メディアを消費する方法が満載のプラットフォームにおいて、Flipboard の iPad アプリは、Twitter や Facebook のステータス更新を実際よりも重要に見せるというニッチなニーズを満たしています。
突然、Facebookで友達の新しいハイヒールの写真が粗いままだったのが、雑誌記事の表紙みたいに見えてしまった。読む人のほんの一部にしか意味が分からない、あるランダムなTwitter投稿が、Times New Romanであまりにも鮮明に表示され、まるで神聖な詩のように見えてしまった。
Flipboardは「あなたのソーシャルマガジン」と謳われ、ユーザーによってキュレーションされたスタイリッシュなデジタルコンテンツリーダーです。しかし、現在公開中の無料iPadアプリは、ユーザーが日常の些細な出来事で退屈なコンテンツを提供するのではなく、実際に興味深いコンテンツを紹介してくれる時にこそ真価を発揮します。
FacebookとTwitterのプロフィールを同期しようとすると「容量オーバー」というエラーメッセージが表示されるようになるまでは、Flipboardをかなり気に入って使っていました。このアプリには、Facebookの友達やTwitterのフォロワーとは関係のない機能がたくさんあり、iPadでニュースを読む主な手段になりそうなほどです。
Flipboardのメインメニューは、3×3のグリッドに並んだコンテンツハブです。アプリには、ワールドニュース、FlipFilm、FlipPhotosといった厳選されたハブが用意されていますが、Twitterのリストやユーザーに基づいたハブを作成することもできます。PCWoのコンテンツを大量に読みたいなら、
リアルコンテンツであれば、PCWorldのTwitterフィード専用のハブを作成できます。あるいは、お気に入りのウェブサイトのTwitterリストを作成し、それに基づいてハブを作成することもできます。iPhoneやiPadで記事を保存して後で読めるアプリ「Instapaper」をお使いの場合は、それらの記事をFlipboardに取り込むこともできます。
各ハブのインターフェースはニューヨーク・タイムズのウェブサイトによく似ており、1つか2つの大きな画像と見出しの両側に、小さな記事がグリッド状に並んでいます。ハブがTwitterやFacebookのフィードをベースにしている場合は、記事は写真、テキスト、さらには動画までもウェブから自動的に取得します。記事をクリックすると拡大表示され、そこから埋め込みブラウザを使って実際のウェブサイトにアクセスし、記事全文を読むことができます。画面上で指をフリックすると、次の記事の束が表示されます。
インターフェースは、例えばNPRやBBCのiPadアプリと大きく異なるとは言えません。Flipboardは、一人の新聞編集者や単なるRSSフィードではなく、ソーシャルメディアと人々によって運営される情報集約に特化しています。
ソーシャルフィードがつまらない時だけ、継ぎ目がほつれる。FlipboardはiPadで最も強力なコンテンツアグリゲーターかもしれないが、本当に重要なものを選別するには熟練したユーザーが必要だ。
