソーシャルネットワークである iTunes Ping では、すでに友人が最近購入した音楽の 90 秒クリップを聴くことができます。しかし、iTunes ミュージックストアにも組み込まれているこの機能は、大量のユーザーを獲得していません。実際のところ、最も将来性のあるソーシャル音楽サービスは Spotify のようです。AllThingsD によると、7 月中旬のサービス開始後、9 月下旬の時点で米国に 100 万人のユーザーがいます。Spotify のソーシャル機能を使用すると、Facebook の友人と個々のトラックだけでなくプレイリスト全体を共有できます。これはサブスクリプションサービスであるため、視聴に関する唯一の制限は、広告をサポートする無料の Spotify アカウントを持っているか、広告なしのプランを有料で購入しているかによって異なります。
ラフローンチ
Googleの音楽販売網を悩ませているもう一つの問題は、サービス開始時のカタログが非常に限られている可能性があることだ。数ヶ月にわたり、Googleはレーベル各社に自社の音楽サービスへの参加を申し入れるのに苦労していると報じられている。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、サービス開始時にGoogleストアに作品を提供するのは、米国の主要4レーベルのうち1～2社のみ。最も抵抗しているのはソニーとワーナーだと言われている。
検索大手と大手レコード会社との間の緊張は今に始まったことではない。Googleは5月にMusic Betaを開始し、音楽業界を激怒させた。Music Betaはストレージ容量に加え、CDコレクションをアップロードしてあらゆるモバイルデバイスにストリーミングできるサービスで、Appleのクラウドベースの代替サービスであるiTunes Matchとは異なり、ライセンス契約は不要だった。
しかし、各地での音楽契約がなければ、Google の音楽共有機能は、販売は言うまでもなく、Google と契約しているレーベルの曲だけに限定されてしまうだろう。
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